— Почему это? — не понял Теф. — Как раз мое. Тиселе, иди с нами!
— Куда? — ошалела от такого поворота девушка. Вот уж не было печали! То этот мерзавец Вийник, теперь Теф…
— На поиски приключений, — совершенно серьезно ответил коллегиант.
— Ты в своем уме? Тебе к лекарю сходить не надо? Сдались мне твои приключения! Будто своих мало было! Сколько раз объяснять: жизнь — это не игра, и нечего!..
— Ты не поняла, — терпеливо разъяснил юный маг. — Это не игра. Это часть учебы.
— В таком случае можете учиться без меня, — буркнула девушка.
— Дай я расскажу.
— Кто ж тебе мешает?
— Тис, ну, не вредничай ты так! Все очень просто, мы скоро защищаем выпускной проект.
— И при чем тут я? И приключения?
— Как при чем? Ты разве не знаешь? Мы защищаем выпускной проект и сдаем экзамены. После экзаменов нас выпускают на время подготовки шедевра на звания мастера. Потом мы возвращаемся и защищаем шедевр. Мы с ребятами решили отправиться вместе, и хотим, чтобы ты…
— Погоди, погоди! Давай сначала. Что означает «выпускают», почему вы весь год готовили выпускной проект, а теперь вдруг появился шедевр и при чем тут я?
— Так ты не знаешь? — широко распахнул глаза коллегиант. — Ну, даешь…
— Не тяни!
— Выпускной проект надо защитить, чтобы иметь право выйти отсюда. Кто не защитит, остается учиться дальше. Вот, Темок, к примеру. Шедевр защищают на звание мастера, чтобы иметь право практиковать магию за деньги. Некоторые не защищают и занимаются другими вещами, колдуя только для себя. Или незаконно, тогда их ловят этнографы и сажают в тюрьму. Без звания мастера колдовать нельзя.
— Про этнографов в другой раз, — поспешно перебила бывшая ведьма. — Давай про шедевр.
— Шедевр — это выдающееся достижение в области магии, — процитировал наставников коллегиант. — Заклинание, амулет особенный или просто приключение, в котором применял магию. Можно еще интересное наблюдение сделать и изучить.
— И вы решили отправиться на поиски приключений?
— Ну да! Мы так и не придумали ничего особенного для шедевра, вот и решили отправиться на север… у нас есть одна идея…
Бывшая ведьма уже не слушала. «На север» — этим все сказано. Там, на севере — столица с этнографами. А еще севернее — замок Огненного Ордена, тоже малоприятное место. Теф, по молодости не заметил, как его собеседница помрачнела еще больше, и собирался было посвятить ее в свои планы, но его прервал стук в дверь.
— Я не помешаю? — вежливо осведомился ассистент Залемран. Присутствие коллегианта его крайне раздосадовало.
— Н-нет, конечно не помешаете, уважаемый мастер, — пролепетал напуганный внезапный появлением преподавателя коллегиант. Чем он мог провиниться перед Залемраном, Теф с налета сообразить не сумел, но ведь провинился же! Не стал бы уважаемый мастер так гневно сверлить коллегианта взглядом ни с того, ни с сего.
— Если вы заняты, я подожду в коридоре, — предложил Залемран, игнорируя оробевшего коллегианта и в упор глядя на девушку.
— Мы не заняты. Теф зашел узнать, как дела с обществом и теперь уходит, — решительно заявила Тиселе.
— Вот как? С обществом? Очень… своевременно.
Укол попал в цель: ребята совсем перестали следить за делами страхового общества, так как им быстро надоело каждый день наведываться в подсобное помещение. Они создали дополнительный амулет, с помощью которого можно было проверять действенность магической защиты, и самоустранились от работы. Тиселе пересчитывала доходы, и добросовестно относила долю ребят в банк. Теф смутился, хотя причиной небрежения было вовсе не разгильдяйство, а подготовка к экзаменам.
— В таком случае, не смею задерживать.
Залемран посторонился, пропуская в дверь коллегианта. Однако он при этом поворачивался недостаточно быстро, и Теф успел заметить, что мастер прятал за спиной букет белых цветов.
Уже за порогом коллегиант повернулся и увидел, как невесть от чего разрумянившаяся Тиселе пронзает его предупреждающим взглядом. Точно так же смотрел и преподаватель. Теф подавился и смешком, и ухмылочкой, и своими догадками на тему, которая юношу никак не касалась. Тиселе его в бараний рог скрутит, если он начнет болтать, а уж Залемран обладал в Совете достаточным весом, чтобы отомстить роняющему его репутацию коллегианту. А впереди еще защита шедевра…
Теф напомнил себе, что недостойно без пяти минут мастера сплетничать о личной жизни преподавателя, и поспешил ретироваться.
Тиселе и не подозревала, как была близка к разоблачению, когда ребята планировали свой выпускной проект. Залемран вызвал их к себе в кабинет за день до защиты и в нарушение правил потребовал произнести речь заранее. У ассистента был такой грозный вид, что коллегианты не осмелились ослушаться. В последнее время у него совершенно испортился характер. Теф ехидно подумал, что это из-за общения с Тиселе, но высказать свои догадки не рискнул.
Он оказался недалек от истины: ассистент перебил выступление на полуслове, и вывалил на головы пораженных юношей град изысканно-вежливых оскорблений. На каком свете живут господа будущие маги, чему их учили на занятиях по этике, понимают ли они, что такое элементарная порядочность и чего им не хватает — совести или мозгов, чтобы сообразить, какую они подкладывают свинью доверившемуся им человеку. И что-то еще насчет уважительного отношения к даме.
