Террор в Северном море - [2]

— Да что ты мне толкуешь, — резко ответил Макги. Он глотнул пива, затянулся сигаретой и нервно забарабанил пальцами по стойке. — Нефть, находящаяся под Северным морем, приносит два миллиарда фунтов стерлингов в год. Если бы эти доходы шли Шотландии, это здорово поддержало бы ее бюджет, дав ей активное сальдо. Удивительно, что Шотландская национальная партия, практически имея большинство в своем парламенте, не создаст какое-нибудь полувоенное формирование, чтобы вышибить этих алчных британцев с нефтяных вышек, и не заберет их себе. А вот мы этим займемся.

— Так ты что же, опять вступил в ИРА? — рассеянно, словно только для того, чтобы поддержать разговор, спросил Мастерс.

— Нет, — быстро сказал Макги. — Хотя, разумеется, я и сочувствую им, но придерживаюсь других методов. Я против насилия.

— Успокоил, — не без иронии заметил Мастерс.

— Еще бы. Ведь ирландцам на этих вышках не доверяют. Думают, что все они террористы, только на то и способные, чтобы убивать мирно спящих англичан. Так что, коли дело доходит до увольнения лишних людей, то в первую очередь избавляются от ирландцев и шотландцев.

— Что-то здесь не стыкуется, — ответил Мастерс.

— И тем не менее это правда, — сказал Макги.

Мастерс понимал, что Макги имеет в виду. Нефтяной бум конца 70-х годов дал работу многим, но шотландцев среди них оказалось мало, а уж ирландцев и вообще единицы. Хотя нефть и находилась в шотландских водах, но по иронии судьбы шотландцы оказались отодвинутыми на задворки американцами, французами, испанцами, норвежцами и англичанами. Однако недавно, после скандала, учиненного по этому поводу Шотландской национальной партией, нефтяным компаниям пришлось принимать на работу шотландцев и ирландцев. Так что Макги, видимо, просто был не в курсе последних событий.

— Может быть, положение дел и изменится, — сказал Мастерс. — Ходят слухи, что премьер-министр затем и едет на Браво-1 в Сороковых месторождениях, чтобы обсудить возможности снижения налогов и тем самым подтолкнуть нефтяные компании к активизации бурения. Всем ведь известно, что они намеренно поднимают шум из-за налоговых потерь на Ближнем Востоке, чтобы получать доход за счет уменьшения налогов в Великобритании. И будут заниматься этим до тех пор, пока британское правительство не уменьшит налог, премьер-министр наверняка понимает это.

— Ерундой занимаются, — огрызнулся Макги. — Правительству надо было бы просто национализировать нефтяные месторождения и заставить этих ублюдков проводить бурение.

— Не могут они пойти на это, Макги. Ведь как раз правительство и выступает гарантом исследований месторождений, продав нефтяным компаниям лицензии на бурение с аукциона. Так что британский сектор Северного моря принадлежит им по закону, и если правительство полезет туда с национализацией, это приведет к международному скандалу.

— О’кей, — сказал Макги, оглядывая прокуренный зал. — Им позарез нужны были деньги, и они продали Северное море. Сейчас им деньги еще нужнее, но и на нефть они не могут наложить лапы. И в этой стране никогда не будет порядка, если не распустить парламент и не ввести новую систему. Потому что британское правительство, будь оно лейбористским или консервативным, все равно остается прислужником капиталистов.

— Ты прекращай такие разговоры, — сказал Мастерс, — а то потеряешь работу.

Макги допил пиво.

— Боюсь, тут ты прав. Человеку на вышках надо держать язык за зубами. Так дольше продержишься.

Отвернувшись от стойки, Мастерс снова увидел столики, заставленные тарелками и пивными банками, заваленные скомканными газетами. В пепельницах горами лежали окурки, над головами людей плавал дым. И над всем этим стоял монотонный непрекращающийся бубнеж. Эти люди работали вахтовым методом: две недели в море, две — на отдыхе. Оказавшись на вышках, они вынуждены были вкалывать по двенадцать часов в день семь дней в неделю, в грязи, в сырую морозную погоду. Поскольку курить разрешалось только в свободное от работы время, а спиртного отпускалось лишь по две банки пива на день, сейчас они, прежде чем отправиться на вышки, накуривались и напивались впрок.

Глянув поверх голов в зеркальные стекла окон зала ожидания, Мастерс увидел вертолеты «уэссекс», стоящие на взлетных площадках вдоль посадочной полосы, способной принимать легкие самолеты. Над аэродромом по-прежнему тянулись низкие тучи, моросил дождь, жутко завывал ветер. В Северном море свирепствовали девятибалльные ветра, дующие со скоростью пятьдесят миль в час, обрушивая огромные волны на вышки. Северным морем правила погода. И потому разработки там были дорогостоящими и опасными. И хотя люди привыкли к длительным отсрочкам, но раздражение это не снимало ни у кого, в том числе и у Мастерса.

— Схожу отолью, — сказал Макги. — Убью на этом минуту-другую. Господи, как мне все это надоело!

Он закинул рюкзак на плечо и побрел сквозь людскую толчею к туалету. Мастерс с улыбкой на губах проводил его взглядом, затем еще раз осмотрел зал ожидания.

Большинству из этих мужчин не было еще и тридцати. А вообще вся эта толпа производила впечатление банды головорезов. Люди здесь подбирались со стройплощадок, из вооруженных сил и торгового флота, многие из них, пусть даже и женатые, привыкли подолгу не бывать дома. Работа на вышках, хоть и тяжелая и опасная, оплачивалась не больно высоко и потому привлекала людей, которые или нигде больше не могли найти дела, или тех, кому надоела скука однообразной жизни на берегу. В море же тебя не ждала обычная работа с девяти до пяти, не надо было тратить время на обучение, никто не интересовался твоей предыдущей жизнью, опытом и квалификацией и вообще никто не задавал лишних вопросов, так что можно было сколько угодно хранить свои тайны, если было такое желание.