«Титаник» - [175]

>Капитан «Калифорниан» Стэнли Лорд

Лорд сделал все, что было в его силах, чтобы «отмыться». Он написал всем, кто мог бы ему помочь, обратился в Объединение работников торгового флота и, конечно, прежде всего в министерство торговли. И хотя Объединение развило бурную деятельность, все его усилия разбились о позицию министерства торговли, которое ничего не собиралось менять в своих первоначальных выводах. Ведь формально Лорда не могли отстранить от командования судном, поскольку с юридической точки зрения для этого не было оснований: официально в гибели «Титаника» никто не был обвинен.

В конце 1912 года судоходная компания «Нитрат продюсерс стим шип» предложила капитану Лорду работу. Очевидно, это произошло по рекомендации одного из сторонников Лорда, представителя компании «Лейленд лайн» в Соединенных Штатах, и в феврале 1913 года его назначили капитаном судна «Англо-Саксон».

8 августа 1913 года Лорд обратился в министерство торговли со следующей просьбой:

«Общественность уже забыла о расследовании катастрофы „Титаника“, но я навсегда буду незаслуженно помечен клеймом „Калифорниан“, если министерство не предоставит мне возможности оправдаться, организовав новое расследование. Я прошу только о новом разбирательстве независимого суда на основании свидетельств, полученных в ходе первоначального расследования».

На это он получил ответ:

«В связи с Вашим письмом от 8 августа и предыдущей корреспонденцией, касающейся Отчета о результатах расследования обстоятельств гибели парохода „Титаник“, которое проходило в Лондоне, я уполномочен министерством торговли заявить, что мы тщательно рассмотрели и взвесили факты, о которых Вы упоминаете, но, как Вас уже информировали в августе минувшего года, по данному вопросу не представляется возможным начать новое расследование».

Первая мировая война помешала капитану Лорду в его дальнейших попытках оправдаться. После ее окончания интерес общественности к трагической судьбе «Титаника» и ко всему, что было связано с катастрофой, ослабел до такой степени, что Лорд пришел к выводу: он ничего больше не будет предпринимать. Его решению способствовало и то обстоятельство, что на его жизни события 1912 года отразились не так уж сильно. Четырнадцать лет капитан Лорд командовал судами «Нитрат продюсерс», осуществлявшими грузовые перевозки между Европой и Южной Америкой. Однако сослуживцы говорили, что он изменился. Раньше крайне самоуверенный, он теперь обращался с людьми предупредительно и спокойно. В марте 1927 года в связи с ухудшением здоровья он «ушел на берег». В связи с этим руководитель судоходной компании Джон Латта писал:

«Я с удовольствием заявляю, что капитан Стэнли Лорд занимал ведущее место в нашей компании с февраля 1913 до марта 1927 года. В течение всего этого времени он пользовался полным нашим доверием, и мы считаем его одним из самых способных капитанов, которые у нас когда-либо работали. Мы с большим сожалением приняли его решение уйти на отдых по состоянию здоровья. Он уносит с собой нашу благодарную оценку его безупречной работы, и мы искренне надеемся, что его здоровье быстро улучшится».

Вероятно, капитан Лорд уже никогда не вернулся бы к своему участию в событиях, связанных с катастрофой «Титаника», если бы не книга американского писателя Уолтера Лорда «Незабываемая ночь», вышедшая в свет в 1956 году. В ней были детально описаны все перипетии той ночи, когда затонул «Титаник», и, конечно, затронута роль «Калифорниан» и его капитана. Все было преподнесено так, как и сорок пять лет назад в Отчете лорда Мерси. Книга пользовалась огромной популярностью, и капитан Лорд, которому к тому времени уже исполнилось восемьдесят лет, понял, что не остается ничего другого, как снова защищаться. Он вновь обратился за помощью к Объединению работников торгового флота, членом которого состоял с 1897 года. Генеральный секретарь Объединения У. Л. С. Харрисон откликнулся с большим энтузиазмом. О том, что спустя почти пятьдесят лет после катастрофы «Титаника» дело «Калифорниан» и капитана Лорда все еще вызывало жаркие споры, свидетельствует такой факт: в знак протеста против действий генерального секретаря Харрисона капитан сэр Айвен Томпсон, президент центрального органа Объединения, подал в отставку.

В июне 1959 года капитан Лорд сделал под присягой пространное заявление, в котором вновь детально изложил все, что касалось его действительного и мнимого участия в обстоятельствах, связанных с трагедией «Титаника». Он указал на пристрастие лорда Мерси к необъективным выводам, вновь проанализировал все показания и особо остановился на тех, что свидетельствовали в его пользу и не удостоились должного внимания. Но он был уже серьезно болен. 25 января 1962 года в возрасте 84 лет капитан Стэнли Лорд скончался.

Однако Объединение работников торгового флота в лице У. Л. С. Харрисона продолжало бороться за оправдание Лорда. В 1965 году оно обратилось к министру торговли с просьбой проверить ту часть расследования лорда Мерси, которая касалась событий на мостике «Калифорниан» в роковую ночь, когда затонул «Титаник». Понятно, что спустя полстолетия, когда почти все главные действующие лица трагедии уже умерли, министерству не очень хотелось снова ворошить пыльные папки. В просьбе оно отказало, мотивируя отказ отсутствием безусловных доказательств того, что капитан Лорд в ходе первоначального расследования стал жертвой заговора или были сознательно скрыты важные факты его невиновности. Казалось, в деле «Калифорниан» поставлена последняя точка. Но судьба, как это не раз случалось, когда речь заходила о «Титанике», преподнесла неожиданный сюрприз.