— Сердцу не прикажешь… — безнадежно махнула рукой я, желая только, чтобы этот разговор прекратился.
— Просто нужно уметь приказывать! — решительно заявила Натали, взлохматив светлые волосы. — Вот увидишь, мы еще сделаем так, что этот гад ползучий только о тебе и будет думать! Ты… Ты станешь красавицей!
Макс уставилась на меня озадаченно. Видимо, Хантер и в голову не приходило оценивать меня с точки зрения физического совершенства.
Вот тут я уже не выдержала и рассмеялась.
— Нат, я тебя просто обожаю… Но ты ведь не хуже меня понимаешь, тут дело вовсе не в красоте. Просто посмотри на Ребекку.
Скотт смущенно потупилась и даже немного покраснела, когда мои подруги начали с преувеличенным вниманием ее разглядывать.
— Ну… Ребекка красавица… Но если ты, наконец, начнешь краситься, делать прическу и перестанешь вести себя как свой парень… — принялась перечислять Нат, загибая пальцы. — Ты же не уродина, не дура…
Ну как они все не понимают…
— Это не причины, — тихо произнесла я с улыбкой.
— Не причины? — растерянно переспросила Натали. — Не причины для чего?
— Не причины, чтобы влюбляться, девочки. Вокруг Фелтона всегда будут толпы не уродин и не дур, верно, Ребекка?
Я уже давно переросла убеждение, что девушки в высшем обществе или уродины или корыстные стервы. Это утешение для золушек, которые мечтают однажды получить своего принца. Раз ничем другим не выделяешься, то хотя бы можно отличиться прекрасной душой… К сожалению, прекрасная душа не являлась обязательным признаком среднего класса.
— Знаешь… — начала было она, но тут решительно выступила Хельга, которая на всякий случай оттеснила всех девочек подальше от меня.
— Да сами они разберутся. Сами. Наверное. Пошли уже, пусть Эш передохнет.
Когда подруги скрылись за дверями моей палаты я, признаться, выдохнула с облегчением. Мне бы с собственными чувствами сперва разобраться… А не Фелтона измором брать. Придумали, тоже мне.
Да я даже не могла определиться, разбил мне Полоз сердце или нет! Как же порой утомительно иметь настолько… деятельных подруг, честное слово! Пусть я их и люблю…
До вечера ко мне никого не пускали. Я специально попросила об этом целителей: после разговора с девочками голова зверски разболелась, хотелось только лежать в тишине и темноте и не думать ни о чем. Совершенно ни о чем.
Правда, как выяснилось, чего бы я ни хотела, Фелтон все равно просочится внутрь. Даже если это и запрещено.
— Что, рыжая, совсем плохо? — с участием спросил некромант.
Его голос, более низкий, чем у девочек, не проезжался наждачкой по ушам, да и сам Полоз старался говорить как можно тише, не желая усугублять мои страдания.
— Ага…
— Контузия — это всегда неприятно. Ничего, скоро будешь как новенькая, — заверил Фелтон, пододвигая стул к моей постели. — Тебе несильно досталось.
Так и подмывало узнать, откуда ему так много известно о контузии и ее последствиях.
— Я с приветом от Бхатии.
Сказав это, Полоз положил мне на живот блокнот. Я тут же взяла его в руки, и взгляд скользнул по аккуратным ровным строчкам. Почерк у Короля выглядел соответственно.
— Ты все законспектировал? — удивилась я, вчитываясь в текст. Я и сама-то не вела настолько подробных записей.
Парень кивнул.
— Наших там удар не хватил от твоего явления?
На лице некроманта появилась широкая, насмешливая улыбка. Видимо, он как следует насладился пребыванием на том собрании… Кто бы сомневался.
— Они были в шоке. Все. Даже Бхатия. Но старались не показывать вида.
— Декан ничего у тебя не спрашивал? — чуть обеспокоенно спросила я.
Все-таки куда логичней было, если бы я отправила вместе себя кого-нибудь из девочек. Они хотя бы с нашего факультета. А так вышло, словно бы Фелтон у меня на посылках. Смех, да и только.
— Он умный человек, и в курсе того, что с тобой случилось на алхимии. Естественно, кто-то должен был прийти вместо тебя.
Похоже, только меня смущала личность «кого-то, кто пошел вместо меня».
Полоз исподлобья посмотрел на меня и сообщил:
— Встретил твою банду. Вуд и Джорджиус на меня едва не шипели. Отсюда вопрос: что стряслось?
Да уж, представляю, как теперь подруги к Фелтону относятся… Странные. Словно бы он в чем-то виноват.
— Ну… — тяжело вздохнула я, не зная, что же сказать.
Не то чтобы наши с Полозом отношения были таким уж секретом для окружающих… Просто мы как-то не стремились посвящать окружающих во все тонкости.
— Ребекка рассказала… — решила я тут же сдать Скотт, пока Фелтон себе чего-то не выдумал.
Полоз тяжело вздохнул.
— Я боготворю Ребекку… Но порой мне очень хочется, чтобы она была чуть менее проницательна. Ну, или хотя бы чуть менее разговорчива. Вуд, кажется, страстно желала меня загрызть.
В этот момент Король изобразил ужас. Очень комично.
Я представила себе картину покусания некроманта и рассмеялась.
— Она перекидывается в лису.
Фелтон выразительно поднял бровь и произнес:
— Ты знаешь, лиса тоже способна доставить уйму проблем.
— Я не сомневаюсь, что ты выживешь, — фыркнула я, махнув рукой. — Ты же все- таки Король, так?
И тут вспомнилось еще кое-что из сказанного Скотт… Она ведь выложила девочкам не только свои догадки про наши отношения с Фелтоном.
