Титанов Ковчег - [2]

Мы не стали терять времени и тут же приступили к своей миссии. Те данные, которые удалось собрать, должны были помочь нам продвинуться в изучении этого крупнейшего спутника Сатурна. Наша команда работала на ура, и в целом экспедицию можно было считать успешной. Но я ощущал разочарование, потому что мне хотелось большего. Я жаждал совершить открытие, которое бы поразило весь мир, навсегда изменив представление о том, как образуется жизнь не только на Земле, но и на других планетах.

Фортуна была на нашей стороне, и, несмотря на опасения, ни один из наших аппаратов не дал сбой. Мы свободно передвигались по Титану благодаря новейшей модели скафандров, которые были разработаны специально для нашего полёта, а планетоходы позволили нам перемещаться на более крупные расстояния. Нам также удалось протестировать исследовательский корабль, опущенный на гладь одной из рек. Мы шутили, что когда-нибудь это судно будет перевозить различных зверей, и называли его между собой Титановым Ковчегом. Я смеялся со всеми, но в глубине души надеялся, что этот день настанет, даже если это произойдёт спустя сотни лет.

Мы находились на борту, когда один из членов экипажа обнаружил какой-то объект, расположенный на берегу. Сначала мы подумали, что это всего лишь холм, и не придали этому никакого значения. Однако его тёмно-серый цвет контрастировал с оранжевой поверхностью, позволяя предположить, что он не являлся частью рельефа. Посоветовавшись, мы решили изменить курс, чтобы рассмотреть поближе нашу находку.

Это было… нечто. Пожалуй, я не подберу более подходящего слова, чтобы описать то, что мы увидели. Объект полусферической формы напоминал по своему виду иглу, только он был намного крупнее и не имел видимого входа. Мы остановились, не доплывая до берега, и стали разглядывать его издалека. Между нами возник спор о том, стоит ли подходить к нему ближе. Кто-то говорил, что это просто камень, и нам нечего опасаться, другие предположили, что это может быть часть инопланетного корабля. Но никто не решался спуститься на поверхность, чтобы проверить. Никто, кроме меня.

Я подготовился и сошёл на берег. В моём сознании эхом отдавались слова моей матери, которые она повторяла всё чаще последнее время. Действительно, мы никогда не знаем, что можем обнаружить… но именно поэтому и стоит идти навстречу неизвестному. С каждым шагом моё сердце билось всё сильнее, и, когда до моей цели оставалось всего несколько метров, я уже не был уверен в том, что хочу приближаться к этому объекту. Меня сковал страх, и в какой-то момент я подумал, что следует развернуться и не испытывать судьбу, но я не мог сдаться, нет. Вместо этого я продолжал ступать, не имея ни малейшего представления о том, что меня ждёт.

И я бы не узнал, что будет дальше, если бы остановился. Ах, если бы я мог остановиться…

Когда нас разделяло несколько шагов, я вдруг всем телом ощутил вибрации, исходящие от объекта. Они пронизывали скафандр, и хоть я не мог объяснить, почему и как это происходит, мой страх внезапно сменился полным спокойствием. Словно бы я попал в зону действия энергии, успокаивающей мысли и душу. Она заманивала, окутывая в своих нежных объятиях…

Некоторое время я просто стоял напротив, разглядывая этот странный объект. Его твёрдая поверхность была гладкой и ровной, без малейшей трещины или выступа. Решив обойти его вокруг, я обнаружил с другой стороны круглое отверстие на уровне колен. Вероятно, оно служило входом внутрь. Я прикинул на глаз, что смог бы в него протиснуться, не повредив при этом скафандр. Но я не мог рисковать. По крайней мере, пока что. Сделав несколько снимков, я вернулся на корабль, где все меня уже ждали. Я провёл снаружи гораздо больше времени, чем мне казалось…

Пока экипаж разглядывал фотографии, выдвигая гипотезы относительно происхождения объекта, я мысленно возвращался назад, вспоминая те ощущения, которые испытал, находясь возле полусферы. Между членами команды завязался спор: некоторые говорили, что стоит заглянуть внутрь, а другие считали это опасным. Я ничего не сказал, поскольку нет смысла объяснять им, что было уже поздно.

Воспользовавшись моментом, когда никто на меня не смотрел, я спустился с корабля и решительным шагом направился к объекту. Все были настолько заняты, что не заметили моего отсутствия. Я до сих пор спрашиваю себя, как развернулись бы события, если хотя бы кто-то из них остановил меня. Скорее всего, я бы жил в неведении… но было ли бы это хуже или лучше?

Я не задавался этим вопросом, когда вновь пересёк ту границу, где начинались вибрации. Ведь с самого детства я мечтал совершить невозможное. То, чего никто ещё не делал. Я проникнул в отверстие, оборвав связь с внешним миром. Как оказалось, навсегда.

Я не сразу понял, где очутился, поскольку вокруг меня было темно. Через несколько секунд послышался характерный звук прибора, встроенного прямо в скафандр, который сигнализировал об изменении структуры во внешней атмосфере. Посмотрев на цифровое табло, я с изумлением обнаружил, что показатели были близки к тем, что можно было увидеть на Земле. Но ведь это было невозможно! Почему условия в этой полусфере настолько отличаются от тех, что находятся на Титане? И как ей удаётся поддерживать их?