«Тигр» охотится ночью - [83]

– Похоже, ты права, док, – хмуро кивнул Том. – Одного не могу понять: как полуграмотные ВК собирались всем этим пользоваться? Впрочем, теперь уже не попользуются… Уайли, – крикнул он, – координаты передали?

– Так точно, сэр. Сказали, что «ганшипы» уже вылетели, скоро будут над целью.

– Все, уходим. – Том взял Наталью за руку, потянул за собой к выходу из пещеры. – Нас ждет нефтепровод, а его еще нужно найти…

– Не знаю как вы, а я до сих пор так и не понял, как у ВК аппарат власти устроен, – признался Тоберман, когда отряд уже спускался к реке. – Что хоть собой представляют эти их «комитеты»? По-моему, совершенно непостижимая для наших умов структура. Уж сколько я этих вьетконговцев допрашивал – не сосчитать! И ни один из них ничего не смог мне внятно объяснить. Понял только, что у них нет какого-то одного человека, который все держал бы под своим контролем. Любые вопросы по выработке политики ВК вроде бы решают всем скопом, сообща. Личной ответственности никто и ни за что не несет. Вот «группа проработки» – что это такое? Говорят, сам Мао Цзэдун это название придумал…

– Ты меня спрашиваешь? – усмехнулся Том. – Лучше вон у дока спроси, – он кивнул на Наталью. – Она у нас из России, так что должна о «комитетах» знать.

– Мэм из России?! – от удивления Тоберман даже сдвинул каску на затылок. – Никогда бы не подумал. Я полагал, что «де Голицин» – французская фамилия.

– Это она стала французской, Джек, – сдержанно улыбнулась Наталья. – А раньше была русской. Правда, еще раньше, в XIII веке, – немецкой: «фон Голицин». Предки мои из Литвы родом, в Россию уж потом переселились. А что до «комитетов», Джек, то лично я всегда старалась держаться подальше от них, поэтому, как они работают, не знаю. Только с одним комитетом против своей воли приходилось сталкиваться – с Комитетом государственной безопасности СССР. Правда, в те годы он по-другому назывался, НКВД, но ни о каком коллективном принятии решений там и речи быть не могло, это точно. Военная структура.

– Я давно слышал, что русские женщины – очень красивые. И вот теперь убедился в этом, мэм.

– Из меня образчик русской красоты неважный, Джек, – улыбнулась она в ответ на его непритязательный комплимент. – Во мне столько разных кровей намешано, что от славянской, наверное, не больше капли осталось. Так что я скорее и впрямь француженка. Благо французские графини и маркизы часто с моими предками браками сочетались. Вот и мне перепало.

– Славянки все толстые, Джек, и грубые, – рассмеялся Том. – Я в сорок пятом видел нескольких в Германии. – Так твоя Пэтти по сравнению с ними – пушинка. А славянки курят вонючие папиросы и ходят в здоровых, с мужской ноги, сапожищах. Зато бюст у них – во! За километр увидишь. Раньше даже, чем успеешь лицо рассмотреть. Так ведь, док? – Он лукаво взглянул на Наталью.

– Не знаю, сэр, – сухо пожала она плечами. – Я разных видела.

– Сэр, – подбежал рядовой Коннорс, – впереди, у деревни Шун-хе, замечено передвижение противника!

– Выдвигаемся туда. Всем соблюдать осторожность. Языками не трепать. Все смолкли!

Разговоры мигом прекратились. До деревни добирались скрытно, но идти пришлось по воде, которая местами поднималась выше колена.

47

– Стоп! – Остановившись у просеки, Том посмотрел в бинокль. – Тоберман! Развернуться в боевой порядок!

– Слушаюсь, сэр.

Деревня располагалась на сравнительно открытой местности. С трех сторон ее окружали рисовые чеки, а с четвертой, дальней, вздымались крутые холмы, покрытые густыми зарослями. Деревня приютилась как раз у подножия одного из них. Вокруг царило безмолвие.

– Гуки уже знают, что мы здесь, – шепнул Наталье стоявший рядом с ней Джонс. – Затаились просто.

– Тоберман, два взвода в первом эшелоне, один в резерве, интервал – две руки, винтовка под мышкой, стрельба на ходу.

– Слушаюсь, сэр.

– Док, санинструкторы и радисты – сзади. Вперед.

– Никогда еще не видела боя в развернутом строю, – от волнения у Натальи перехватило дух.

– Это красиво, мэм, – заверил ее Джонс.

– Но опасно.

– Не волнуйтесь, мэм, гуки быстро обсерятся.

Развернувшаяся перед глазами картина и впрямь выглядела впечатляюще. Почти как в кино. Повсюду вспыхивали облачка серого дыма, и Наталья не сразу сообразила, что это минометный огонь. Десантники шли сквозь него, рассыпавшись по одиночке. Разрывов снарядов она не слышала. Возможно, от захлестнувшего с головой волнения. Во всяком случае, ей казалось, что она стоит в полной тишине. Никто не падал, и это тоже казалось странным.

На деревню надвигались как бы охватом с флангов.

– Разбиться на три взвода! – услышала наконец Наталья голос Роджерса. – Док, Уайли, сюда! За первым взводом!

Передовая линия приблизилась к дороге, вдоль которой тянулись деревья. Сразу за дорогой виднелся старый фундамент разрушенного жилого дома. Дальше, перпендикулярно дороге, простиралось большое перечное поле с бамбуковой полосой по краю. Когда пересекли дорогу и вышли в поле, Клайд доложил:

– Мэм, рядовой Хит из первого взвода ранен. Только что.

– Сэр, левый фланг гасят. По полной программе, – услышала она сзади голос Тобермана. – Прижали к земле.