Тинг Победитель - [9]

   Исчезновение в дымной пелене "Нанивы" не слишком беспокоило контр-адмирала Цубоя. Наверное, думал он, замыкающий крейсер встретил и добивает кого-то из слишком живучих китайцев. Оставшихся у адмирала сил вполне хватало для уничтожения транспортов. Вставший впереди водяной столб от падения крупнокалиберного снаряда заметно охладил воинственный пыл Цубоя. Неужели китайцы успели развернуть береговые батареи? А, вот в чем дело! За небольшим островком Талутао к западу от входа в бухту спешно уходил в протоку маленький кораблик. Так адмирал Тинг привел сюда одну из своих старых "алфавитных" канонерок! Цубой повернул "Иосино" к Талутао, чтобы успеть расправиться с канонеркой прежде чем та подготовит к новому выстрелу свое старое дульнозарядное орудие. Однако оказавшись у островка Цубой обнаружил, что из-за Тулатао выходит более серьезный враг - малый броненосный крейсер "Пин-Юань". Над ним вспухло белое облачко дымного пороха, а через несколько секунд 10-дюймовый снаряд влетел в полубак "Иосино" и разбился в подшкиперской, запорошив ее руины цементной пылью, которой был начинен.

   Капитан Камимура с "Акицусимы", попытавшейся пройти восточнее, доложил по семафору, что попал под обстрел - в протоке за островком Татункон также таились канонерки. Конечно, сами по себе старенькие алфавитные канонерки - "бабушки" японских крейсеров - не могли тягаться со своими могучими потомками. Не слишком бы им помог и маленький "Пин" - первый построенный в Китае броненосный корабль. Однако, следует признать, что "Пин" и канонерки сейчас находились в наиболее благоприятных для них условиях - укрываясь за островками у входа в мелководную бухту. Они вполне могли поразить из своих тяжелых орудий маневрирующие в поисках фарватера крейсера. Еще более обеспокоили японского адмирала переданные Камимурой сообщение о замеченных китайских миноносцах.

   Транспорты в Тайянге, похоже, уже разгрузились, кроме того, Цубоя начинало всерьез беспокоить затянувшееся отсутствие "Нанивы". Вряд ли капитан Того так увлекся преследованием какого-то недобитка, что удалился с места боя? Не морские же демоны, в конце концов, утащили на дно современный крейсер! С юга доносилась канонада. Цубой дал команду на возвращение. Пора выяснить - как дела у основной эскадры, "летучий" отряд надеялся еще успеть на окончательный разгром главных сил Тинга. Осторожно развернувшись перед входом в бухту и послав вслепую несколько снарядов в сторону охранявших его канонерок, три крейсера Цубоя направились в открытое море. Внезапно закричал сигнальщик на марсе. Цубой минуту глядел в бинокль и дал сигнал идти к видневшимся на мелководье следам кораблекрушения. Спущенные на воду шлюпки сняли с мачты затонувшей "Нанивы" капитана Того и несколько уцелевших матросов. Полные жажды мести "Иосино", "Такачихо", "Акицусима" понеслись на юг, откуда продолжала греметь канонада.

   КРЕЙСЕР "ДЗИН-ЮАНЬ"

   "Летучему" отряду повезло. Ветер гнал над морем густой дым от маневрировавших японской и китайской эскадр. В этом дыму корабли Цубоя подошли, незамеченными, к хвосту китайской броненосной колонны. Ее замыкал, сильно подотстав, броненосный крейсер "Дзин-Юань", уже лишившийся ранее одной из труб. Когда из дымной завесы позади вдруг показался нос "Иосино", положение "Дзина" с единственной носовой башней стало совсем скверным, на три 6-дюймовки японского крейсера китайцы могли отвечать только из малокалиберных орудий. Узкое вертикальное бронирование давало китайскому кораблю слабую защиту. Борт выше пояса брони был полностью уязвим для японских снарядов и даже от их осколков . Скоро весь ют "Дзин-Юаня", охватил жаркий пожар.

   Китайский крейсер совсем потерял ход, отваливая вправо, и адмирал Цубой решил атаковать остальные корабли Тинга. "Иосино" нагнал горящий "Дзин-Юань" и, открыв по нему беглый огонь правобортными 4,7-дюймовыми орудиями, стал обходить с носа, прорезая строй китайской колонны. На дальномерном посту уже выкрикивали дистанцию до следующей цели - однотипного с "Дзином" "Лай-Юань". Внезапно на объятом пламенем "Дзин-Юане", который Цубой уже списал со счета, зашевелилась прямоугольная носовая башня. Стволы двух 8-дюймовых орудий повернулись, выцеливая проходящий впереди японский крейсер. Вырвавшиеся из стволов языки пламени почти достали до "Иосино". В который раз следовала поблагодарить богов, что вражеские снаряды взрывались так редко. Но и без того повреждения "Иосино" оказались весьма серьезными. Один 8-дюймовый снаряд поразил крейсер в правый борт между бизань-мачтой и кормовой надстройки, другой снес со спонсона заднее правое 4,7-дюймовое орудие.

   Повторить залп из своих 8-дюймовок "Дзин-Юаню" не дали. На "Дзине" сосредоточили огонь все три "летучих" крейсера. Потерявший мачту и последнюю трубу длинный низкий китайский корабль, похожий теперь на грузовую баржу, почти скрылся за лесом встающих вокруг него разрывов. Мостики и покрытая толстым слоем лака деревянная палуба "Дзина" жарко пылали. Китайцы попытались, было, повернуть свой обреченный корабль на "Иосино", который, потеряв ход, маневрировал, чтобы уйти от наседающей сзади "Акицусимы". Очередное попадание пришлось в румпельный отсек "Дзин-Юаня", намертво заклинив руль. Корабль накренился и закружил на месте. Когда он появлялся из рисуемого им над морем дымного круга, было видно, что он весь охвачен огнем. Однако крейсер всё еще держался на плаву и даже изредка отвечал из одной-двух уцелевших малокалиберок. Японские снаряды до неузнаваемости изувечили "Дзин", но пока не могли поразить его в жизненно важные центры. Точку в судьбе китайского броненосного корабля поставил "Такатихо", после нескольких промахов всё же пристрелявшись из тяжелого носового орудия. Бронебойный 10-дюймовый снаряд ударил "Дзин-Юаню" под его низкую комодоподобную башню. Через мгновение с ослепительной вспышкой грянул страшный взрыв. Вся передняя часть крейсера исчезла в густом облаке дыма. Видимо, взорвался зарядный погреб. Когда дым чуть рассеялся, "Дзин-Юань" уже лежал на боку, так что была видна подводная часть, потом стал переворачиваться вверх килем. Японцы не прекращали огонь, даже когда на взбаламученной воде оставалась лишь кучка людей, барахтавшихся среди обломков. Над японской эскадрой гремели победные крики "банзай!". "Мацусима" и "Нанива" были отомщены!