Титаномахия - [20]

— Еще бы… — буркнул уставший едва ли не до полусмерти храмовник и отправился в таверну — СПАТЬ! Ван был расстроен до невозможности. Смертельно долгое ожидание, жара и духота. Но более всего на настроение Четвертого повлиял один человек. Он стоял в той же очереди, что и сам Ван, только гораздо ближе к хвосту. Храмовник заметил его только тогда, когда пробирался к выходу из Арены. Человек ничего не сказал Четвертому, не взглянул на него, он, кажется, даже не заметил Вана. Но Четвертый понял, что Великого Турнира ему не выиграть. Потому что этот человек в очереди носил красную юбку Пятого.

Глава 11

Юная вампирша, выйдя из магазина портного, отправилась бродить по самым дорогим торговым кварталам города. Она зашла в ювелирный магазинчик, к сапожнику, даже в книжную лавку. И, в конце концов, совершенно случайно наткнулась на то, что ей было нужно. Эльфийский оружейник. Тонко тинькнул колокольчик над дверью, и Анджелу окутала ароматная прохлада эльфийского магазина. Как же здесь было хорошо! Глаза разбегались от красоты и изящества выставленных товаров. Все стены от пола до потолка увешаны самым разнообразным оружием. В одном углу были представлены короткие мечи, в другом длинные, там луки, здесь топоры. Все эти великолепные вещи можно было объединить лишь по двум признакам — мастерству исполнения и запредельным ценам.

Вампирша, раскрыв рот, глазела по сторонам. За чудесными товарами она даже не сразу заметила хозяина. Эльф сидел за высокой стойкой и читал книжку. Высокий, тонкий, светловолосый, как все из этой длинноухой братии. Немного бледное лицо, большие светлые глаза, хрупкое телосложение. Анджела не слишком любила общаться с эльфами. Их чопорность и зацикленность на манерах выводили ее из себя. Конечно, вампирша тоже обожала всяческие церемонии и реверансы. Но ведь всему должна быть мера! И свое место. Анджела, к примеру, считала, что с торговцами на базарной площади не стоит общаться как с дворянами на светском рауте. А вот эльфы, видимо, были с ней не согласны. Они везде и всегда изъяснялись в придворном тоне. И к тому же это извечное эльфийское «фи» по отношению к смертным так же не слишком способствовало сближению рас.

Именно поэтому наверное эльфийский магазин был пуст и тих в отличие от соседних, в которых толпился народ, звенело золото и шла бурная торговля. Хотя на самом деле не похоже было, что эльф особенно страдал от одиночества. Видимо, сидел он здесь вовсе не ради денег. Может быть ради удовольствия, а может и просто, чтобы скоротать время. Кое-где на товарах вампирша видела прикрепленные красные кусочки пергамента с надписью «ПРОДАНО». В основном это были луки. Чудесной тонкой работы, с резьбой, костяными накладками и филигранными рисунками. Такое оружие стоило безумных денег, и Анджела с удивлением смотрела на красные пометки о продаже. «Вот бы взглянуть на того счастливчика, который стал хозяином такой красоты», — вампирша вздохнула и оглянулась на тот участок стены, где было развешено дробящее оружие. Там девушка давно уже приметила тонкую изящную булаву. Это даже было больше похоже на дубинку. Вампирша осторожно сняла оружие со стены и поразилась его легкости. Рукоять так удобно лежала в ладони, что было почти невозможно оторвать от нее руку. Анджела попробовала взмахнуть дубинкой и поняла, что ее старое оружие можно прямо сейчас смело выбросить в мусорную кучу. Оно ни в какое сравнение не шло с эльфийским.

Девушка взглянула на эльфа и тихонько кашлянула, пытаясь привлечь к себе внимание продавца. Но тот, казалось, забыл обо всем, кроме своей книги. Анджела помялась с ноги на ногу, подошла чуть ближе и нетерпеливо потопала носком сапога по полу. Никакой реакции. Светлые глаза так же ровно перебегают со строки на строку. Вампирша насупилась и подошла вплотную к прилавку.

— Послушайте, почтенный. Если вы взялись продавать, то продавайте. А если взялись читать, то читайте.

Эльф невозмутимо перевернул страницу и, не удостоив вампиршу взглядом, в тон ей ответил:

— Взялись покупать — покупайте.

Анджела брякнула эльфийскую булаву на стол.

— Сколько вы хотите за это оружие?

Продавец даже не взглянул на булаву.

— Шестьсот золотых.

У Анджелы запершило в горле. Шестьсот золотых. Она знала, что цены на эльфийское оружие очень высокие, но это — чистой воды грабеж. Шестьсот золотых. Да на эти деньги можно столько всего накупить…

— А подешевле нельзя? — Анджела спросила просто так, для порядка. Она заранее знала, что эльф даже не ответит. Так оно и вышло. Торговец снова перевернул страничку и углубился в чтение, не обращая ровно никакого внимания на огорченную вампиршу.

Что было делать? Анджела оттащила булаву обратно на стенку и вышла на улицу, не забыв на пороге ругнуть торговца «скрягой» и «жилой», прекрасно зная, что эльф услышит.

Настроение резко упало. Булава очень понравилась Анджеле, но с эльфами, как известно, лучше не шутить. Не зря на столе перед торговцем лежал узкий отсвечивающий лунным серебром метательный нож. Тихонько так лежал, ненавязчиво, будто невзначай забытый. Но Анджела прекрасно знала, чего стоит такой ножичек в тонкой и хрупкой с виду эльфийской руке. Нет, с эльфами ссориться нельзя было ни под каким предлогом. Этому Анджелу всегда учил отец. Храмовники, маги и эльфы. Вот три неприкосновенных столпа, на которых держалась политика Империи.