Тип и его светильник - [27]

Полюбовавшись на работу Тома и мимоходом сказав ученикам несколько ободрительных слов, он, между прочим, спросил Типа:

— Ну что, Эдуард, не страшно тебе?

— Нет! — улыбнулся Тип.

И в самом деле, он был полон нетерпения и веселого ожидания.

Учебный год закончился, и начинались экзамены. Многие ученики усердно занимались этой зимой, но ни один из них не работал так много, как Тип. Он первый раз в жизни ожидал этот день с удовольствием. До сих пор, будучи на счету невежды и лентяя, Тип, обыкновенно, совсем не появлялся на экзаменах. Если же и приходил, то проваливался самым блестящим образом и принимал свою неудачу совершенно беззаботно. Теперь же все было по- другому: Тип принадлежал к лучшему отделению школы и смотрел немного снисходительно на противоположный лагерь, во главе которого стоял Боб Тернер.

Для Типа этот день был вовсе немаловажен. Хотя он и не догнал еще своих сверстников, которые должны были экзаменоваться только завтра, Тип все же сознавал, что его успехи настолько велики, что не останутся незамеченными.

Сегодня мать, чтобы доказать свое участие и внимание, собственноручно причесала Типа и пришила к его куртке чистый воротник.

Да и как можно было не заметить перемену, происшедшую в нем? Теперь никто не сомневался, что Тип стал прилежным, хорошим учеником.

Раздался звонок, и ребята заняли свои места. В стороне поместились преподаватели, пришедшие послушать экзамен. За столом сидели экзаменующие во главе с господином Гольбруком. Отделение, в котором учился Тип, первым было вызвано для чтения. Лицо Типа сияло, глаза блестели — он умел читать правильно, бегло. Много труда и терпения стоило ему выучиться этому, все же Тип достиг того, что ни один ученик в его классе не читал так хорошо, как он.

По окончании экзамена совет экзаменующих решил, кто из учеников может перейти в, так называемый, класс истории. Сердце Типа усиленно забилось, когда господин Гольбрук приготовился читать имена этих счастливчиков. Их оказалось только двое: Томас Джонс и Эдуард Леви.

— Молодец, Тип! — воскликнул Том Минтурн, подходя к нему во время перерыва. — Как я рад, что ты переходишь в класс истории! Это трудный предмет, но зато такой интересный!

А Тип весело смеялся и, слушая поздравления одноклассников, изредка бросал самодовольные взгляды в сторону Боба и его товарищей.

"Какое счастье, — думал Тип, — не слышать больше своего имени вместе с именем Боба!"

Диктовка была также триумфом для Типа — он написал без единой ошибки. Оставался только экзамен по арифметике, и испытание будет окончено. Тип чувствовал, как волнение все больше и больше охватывает его. Отделение, к которому он принадлежал, по этому предмету прошло за зиму деление и перешло к дробям. Тип уверенно ответил правило — недаром же он настойчиво занимался! Но вот его вызвали к доске. Он должен был решить задачу на деление, До двенадцати часов оставалось десять минут. "Еще немного, — думал Тип, — и мое имя появится на почетной доске, рядом с именами тех, кто без ошибок сдал экзамены!" Рука его дрожала, мысли в голове начали путаться. Вот сейчас он кончит! Но что же это?.. Ответ неверен! Где же ошибка? Неужели начинать все сначала? Тип чувствовал, с каким напряжением все смотрели на него… В углу раздался сдержанный смех. Что же делать, что делать? В эту минуту он услышал спокойный голос учителя:

— Успокойся, Эдуард! Пересмотри последнее вычитание. В тридцать одном сколько раз по девять?

Фред Гольбрук сидел совсем близко от доски. Взволнованный и растерянный Тип слышал, как он прошептал: "семь" и, не раздумывая, с лихорадочной поспешностью ответил:

— Семь раз!

Раздался общий смех. Сконфуженный, в полном отчаянии, Тип уронил мел на пол и со злобой повернулся к одноклассникам. Часы пробили двенадцать… Все было кончено — Тип не попал на почетную доску.

Экзамен закончился. Ребята расходились и лишь некоторые из них окружили Типа.

— Эх, Тип! — сказал ему Том. — Ну подумал бы минуту! Ты, наверное, справился бы с этой задачей.

— Конечно справился, если бы не этот негодяй Фред! — дрожа от гнева, сказал Тип.

— Что- что? — вмешался Вилли. — Как же он тебе помешал?

Стоя рядом с ними, Фред холодно и гордо смотрел на выходящего из себя Типа.

— Что он сделал? Да подсказал неверный ответ, чтобы сбить меня с толку! Впрочем, Фред сам отлично об этом знает, спросите лучше у него!

И Тип, вне себя, выбежал вон.

Том Минтурн был поражен. Неужели Фред, его лучший друг и самый честный мальчик в классе, был способен на такую низость? Но если он не виновен, значит Тип сказал неправду?

— Фред, в чем дело? — наконец спросил Том.

— Если ты хочешь знать в чем дело, обратись к Типу, он, наверное, знал, что хотел этим сказать!

Выйдя из школы, Боб и его компания окружили Типа. Случай подразнить бывшего товарища был слишком хорош, и они не хотели пропустить его.

— Бедный мальчик, не знал сегодня урока! — заговорил Боб жалобным голосом. — Не плачь, я тебе конфетку дам!

— Держи язык за зубами! — с яростью ответил Тип.

— Как жаль! — насмехался Боб. — Малыш так много зубрил! Он так мило причесан и чисто оделся! Не плачь, ты испортишь хороший вид!..