Тигровые каникулы - [3]

Услышав звук выстрела, кабаны убежали со старого места и, с трудом пробираясь в глубоком снегу, выскочили на лужайку. Здесь вожак стада — взрослая опытная самка остановилась. Ее сжатое с боков тело замерло, застыв на крепких коротких ногах; клиновидная морда уставилась в ту сторону, откуда прибежало стадо.

Увидев, что она остановилась, кабаны тоже встали, ощетинив загривки. Звери стояли настороженно, готовые к рывку, будто сжатые пружины.

Потихоньку напряжение спадало. Когда самка опустила длинную морду вниз и, хрюкнув, начала разрывать снег, стадо успокоилось.

А Макар с Николаем тем временем запалили надью. Зажгли сушняк, проложенный между бревен, и постепенно бревна занялись. Пламя их не охватило, а вроде огненной ленты тянется, бьется в пространстве между лесинами.

— Чего-то стреляли давно, а их все нет! — удивляется Макар. — Уж не случилось ли чего?

— А чего случится? — говорит Николай. — Промахнулись и снова к табуну подбираются.

Свиньи, хрюкая и повизгивая, добывали из-под снега скудный зимний корм. В стороне ходил огромный старый кабан — секач. Метра два длиной, а в высоту больше метра. Из-под верхней губы на обе стороны завернуты клыки. Ударяет кабаний клык, как кинжал, быстро и точно — не увернешься. И сила удара — кость перешибет! Недаром наши предки звали дикую свинью уважительным словом «вепрь».

Вася первым увидел табун и остановился, указывая отцу на темные движущиеся пятна — свиные загривки, покрытые бурой щетиной.

Глубокий снег защищал зверей от выстрела, и Игнат даже не поднял карабин.

— Обойти надо, — шепнул он Васе и резко выдохнул воздух.

Пар от дыхания потянуло в сторону. Определив, откуда дует ветер, Игнат и Вася стали осторожно подбираться к табуну с подветренной стороны.

В просвете между стволами деревьев и зарослями кустарника снова — уже близко и открыто — показались кабаны.

— Стреляй, — шепчет Игнат. — Вон хороший подсвинок!

Молодой кабанчик насторожился, подозрительно поглядывая в сторону охотников. Маленькие глаза зло смотрели прямо на Васю, раскинутые уши ловили каждый шорох.

— Ну, стреляй! — зашипел Игнат.

Кабан взвизгнул и дернулся назад в ту самую секунду, когда грохнул Васин выстрел.

В один миг стадо кинулось в сторону. Протоптанные в глубоком снегу дорожки не вместили весь табун, и некоторые свиньи убегали по целине, пронизывая толщу снега. Снежные бугры, как живые, вспучивались, опадали и, сталкиваясь, неслись по поляне.

Трах! — Игнат выстрелил по снежному кому, из которого торчала бурая щетина свиного загривка.

— Охотничек!.. — в сердцах кричит Игнат Васе. — Чего ждал?

А Вася смеется. Уж очень чуднó, будто рыбы в воде, носились под снегом свиные тела.

— Вот не буду брать с собой! — сердится Игнат. — Давай работай. Посмотрю, как ты подсвинка разделаешь.

Перестал Вася смеяться. Снял лыжи, достал нож. Ободрал тушу, разделил на куски. Задние ноги кабана сунул к отцу в мешок: «Это на сегодня да на завтрашнее утро». Кабаньи внутренности к себе положил: «Это собачкам угощенье».

Остальное мясо закидал снегом, прикрыл еловым лапником и корягу сверху бросил, чтоб вороны не растащили.

— Правильно, — говорит отец. — А почему с собой не берешь?

— Чего зря лишний вес таскать? Завтра все равно в эту сторону пойдем и захватим.

Вот и сумерки на землю упали. Снегопад кончился. Подмораживает. Ветерок тучи разнес. Будто серебристая стружка, повис в проясневшем небе месяц.

Пламя надьи в густеющей темноте делается все ярче и ярче. Отблески забираются все выше и выше по заснеженным деревьям.

Издали увидел Вася их оранжевые вспышки.

— Пришли, пап.

— Вижу, — буркнул Игнат.

Как только к надье подошли, Вася сказал:

— А я на самострел напоролся! — И показывает дядьям штанины, пробитые зарядом: — Во и во!..

Игнат вынимает из мешка два окорока, отдает Макару. Макар мясо взял не глядя, передал Николаю. Тот на Игната смотрит. Игнат молчит. Потом Васе:

— Собак-то корми.

— Сейчас, сейчас! — заторопился Вася.

— Побыть бы здесь надо дня два-три, — медленно говорит Макар. — Подождать бы…

— Не надо, — отвечает Игнат. — Во-первых, тот, кто самострел ставил, нашу лыжню увидит и сюда не пойдет. Во-вторых, отопрется, скажет: «Не мой самострел». В-третьих, нам за тигром идти надо!

Пока дядя Николай ужин готовит, Игнат с Васей снег с себя стряхнули, телогрейки сбросили, разуваться начали.

На ногах у охотников олочи — мягкая легкая обувь из шкуры лося.

Испокон веков коренные жители Дальнего Востока — нанайцы и удэгейцы — шили такую обувь, и до сих пор охотники надевают ее, уходя в тайгу.

Выше щиколотки к олочам пришита парусина. Ею плотно обертывают низ брюк, а потом обвязывают ногу длинной бечевкой. Ни одна снежинка не залезет в такую обувь. Внутри для тепла олочи выстилают сухой травой.

Запасной пучок травы и вторые олочи всегда лежат в мешке охотника. Такой запас много не весит, а магазинов в тайге нет: изорвешь олочи — другие не купишь!

Разулся Вася, а на правой ноге носок влажный. Просмотрел обувку. Так и есть — чуть распоролась по шву. Достал Вася из мешка иглу и оленье сухожилие. Оторвал одно волокно, в иглу его продернул и зашил дырку. Сухожильная нитка вечная. Прочная и влаги не боится.