Тест на совместимость - [2]

Мимо деловито снуют пехотинцы отряда. Вот пробежал коренастый Варг, вот ещё кто-то, в дыму не разобрать… А вот один из новичков тащит за волосы какую-то местную девчёнку… новичок – ему это ещё не приелось…

И постоянно слышны крики «Пожалуйста, не надо!» и, словно ответом на эти слова – жизнерадостный лай пистолетов и штурмовых винтовок.

* * *

– Зачем? – по лицу у него медленно стекает кровь – расцарапала-таки… Ранки саднят, щиплет небритую щёку. Неприятно.

– А…, – она, видимо, уже придумала, зачем её не надо убивать, испугалась своих же мыслей, и опять рванулась вперёд, к нему, протягивая руки:

– Стреляй же, гад!

– Да успокойся ты, – он оттолкнул её обратно к стене.

Женщина… нет, скорее всего, девушка лет 25, остановилась, толкнув спиной и головой стену, словно это её мгновенно успокоило. Посмотрев в сторону в пол, она поправила волосы, заправив непослушные локоны справа за ухо и оставив без внимания левую сторону причёски. А потом, видимо, собравшись с духом, подняла на незнакомого человека взгляд:

– Ты кто?

– Человек, – ответил он. Незнакомка успокоилась, можно встать и убрать новоприобретённый пистолет. Как плохо без оружия… И понимаешь это только тогда, когда вновь заполучаешь его в руки.

– А звать как?

– Майкл.

– А меня зовут Ленда… Если тебе, конечно, интересно, – девушка следила взглядом за уже обыскивающим комнату человеком. Казалось, он совсем забыл про неё.

– Что ты ищешь?

– Еду, – коротко ответил он.

– Здесь есть еда, – подтвердила она. – это кладовая при кухне… была. Правда тут всё перевёрнуто вверх дном…

Человек, что назвал себя Майклом, присел перед грудой мешков посередине комнатки и быстро развязал один из мешков.

– Там крупа и мука…, – подала голос Ленда.

Майкл оставил мешки и оглянулся вокруг. Из комнаты вела только та дверь, через которую он вошёл сюда. Для обороны хорошо, если есть надежда на скорое подкрепление. Но если тебя здесь зажмут в любой иной ситуации – то дело плохо – одна граната и обороне конец. Дурочка.

– Вода здесь есть?

– Да, – быстро подтвердила Ленда и показала рукой в светлый проём:

– Там на кухне пластиковые бутыли с питьевой водой.

Костёр Майкл сложил из обломков деревянной мебели. Жечь его в кладовой не стал, перенёс кострище на кухню – она была и по просторнее, и там ещё была вытяжка – сидеть отплёвываясь и задыхаясь в дыму он не захотел. Вряд ли какой патруль засечёт маленький дымок… Вот спутник может засечь тепловое излучение… да только они на первом этаже, а дом этажей в пять. Значит, сквозь бетон спутник не просветит, а тепловой фон выходящего из трубы дымка – ну что ж, чему быть, того не миновать, авось за помехи примут.

Помешав в висящей над огнём кастрюле содержимое поварёшкой, Майкл откинулся на мешок, изъятый из кладовки, поверх жёсткой оболочки которого был теперь накинут мягкий плед. Ленда сидела рядом, протянув руки к огню и кутаясь в ватное одеяло.

Одежда у неё была плохонькая – лёгкое льняное платье да блузка. Картину довершали изящные сабо на босу ногу, измазаные в грязи и потерявшие былой блеск. Человек с презрительной миной отвернулся к окну.

На улице снег прекратил свой танец, и теперь там стояла полная тишина. Только где-то поскрипывали ставни на ветру, махая разбитыми стёклами вслед ушедшим людям, да мяукала потерянная кошка.

Майкл опять повернул голову в сторону девушки. Из под одеяла торчали худенькие плечи – блузку Ленда сняла, а у платья плечи были открыты. На глянцевой коже трепетали отблески маленького пламени. Ленда сидела, сосредоточенно глядя в огонь и грея озябшие ручки. Сразу видно, не первый день точит в этой дыре, а огня развести то ли духу не хватает, то ли сообразительности. Скорее всего просто ей так было проще – сидеть в углу и лить слёзы, вместо того, чтобы помочь самой себе.

– Ты как сюда попала?

– Что? – она оторвала взгляд от пламени и повернулась к нему, но одеяло сползло с неё, и она опять отвлеклась на то, чтобы укутаться поплотнее в дарящее тепло ватное покрывало.

– Я спрашиваю: как ты сюда попала, да ещё в таком виде?

– Я… Я из съёмочной группы…

– Какой канал? – резко перебил её Майкл.

– Третий, правительственный, – захлопала ресницами девушка, сбитая с толку.

– Значит ты из Республики, – сделал вывод Майкл.

– Ну да, – кивнула Ленда. – А ты?

– Империя, – кратко ответил он.

– Ах! – всплеснула руками Ленда.

– Так как ты сюда попала? На территорию, подконтрольную оккупационным силам Империи, в город, подлежащий уничтожению, да ещё в таком виде?

– Я…

– Отвечай! – человек резко подался вперёд, Ленда отпрянула от его лихорадочно горящих глаз.

– Я репортёр, репортёр с «Канал Три». Ленда Барчова. Или просто Лен, – она с вопросом посмотрела на Майкла, а потом продолжила:

– Меня в составе съёмочной группы направили сюда, в район Ламадиссии, в зону, контролируюмую нашими миротворческими силами, – Майкл на слове «миротворческими» скривился, словно разжевал что-то кислое. – Сперва нас доставили на территорию военно-воздушной базы близ города Рессанна, а потом мы должны были пересечь вашу территорию с транспортным конвоем, который направлялся в Ведуг – ещё один занятый нашими миротворческими силами анклав на юг отсюда. Только…