Тигр. История мести и спасения - [83]

Они вчитывались в Белую книгу, и последние секунды жизни Андрея Почепни вставали у них перед глазами, словно рассказанные и тигром, и человеком: зверь шел с востока, со стороны лагеря дорожников, затем остановился, не то почуяв, не то услышав приближение Почепни. Поняв, что юноша собирается идти вниз по реке — возможно, унюхав запах приманки в его капканах, — тигр повернул на юг и пошел параллельно предполагаемому курсу Почепни, на достаточном отдалении от реки, чтобы человек не мог заметить его следы. Затем сделал круг по лесу, чтобы совсем скрыть свое присутствие, и вышел к реке впереди — классический маневр охотника, выслеживающего добычу. Тут тигр заметил хижину Цепалева. Обшарив и разгромив ее, как до того хижину Маркова и туалет в лагере дорожников, тигр нашел удобное, хотя и до странности приметное место и, развалившись на матрасе, принялся ждать неизбежного.

Стоя возле лежанки тигра под могучим кедром, легко понять, почему Михаил Дункай верит, будто тигры умеют читать наши мысли и воздействовать на наше сознание. Следы Андрея Почепни выглядели так, словно зверь держал его на поводке, притягивал к себе. Теорию разума принято рассматривать в контексте человеческих взаимоотношений, но в определенной мере она свойственна и тиграм. Их теория разума не столь изощренна, как наша, но большего им и не требуется. Тигру хватило ума просчитать ситуацию на несколько ходов вперед и добиться, чтобы Андрей Почепня, куда более развитое живое существо, преподнес ему себя практически на блюдечке.

Участковый Горунов определил характер прыжков тигра во время нападения. Для такого крупного зверя следы были расположены слишком близко друг к другу, что, по мнению милиционера, могло означать только одно: тигр был ранен и сильно ослаб. Здоровый самец преодолел бы такое расстояние одним прыжком. И хотя движения зверя были несколько скованными, исходя из полученного ранее опыта он должен был понимать, что спешить ему не придется. Трудно выразить, до какой степени противник Почепни превосходил его по всем параметрам. Чтобы одолеть человека, тигру почти не нужно прикладывать усилий. Его челюсти способны сжиматься с силой около семидесяти килограммов на квадратный сантиметр. Чтобы перекусить горло, достаточно всего семи, а чтобы передавить сонную артерию, требуется не больше трехсот граммов, и человек потеряет сознание практически мгновенно. Другими словами, тигру даже не обязательно прокусывать кожу, чтобы обездвижить свою добычу; это можно сделать совершенно бескровно.

Тигриные клыки у основания могут достигать двух с половиной сантиметров в диаметре, однако при этом они на удивление часто ломаются и больше уже не вырастают. Утрата клыков существенно снижает охотничий потенциал тигра и является одной из основных причин, по которым в дикой природе тигры начинают охотиться на домашний скот или человека. Несмотря на свой устрашающий вид, эти зубы довольно хрупкие; фактически они представляют собой сплетение нервов и кровеносных сосудов в слегка скругленном на концах панцире из твердого дентина, покрытого эмалью. Они играют роль хирургических сенсоров, позволяющих тигру прощупывать добычу и отличать кости от мягких тканей, чтобы проникнуть между двух позвонков и повредить спинной мозг или найти трахею и перекрыть доступ воздуха — и все это в мгновение ока. В этом отношении клыки являются высокотехнологичным оружием, предназначенным не только для захвата или укуса, но и для моментального анализа анатомии жертвы. Как бы далеко мы ни ушли от наших диких предков, наши зубы тоже сохраняют подобную чувствительность, и мы используем ее ежедневно: когда грызем сахарную косточку, игриво прикусываем губу партнера при поцелуе или понимаем, что яблоко испорчено, надкусывая мягкий бок.

Нельзя однозначно сказать, с чего начал тигр — оглушил Почепню или просто схватил его зубами и потащил. Никто не пробовал измерить силу удара тигриной лапы, но учитывая, что тигр весит в два, а то и в три раза больше профессионального боксера и обладает куда большей силой и быстротой реакции, можно примерно представить себе, насколько сокрушителен его удар. Наблюдения за бенгальскими тиграми подтвердили, что ударом лапы они способны сломать шею или проломить череп буйволу. Реджинальд Бертон, британский охотник и писатель, долгое время живший в Индии, однажды наблюдал, как тигр ударил загонщика с такой силой, что его когти насквозь пронзили толстый медный щит, защищавший спину несчастного.

Зимой 1960 года Владимир Тройнин, натуралист и лесничий, наблюдал грандиозное сражение амурского тигра-подростка со взрослым уссурийским кабаном. Дело происходило на берегу Амбы. Тигр сумел повалить кабана, вдвое превосходившего его по размеру, беспрестанно запрыгивая ему на спину и нанося лапой удары по голове. Дикие кабаны вооружены острыми клыками, да к тому же и сложены как танки: под жесткой щетиной и толстой шкурой у них настоящая броня, защищающая мускулистую шею и плечи. Битва на Амбе велась до смерти, и вопреки расстановке сил юный тигр одолел противника, подогреваемый своей яростью. Когда впоследствии Тройнин осматривал поле битвы, ему открылось страшное зрелище: брошенный кабан был выпотрошен, горло выдрано, а рыло отрезано, «словно бритвой»