Титан конца света - [30]

Фуко и Сэри одновременно кивнули. Однако вдруг из толпы бёрст линкеров раздался недоверчивый голос Юруки Юмэ или Плам Флиппер, бывшего легионера Пети Паке:

— Но мне кажется, что Крикин — не такое уж и крутое имя.

Её соседки Минт Миттен и Шоколад Папетта — также известные как Мито Сатоми и Наго Сихоко — дружно кивнули.

Бёрст линкеры-ветераны дружно засмеялись. Когда хохот затих, слово взяла Пард, стоявшая как раз возле троицы:

— Крикин — всего лишь сокращение. Настоящее имя — Кримзон Кингболт.

“Ничего себе. Вот это и правда крутое имя. Может, даже круче, чем у Айодайна”, — проникся Харуюки, но из толпы вновь раздался недовольный голос, причём из самой середины.

— Я всё понимаю… — Нико сделала пару шагов вперёд, щёлкая сапожками, и посмотрела на Сэри на кафедре. — Но я уже слышала про этого вашего Крикина. Говорят, он до моего появления считался самым мощным дальнобойным аватаром Ускоренного Мира. Не будем спорить, самым или не самым, но упор на дальнобойное оружие должен означать слабость в ближнем бою. Он вообще умеет сражаться мечом?

— Верное замечание, — согласилась Черноснежка, стоявшая слева от кафедры (с точки зрения Харуюки) и развила вопрос: — Я несколько раз сражалась и заодно с Крикином, и против него. В каждом бою он пользовался лишь дальнобойными атаками, причём как в обычной форме, так и после превращения в робота. Сентри, ты уверена, что ни с кем его не путаешь?

— В робота?.. — переспросил Харуюки, но так и не услышал ответа.

— Так, Лотос, — Сери нацелила на Черноснежку свою трубку. — Если я пользуюсь старомодными выражениями, это ещё не значит, что у меня старческий маразм. Естественно, я его ни с кем не путаю… Видишь ли, у Крикина всегда был комплекс.

— Комплекс? У такого весельчака?

— Комплексы есть в сердце каждого бёрст линкера, — мрачно заявила Сэри.

Черноснежка замолчала и опустила глаза.

Действительно, каждый дуэльный аватар рождается из моральной травмы. Поэтому при каждом ускорении бёрст линкеру приходится сталкиваться со своими недостатками и своей слабостью. Даже обладатели прекрасных, сильных аватаров не являются исключением из этого правила.

Тишину нарушил тихий голос Сэри:

— Крикин приложил нечеловеческие усилия, чтобы отыскать мой дом на неограниченном нейтральном поле. Он стоял перед его воротами и ждал меня целую вечность. Когда мы наконец встретились, он раскрыл, что его тревожит. Оказывается, Крикин всегда считал, что его робо-форме чего-то не хватает.

— Не хватает? При всей его огневой мощи?

— Да. Дело в том… что традиционное оружие огромных японских человекоподобных роботов — гигантский меч. У тебя могут быть и лазеры, и ракеты, и пушки, но если нет гигантского меча — ты не можешь считать себя элитным роботом. По крайней мере, именно так он мне говорил, обливаясь горючими мужскими слезами.

Вновь воцарилась тишина.

Секунд через пять Черноснежка повернулась к Фуко.

— Рейкер, где юго-запад?

— Что? А-а… Я настроила Талассу так, чтобы она летела строго на запад, так что… вон там.

— Спасибо.

Черноснежка повернулась в сторону, которую указала Фуко, глубоко вдохнула, выгибая спину, и...

— Что-о-о-о за-а-а-а бре-е-е-ед?! Крикин, ты идиот! Ты круглый идио-о-о-о-от!!!

После слов Сэри срочно захотелось присесть, поэтому Фуко создала несколько виртуальных стульев и раздала напитки. После небольшой паузы собрание продолжилось.

Сэри, которая сидела на кафедре рядом с Харуюки, отпила чаю из миниатюрной чашки и вернулась к рассказу о Кримзон Кингболте:

— Вот так всё и получилось. Я, конечно, тоже решила, что Крикин идиот и отказалась брать его в ученики, но научила, как превращать оружие дальнего боя в меч при помощи Инкарнации. Изменение формы Усиливающего Снаряжения — это всего лишь первый уровень, “Увеличение силы удара”, так что любой может освоить эту Инкарнацию самостоятельно, потратив достаточно времени и усилий. На самом деле я считала, что у Крикина ничего не получится… но через несколько месяцев он вновь пришёл ко мне и показал, чему научился. Он превратил всё снаряжение своего робота в гигантский меч и за один удар разрубил одно из чертовски прочных зданий Города демонов. Правда, на это ушло столько сил, что он застыл будто оглушённый, а затем его основательно поколотили Энеми, слетевшиеся на запах Инкарнации… Но суть в том, что этой силы должно хватить, чтобы сломать венок Сияния. Тем более, что на неограниченном нейтральном поле ему никто не помешает спокойно собрать хлам для превращения в робота. Поэтому я считаю, что Крикин — хороший выбор на роль пятого мечника.

Долгий рассказ Сэри подошёл к концу. На этот раз Черноснежка всё же кивнула и согласилась:

— Понятно… Если он смог разрубить здание Города демонов, то у него наверняка получится. Вот только он сейчас живёт на Окинаве. Мало просто послать ему весточку, чтобы он пришёл и помог нам.

Собравшиеся бёрст линкеры дружно вздохнули.

Хотя в сороковых годах двадцать первого века между столицами разных стран уже летают сверхзвуковые стратосферные космолёты, на внутренних направлениях, включая Токио — Наха, пассажиров по-прежнему возят традиционные реактивные лайнеры. Харуюки на всякий случай решил поискать билеты. Оказалось, полёт занимает два с половиной часа и даже у лоукостеров стоит не меньше двадцати тысяч иен