Тип и его светильник - [33]

Боб Тернер"

Письмо было написано ужасно безграмотно. Почти в каждом слове была ошибка. Эдуард в недоумении опустил руки.

"Что же делать? Неужели Боб должен жить здесь, в одном доме со мной? Нет! Это невозможно! Правда, господину Минтурну нужен рассыльный. Все же нельзя предложить ему такого работника, как Боб…

— пригорюнившись, раздумывал Эдуард. — И все- таки у Боба большое горе:

он искренне любил свою мать, а теперь у него нет никого на свете. Но здесь он будет называть меня Типом, постоянно напоминая о прошлом… А может быть, Бог желает таким путем привлечь его к Себе? Может, это ответ на мои долгие молитвы? Значит я должен воспользоваться случаем!

Ну и пусть товарищи посмеются надо мной…"

Эдуард сел к столу, отложил в сторону книги и снова задумался.

"Если Боб приедет сюда, один из нас будет иметь влияние на другого. Это обязательно… Если Боб одержит верх, будет очень плохо… Бог слышит молитвы. Я ведь так долго молился о его обращении, но, к своему стыду, до сих пор не верил, что он покается. И вообще, я стал меньше молиться и за него, и за Фреда… Все же надо найти место для Боба!.."

Тип тотчас встал и решительно направился к господину Минтурну.

— Войдите! — ответил тот на его стук. — Что ты хотел, Эдуард?

— Я пришел по одному очень важному делу.

— Садись, поговорим.

— Вы нашли рассыльного?

— Нет. А ты?

— Да, Один мальчик из нашей местности ищет работу. Его зовут Боб Тернер.

— Он хороший человек?

— Нет.

— Категоричный ответ! Зачем же ты предлагаешь его мне?

— Я хочу, чтобы вы помогли ему стать хорошим.

— Оригинальная мысль, нечего сказать! Он, по крайней мере, честный?

— Нет. Дело в том, что мать его недавно умерла и у него нет друзей, кроме множества дурных товарищей, с которыми он будет становиться еще хуже.

— Ты хочешь сказать, что мой долг — вырвать его из этой среды? А ты что будешь делать?

— Я постараюсь оказать на него доброе влияние.

— А если случится наоборот, и он увлечет тебя?

— Думаю, что этого не произойдет.

— Ты в этом уверен?

— Я каждый день буду молиться о нем, и Бог услышит меня!

— Это правильно. Но разве ты не знаешь, что иногда дети Божии уходят, сворачивают с прямого пути? И если этот Боб повлияет на тебя в плохую сторону, я никогда не прощу себе, что согласился принять его!

— Я думаю, этого не стоит бояться. Ведь я твердо верю и знаю, что Бог сохранит меня, — убежденно сказал Эдуард. — И притом, — продолжил он, как бы приберегая свой лучший довод под конец, — здесь еще есть Алекс. И я не сомневаюсь в том, что он будет благословением для Боба.

Глаза господина Минтурна заблестели, но улыбку его сопровождал глубокий вздох: его любимый сын, его опора, был болен неизлечимой болезнью.

— Да, ты прав. Алекс с удовольствием пожертвует и временем, и жизнью для других. Ну что ж, напиши этому мальчику, пусть приедет, посмотрим, что получится.

Глава 24

Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам.

(Иоан. 15:7)

Прошло несколько месяцев. Как- то раз, проснувшись рано утром, Эдуард почувствовал себя намного повзрослевшим. Накануне он получил от Марии известие о том, что отец умер. Бедный страдалец наконец- то успокоился от мучившего его кашля и лихорадки.

В этот же день пришло письмо и от господина Гольбрука, который подробно описал кончину отца. Эдуард быстро пробежал глазами листок, ища то, чего так жаждало его сердце. В самом конце он прочитал:

"Еще я должен написать слова, сказанные твоим отцом. За час до смерти он попросил меня: "Сообщите Типу, что Бог услышал его молитвы и спас меня! Скажите ему также, что я буду ждать его на небесах! Я верю, что Бог привлечет к Себе и остальных". Прибавлю от себя, Эдуард, что я имею полную уверенность в том, что твой отец теперь с нашим Спасителем. Еще напомню тебе этот чудесный стих: "Я радуюсь, что Господь услышал голос мой, моление мое".

И слезы радости прибавились к слезам печали, которыми плакал Эдуард, читая письмо.

Господин Минтурн и его сын, каждый по своему, выразили ему свое участие.

— Почему же тебе не сообщили раньше? Ведь ты мог бы поехать на похороны! — воскликнул первый.

— Отец умер внезапно. А мать, наверное, подумала, что у меня не хватит денег на такое путешествие.

— Кто говорит о средствах в такой момент! Неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе ехать за свои деньги?

Показав Алексу письмо от господина Гольбрука, Эдуард не мог удержаться и сказал; — Я всегда буду жалеть, что не присутствовал на похоронах отца…

— Нет, друг мой, не говори так. Когда ты увидишься с ним на небесах, то не будешь жалеть, что не видел, как его хоронили…

… Между тем, Боб уже работал в торговом доме Минтурна. Эдуард удивлялся его вполне приличному поведению. По- видимому, Боб твердо решил измениться к лучшему. И все же его присутствие было во многих отношениях испытанием для Эдуарда: ему так неприятно было слышать свое старое прозвище "Тип". Он считал его принадлежностью того оборванного уличного мальчишки, который проводил все свои дни в поисках какого- нибудь развлечения или подачки. И совсем не приказчика торгового дома Минтурна, преподавателя воскресной школы и серьезного молодого человека, проводящего вечера за изучением алгебры и латинского языка. Боб, казалось, ничего не понимал во всех этих тонкостях и, хотя искренне уважал Эдуарда, все же продолжал называть его старым именем. Прозвище "Тип" так и раздавалось в ушах всех служащих.