Тирант Белый - [42]

О нет, сеньор,— сказал Диафеб, — еще свершил он удивительные подвиги, о которых пока не рассказал я вашей милости.

В словах этих для меня большое утешение, — сказал отшельник, — соблаговолите же поведать мне о них, и выслушаю я вас с превеликим удовольствием.

Сеньор, да будет известно вашей милости, что спустя два месяца, как поправился Тирант и мог уже носить оружие, случилось с ним происшествие, о котором я сейчас расскажу.

Однако ж, сеньор, мне придется пропустить истории о прочих добрых рыцарях, что выиграли много битв и повергли многих противников, дабы не впасть в многословие, но рассказать вам о ратных подвигах Тиранта, и убедится тогда ваша милость, что по совести и справедливости воздали ему честь и назвали лучшим рыцарем.

Так вот, на празднества между тем прибыл принц Уэльский[131] с большою свитой рыцарей и придворных и стал лагерем под стенами города. Был он заядлый охотник, а потому привез с собою огромных и очень свирепых охотничьих псов. И случилось так, что однажды прибыл король в его лагерь с тремя или четырьмя рыцарями, дабы отпраздновать встречу, ибо в детстве они были друзьями и приходились друг другу близкой родней.

Принц же горел желанием устроить состязания и, как только прибыл король в лагерь, стал упрашивать его послать за судьями и держать совет. Судьи тотчас явились по королевскому приказанию, и устроили они тайный совет. Меж тем уже перевалило за полдень, и весь народ в этот час отдыхал. Тирант в ту пору возвращался из города, где заказал себе новое платье, расшитое золотом, и когда поравнялся он с лагерем принца Уэльского, один из охотничьих псов порвал тяжелую цепь и убежал со двора, и много людей хотели схватить его да привязать, но был пес столь свиреп, что никто не решался к нему приблизиться.

Проезжая через лагерь, увидел Тирант, что навстречу несется огромный пес[132] и хочет наброситься на него. Тогда быстро спешился Тирант и вынул меч. Увидев меч, пес повернул назад, а Тирант сказал:

Не хочу я из-за пса потерять жизнь и доброе имя.

И вновь сел на коня. Король и судьи хорошо все это видели. Сказал тогда принц Уэльский:

Честное слово, сеньор, знаю я, что это злющий пес, и, ежели тот рыцарь, что там сейчас едет, — храбрец, увидим мы славный бой.

Сдается мне, — сказал король, — что это Тирант Белый, один раз уже отпугнул он пса, навряд ли в другой раз этот пес к нему сунется.

Однако, едва Тирант немного отъехал, пес вновь бросился на него с яростью. Пришлось Тиранту вновь спешиться, и вот что сказал он:

Не пойму я, дьявол ли меня преследует или колдовские чары?

Вновь вынул он меч и замахнулся на пса, тот же бегал вокруг рыцаря, но, побаиваясь меча, не решался приблизиться.

Что ж, — сказал Тирант, — вижу, боишься ты моего меча, но не хочу, чтоб сказали потом, будто бился я, превосходя тебя оружием.

С теми словами отбросил он меч, а пес, увидав рыцаря безоружным, в три прыжка приблизился к мечу, схватил его зубами и оттащил как можно дальше, после чего во всю прыть бросился к Тиранту.

Теперь мы равны, и повергну я тебя тем же оружием, которым хочешь ты меня убить.

Схватились они с превеликой яростью и кусались до крови. Пес тот был огромный и злющий, трижды валил он Тиранта наземь, и трижды тот поднимался, и полчаса уж длился меж ними бой, а принц Уэльский приказал своим людям не приближаться и не разнимать их, пока не выйдет кто-нибудь победителем.

У бедного Тиранта сильно изранены были руки и ноги. Наконец схватил он пса руками за шею и сдавил изо всей силы, а зубами так сильно впился ему в глотку, что замертво повалился пес наземь.

Тотчас подошли король с судьями, взяли Тиранта и отвели в дом принца, а потом призвали лекарей, чтобы излечить его раны.

Честное слово, рыцарь, — сказал принц Уэльский, — скорее хотел бы я лишиться лучшего города Англии, чем потерять этого пса.

Сеньор, — сказал Тирант,— дай Бог мне излечиться от моих ран, ибо и за половину вашего графства не хотел бы я получить их.

Когда королева и девицы узнали о происшедшем с Тирантом, сразу же пришли проведать его. Увидев рыцаря в столь плачевном состоянии, так сказала королева:

Тирант, потом и кровью добывается честь, а вы — только из огня да в полымя.

Светлейшая сеньора, ангел земной и небесный, пусть рассудит ваше величество мой грех, — сказал Тирант. — Не хотел я никому вреда, да явился мне дьявол в виде собаки, с согласия хозяина его, и исполнил я то, что пришлось мне исполнить.

Пусть не печалят вас ваши злоключения, — сказала королева, — ибо в них проявляется ваша доблесть.

Никогда и никто, светлейшая сеньора, — ответил Тирант, — не видел меня в печали от великой потери, ни в превеликой радости от щедрой награды. Истинно, душа человека сомневается, сердце же иной раз веселится, иной раз печалится. Но кто привычен к трудам и лишениям, к ранам и великим невзгодам, не может падать духом, что бы с ним ни приключилось. Более огорчает меня несправедливость, что творится на моих глазах, чем все опасности, которые мне угрожают.

В этот час король с судьями отбыли из лагеря, объявив Тиранта победителем, как если бы сразил он рыцаря в бою, поскольку видели они, что отбросил Тирант меч, сражаясь с псом, и были оба равны в оружии. И велено было глашатаям, трубачам и герольдам возвестить всем сословиям и горожанам о почете, что получил Тирант в тот день. И когда привели его в покои, оказали ему такие же почести, как после прочих сражений.