Тэтчер: неизвестная Мэгги - [23]

По возвращении в Туманный Альбион Дэнис первым делом встретился с Маргарет и сделал ей предложение.

Мэгги была потрясена, впрочем, как и ее немногочисленные подруги.

– Дэнис стал для нас полной неожиданностью! – вспоминает Маргарет Филлимор. – Она настолько увлечена политикой и своей работой, что на поклонников, казалось, у нее совершенно не остается времени.[158]

На самом деле проказник Купидон уже давно выбрал Маргарет в качестве своей жертвы. Он долго за ней охотился, но до поры до времени ей удавалось укрыться от его навязчивых стрел за бесчисленными учебниками и обязанностями по дому. Первая стрела настигла ее во время второго года обучения в Оксфорде. Маргарет влюбилась в сына графа. Теперь в ее речах помимо политики и Альфреда Робертса появилась новая фигура – возлюбленного. Одни над ней смеялись, другие – завидовали.

– Повезло же этой Робертс, – ворчали однокурсницы.

Нашлись и те, кто пришел в ужас:

– Представьте, как изменится и без того неуживчивый характер Мэгги, если она выйдет замуж за аристократа?[159]

Их опасения не оправдались. Юноша повел свою возлюбленную знакомиться с родителями, и на этом все закончилось. Потомки древнего рода сделали все возможное, чтобы их сын перестал встречаться с дочерью бакалейщика[160].

Не считая этого инцидента, мужчины не играли большой роли в жизни Тэтчер.

– Маргарет была не из тех, кто днем сидит на дебатах, а вечером ходит по пабам и общается с мужчинами, – вспоминает один из ее коллег по Консервативной ассоциации. – Я вообще не припомню ни одного случая, чтобы видел ее с мужчиной, не считая, конечно, деловых отношений.[161]

Несмотря на свою серьезность и фанатичную приверженность любимому делу, Мэгги пользовалась успехом у противоположного пола. Так, один кавалер дарил ей периодически орхидеи, а шотландец Уильям Каллен был настолько поражен ее красотой, что после нескольких кратковременных свиданий предложил ей руку и сердце. Но Маргарет ответила отказом, напоследок познакомив его со своей сестрой. Как уже упоминалось выше, их отношения закончились браком.

В отличие от Каллена предложение Дэниса привело обычно спокойную Маргарет в душевное смятение. Все предвещало скорое падение правительства, а с ним и объявление новых выборов и очередной шанс попасть в парламент. Мисс Робертс не знала, о чем думать – то ли о партии, то ли о себе.

– Когда мне Дэнис предложил стать его женой, я размышляла над этим очень долго. Я настолько была поглощена политикой, что замужество совершенно не входило в мои планы. Я просто гнала эти мысли от себя, надеясь, что все разрешится само собой в будущем.[162]

Как оказалось – не разрешилось. Маргарет пришлось самой сделать выбор.

– Чем больше я думала, тем увереннее становилась. Есть только один правильный ответ. Уже больше сорока лет я уверена – мое решение сказать тогда «да» было лучшее из всего, что я когда-либо делала.[163]

Оставался лишь один вопрос: «Как быть с избирательной кампанией?» Для совета Мэгги обратилась к председателю Ассоциации Дартфорда Миллеру:

– Джон, как нам поступать с Дэнисом – объявить о своих отношениях до или после выборов?

– Я бы советовал вам подождать.[164]

Когда же в ходе избирательной кампании Маргарет спрашивали: «Не собираетесь ли вы замуж?» – она как ни в чем не бывало отвечала:

– Для этого у меня нет времени.[165]

За день до голосования информация о предстоящей свадьбе просочилась в прессу. Официальное же объявление было сделано после выборов, когда во всеобщем угаре победы консерваторов Дэнис взобрался на трибуну и во всеуслышание заявил, что любит Маргарет и собирается на ней жениться.

Теперь до свадьбы остался лишь последний шаг – благословение со стороны родителей невесты. Визит в Грэнтем прошел без эмоций. Представив жениха своему отцу, Мэгги возьми да и скажи:

– Дэнис любит выпить…

Возникла напряженная пауза. Затем Альфред спокойно достал бутылку хереса, отряхнул с нее пыль и налил бокал гостю.

Тэтчер произвел не слишком лестное впечатление на своего будущего тестя. Он любил гонять на спортивных автомобилях, жил в фешенебельном районе Лондона и был старше Мэгги на десять лет – словом, обладал массой черт, способных вызвать у Альфреда лишь недовольство. Однако Дэниса это мало беспокоило.

– Как и большинство других офицеров, – вспоминает его сосед Джеймс Монтагю, – Тэтчер смотрел на жизнь просто: «Я боролся со смертью и воевал на войне. В сравнении с этим все остальное блекнет. Какое мне дело, что думают обо мне другие?»[166]

Была и еще одна причина, вызвавшая неблагожелательную оценку жениха у отца Мэгги. Но об этом немного позже.

Свадьба состоялась 13 декабря в часовне уэслианцев на Сити-роуд в Лондоне, больше известной как Вестминстерское аббатство для методистов[167].[168]

День свадьбы выдался не самым удачным. Небо заволокли грозовые тучи, на улицах царил пронизывающий холод и густой туман. Ничего удивительного, учитывая нетривиальную дату, но Маргарет никогда не боялась суеверий.

– Меня это нисколько не беспокоит, – категорично заявила она. – Я родилась тринадцатого, вышла замуж тринадцатого и детей своих крестила тоже тринадцатого числа.