Теряя Лею - [63]

Я заснула на куче подушек, слишком удобных для моей головы. Слишком изысканных. В жизни бы никому не призналась, но я страшно скучала по своей тощей подушечке, от которой всегда пахло отбеливателем. Она всегда отвечала своему назначению. Не раз я вспоминала о ней. Жизнь была настолько проще. Я не хотела возвращаться в свою тюрьму. Я просто скучала по некоторым вещам. Джуди. Я скучала по ней, как бы ужасно это ни звучало. После всего, что она со мной сделала. Ложь. Избиения. На фоне долгих лет моральных и физических истязаний она была единственным, что я когда-либо знала. Я чувствовала себя иудой, даже думая о ней. Что бы сказали обо мне люди? Мама была бы раздавлена.

Противоречивые мысли продолжались и во сне, тревожа и дергая меня.

Я лежу в своей маленькой, узенькой кроватке. Надо мной стоит Джуди и визжит, чтобы я вставала. Я вскакиваю с постели в страхе, что она накажет меня кожаным ремнем. Кто-то дергает меня за руку, и я замечаю второго человека у себя в тюрьме. Человека, которому не следует тут находиться. Человека, который так и не появился, несмотря на миллионы пролитых мною слез. Внезапно в тюрьме оказывается мама. Она мертвой хваткой держит меня за предплечье, которое сильно болит, потому что пытается меня утащить. Лицо Джуди искажается от ярости, оно почти мгновенно превращается из бледного в багровое. Она замахивается ремнем и резко опускает его.

Я рывком проснулась до того, как ремень успел содрать слой кожи. Подушки подо мной стали влажными от пота. Тяжело дыша, я силилась удержать застрявший в горле крик. Рука, которую мама сжимала во сне, сильно болела под наложенной повязкой.

Это был просто сон.

Кошмар.

Дыхание вскоре выровнялось, только в горле пересохло, как в Сахаре. Выбравшись из постели и оставив гору подушек вместе с остатками кошмара позади, я направилась вон из комнаты. Тихонько ступая, я нащупывала дорогу по темному коридору. Я была мастером незаметных передвижений. Не успела я спуститься по лестнице, как приглушенный звук остановил меня. Я обернулась и посмотрела назад. Дверь Джейкоба была плотно закрыта, ни лучика света не пробивалось из-под нее. Однако мамина дверь была приоткрыта на щелочку и частично освещена. Звук раздался снова. На сей раз я различила всхлип. Нерешительность приковала меня к месту. Мама явно плакала. Внутри у меня что-то шевельнулось. Потребовалось время, чтобы сообразить, что это за шевеление. Печаль. Мне было печально, что нечто настолько расстроило ее, что глубокой ночью она плачет у себя в комнате.

Ноги бессознательно понесли меня по коридору. Я замерла у ее двери, не понимая, как попала сюда. Здесь, у самой комнаты, всхлипы были громче. Они выворачивали меня наизнанку, рвали душу. Как мне утешить ее? Мы едва знали друг друга. Понимание этого не помешало мне осторожно заглянуть в комнату.

Мама сидела посередине кровати, опустив голову. По покрывалу были разбросаны фотографии, словно пролились вокруг нее дождем. В приглушенном свете я разглядела на некоторых картинках маленькую себя. Маленькую себя, которую я даже не помнила. Ее окружали воспоминания, которые больше не были мной.

С трудом сглотнув застрявший в горле комок размером с дыню, я попятилась и тут заметила, что она держала в руках. Воздух со свистом покинул мои легкие – не всхлипывай она так громко, могла бы и услышать.

Она всем телом свернулась вокруг предмета, о котором я мечтала, о котором думала, по которому скучала целую вечность. В руках у нее лежала вещь, с которой все и началось.

Дейзи, моя старая кукла.

30

Прошло две недели. Выносить испытание школой помогали лишь мои новые подруги. Они приняли меня в свой кружок, несмотря на тот факт, что мы ежедневно оказывались словно на арене. Я надеялась, что всеобщая болезненная сосредоточенность на мне поиссякнет, но взгляды, тычки пальцами и перешептывания по-прежнему сопровождали меня, куда бы я ни шла. Было мучительно понимать, что это разрушало и жизни моих друзей.

– Да к черту, – сказала Хизер в ответ на очередное мое извинение. – Это они должны извиняться. Не обижайся, Мия, но стоит тут разыграться какой-то новой драме, и ты станешь вчерашним днем. Кроме того, на следующий год, в выпускном классе, заправлять всем тут будем мы. Я вот подумываю подать заявление в школьный совет. Может, и тебе стоит баллотироваться.

Я взвесила ее слова. Да я скорее ласточкой нырну в Ниагарский водопад посреди зимы.

– Нет, спасибо, – отозвалась я, ерзая на бетонной скамье в поисках более удобного положения.

Мягкая погода соблазнила нас удрать из аквариумной атмосферы столовой в небольшое пространство позади школы. Ученики называли это место «Плац», хотя на деле это была всего лишь бетонная плита размером примерно с баскетбольную площадку. По большинству параметров она была невзрачная – ни травы, ни деревьев. Просто горстка пластиковых столиков, которые быстро оказывались заняты.

Обычно Плац являлся неприкосновенным, но Хизер застолбила нам столик заранее, когда я выразила желание получить передышку от бесконечных взглядов. Пустотой Плац не отличался, но тут было лучше, чем в столовой.