Тесла: Человек из будущего - [94]

Привычка Теслы приезжать на станцию элегантно одетым в 5 часов вечера и настаивать, чтобы сотрудники задержались на сверхурочное время, не вызывала поддержки. Не хватало денег для тщательного испытания турбины, даже по обычной программе. Инженеры были не в состоянии этого понять, они считали, что это ошибочная концепция. И так далее.

Но гораздо важнее то, что возникла очень сложная ситуация практического характера. При чрезвычайно высоких скоростях, при которых работала турбина, средняя скорость вращения составляла 35 тысяч оборотов в минуту, центробежная сила была столь высокой, что она буквально превращала металл во вращающиеся диски. Прошло много лет, пока металлурги научились изготавливать требуемые металлы высшего качества. Тесла обратился в производственную компанию «Allis Chalmers» в Милуоки с просьбой построить три турбины, но он опять не проявил необходимой дипломатии ни со штатом инженеров, ни со штатом управляющих и выразил свое неудовольствие членам правления. Он перешел к тестам после отрицательного заключения инженеров, заявляя, что они не построят так, как нужно ему. Они ответили, что Тесла отказался предоставить им необходимую информацию в достаточном количестве. Когда управляющие железной дороги Вестингауза и отделения освещения написали ему письмо с просьбой изложить некоторые детали относительно устройства турбины, Тесла конфиденциально сообщил, что она превосходит все остальные турбины по легкости и высокой эффективности. На самом деле, по его словам, он собирался использовать ее в маленьком коробчатом аэроплане. «Вы совершенно не будете удивлены, — писал он, — если однажды увидите, как я лечу из Нью-Йорка в Колорадо-Спрингс в устройстве, напоминающем газовую печь и весящем очень мало, как я и ожидаю» [1]. Это предвидение, хотя и было весьма заманчивым, не принесло Вестингаузу заказов. Поэтому, стремясь закончить разработку турбины, Тесла предпринял несвойственный для себя шаг — работать непосредственно на две компании — «Pyle National Company» и на Производственную компанию Е.Г. Вадда.

Вместе с турбиной он разработал клапанную трубку, благодаря которой для турбины можно было использовать воспламеняемое топливо. Эта уникальная трубка, в которой не было движущихся частей, в настоящее время применяется в элементах жидкостных логических схем, в контексте которых ее называют жидкостным диодом [2]. Патент Теслы 1916 года на его клапанную трубку, который непосредственно последовал за вакуумным диодом Флеминга, является одним из краеугольных камней современной струйной техники. Но и на этот раз ему удалось получить совсем небольшую выгоду от своего открытия.

В наше время турбина Теслы начинает привлекать к себе заслуженное внимание, которого она так долго была лишена. Один из ведущих специалистов-исследователей в этом направлении — профессор машиностроения Уоррен Райе из Аризонского государственного университета, который, однако, ограничил свою работу с этой турбиной жидкостной механикой процесса потока, происходящего между дисками [3].

В 1972 году Вальтер Баумгартнер построил экспериментальную модель газотурбинного двигателя Теслы, который работает на сжатом воздухе при помощи впрыскивания пара, производя при этом 30 лошадиных сил при 18 тысячах оборотов в минуту.

В 1980-х годах уникальная турбина интенсивно разрабатывалась для применения на транспортных средствах и электростанциях компанией «SunWind», штат Калифорния. «SunWind» планировала использовать модифицированную версию турбины Теслы, сжигающей водород в качестве оптимального горючего в трехколесной машине, названной «Радугой». Турбина могла также использовать пропан и бензин.

Президент «Sun Wind» Марк Голдис утверждает, что исследователь Петер Майейрс построил экспериментальную модель турбины, которая подтвердила, что способна работать так, как это предсказывал Тесла. Сейчас он работает над регистрацией патентного права камеры сгорания, стараясь привести ее в соответствие нуждам современных разработок металлургии. «Мы уверены, что усовершенствованная вихревая турбина Майейрса, основанная на изобретении Теслы, будет работать лучше, чем любая применяемая сейчас турбина, и что она будет действовать на 60 процентов более эффективно», — говорит Голдис. Эффективность всех остальных турбин — примерно 40 процентов. Он считает, что неудачи большинства предыдущих экспериментаторов, пытавшихся построить подобную турбину, можно объяснить их непониманием ламинарных потоков, которые противоположны турбулентным. Турбина, по словам Голдиса, недорога и ее легко построить [4].

Другая калифорнийская фирма, «General Enertech», в Сан-Диего, производит и продает турбины Теслы как насосы. Этот насос тоже был усовершенствован и модернизирован.

Увы, подтверждения твоей правоты будущим не могут оплатить счета настоящего. Тесла был вынужден вести тяжелую борьбу, чтобы осуществлять текущую исследовательскую деятельность и поддерживать доверие к себе у «Дельмонико». Общественный спад оказался для него страшным ударом, когда его вторично исключили из Клуба игроков за неуплату взносов. После того, как его друзья Марк Твен и Стэнфорд Уайт ушли в мир иной, удовольствие от посещения любимых мест существенно уменьшилось.