Территория - [48]

Эльдар положил Эллу возле стены. Вынул из-за пояса пистолет. Он понимал, что на промах не имеет права! Один выстрел - один труп. Прицелился в голову...

Твари бросились влево, к припаркованным машинам.

...выстрелил. Попал! Морбест, вскинув руки, рухнул на землю. Эльдар мгновенно сменил цель, нажал на спусковой крючок.

Поздно! Тварь скрылась за автомобилем. "Два патрона! Всего два!" Ждать, когда чудовище выйдет из укрытия нельзя, дорога каждая секунда! "К черту еще один патрон!" Эльдар бросился вперед, запрыгнул на капот, на крышу автомобиля. Вот и тварь! Сидит на корточках, прижавшись к бамперу. Он выстрелил почти в упор. Пуля разворотила чудовищу висок, и этот миг отозвался в сознании Эльдара взрывом злого ликованья.

Он спрыгнул с крыши, подбежал к Элле и взял ее на руки. Странно, но только сейчас он отметил, насколько она легкая. А может, адреналин добавил сил?

- Мы молодцы! - прошептала Элла, и Эльдар ощутил на лице ее теплое дыхание. "Она сказала "мы", - подумал он. - Хорошо, что она не считает себя обузой! Воли ей не занимать!"

Эльдар бежал, глядя по сторонам. Сумерки сгущались.

Элла заметила, что в это время давно уже должны гореть фонари. Но не сегодня. Все привычное и правильное словно унесло утренней бурей. Теплый свет в окнах, сидящие на скамейках "парочки", волшебная аура летнего вечера - все это осталось будто бы в другой жизни. Как же быстро был пройден рубикон, за которым началась территория кошмара?! Элла удивилась, когда жизнь висит на волоске, он размышляет о таких вещах.

Кто-то шел навстречу. Эльдар остановился. Женщина, она еле переставляла ноги и выглядела так, словно ей не было дела до опасности вокруг. Голова опущена, руки как плети свисали вдоль тела. Вот только пальцы шевелились, будто в тщетной попытке что-то выхватить из пустоты.

"Последний патрон!" Эльдар направил пистолет на женщину. Он чувствовал: даже с Эллой на руках не промахнется. Но чертов патрон последний! Впрочем, другого выхода все равно нет. Палец застыл на спусковом крючке - пускай цель приблизится, сделает еще несколько шагов.

Один шаг.

Два.

Три.

Неожиданно женщина дернулась и упала на асфальт. Она корчилась и извивалась, суставы хрустели от резких движений. Это походило на дикий танец, заставивший Эллу о впавших в безумный транс шаманах, которых она видела в одном документальном фильме.

"Патрон не пригодился!" - с невероятным облегчением подумал Эльдар. Он торопливо обошел женщину, не спуская с нее глаз. Еще одна такая встреча с чудовищем может оказаться последней, нужно как можно скорее найти убежище. Удача вещь капризная, а единственный патрон слишком слабый довод для сверхъестественных тварей.

Где укрыться?! Здесь район с домами, у которых железные двери с магнитными замками. Эльдар злился, чувство незащищенности достигало предела. "Может, разбить окно на первом этаже? Затолкать туда Эллу, а потом влезть самому? Да, это идея". Он понимал, что сделать это будет не просто, ведь окна находились на уровне человеческого роста.

Но тут Эльдар заметил впереди кафе с застекленной дверью и решил, что выломать ее не составит труда. Удача! Он поспешил к кафе.

- Там мы и укроемся, - его голос дрожал от напряжения. Элла кивнула в ответ. Она чувствовала легкую тошноту, голова кружилась.

"Грустный клоун", - прочитал Эльдар вывеску. Нелепое название. Он помнил, еще месяц назад заведение носило другое имя, хотя какое вспомнить не мог. До двери оставалось совсем немного...

И тут Эльдар услышал шипение, будто на раскаленные угли плеснули воду. Он оглянулся на звук и увидел фигуру, которая стояла на крыше припаркованного возле кафе автофургона - черный силуэт на фоне темной громады жилого дома.

"Стреляй!" - скомандовал ягуар. Эльдар вскинул руку, нажал на спусковой крючок.

Тварь дернулась, тряхнула головой и спрыгнула с крыши автофургона.

"Промазал?!" Никогда еще Эльдару так отчаянно не хотелось повернуть время вспять. На несколько секунд, только чтобы повторить выстрел. Он почувствовал, как в его руках напряглась Элла, ее дыхание стало порывистым. Что делать?! Драться?

Это был мужчина в цветастой рубахе и светлых шортах до колен. Он ухмылялся, несмотря на то, что пуля разворотила ему скулу.

- Не приближайся, не то я тебе башку разнесу! - Эльдар старался, чтобы голос звучал твердо. Он шел на блеф, ведь больше ничего не оставалось. На мгновение ему показалось, что блеф сработал, тварь как будто заколебалась... Но нет, чудовище сделало шаг вперед и всплеснуло руками.

- Думаю, у тебя кончились патроны, - голос твари был глухим и хриплым. - Я не ошибся, нет? Нет, не ошибся, вижу это по твоей перепуганной роже!

Эльдар попятился, искоса глядя на дверь кафе. Закрыта или нет? Выломать - не хватит времени! Даже если и открыта, что это даст? Мозг судорожно искал варианты спасения. Тщетно. Оставалось только драться. Пистолет может послужить кастетом.

Чудовище, видимо чувствуя себя хозяином положения, стало приближаться. Изо рта выскочил рассеченный на множество лоскутов язык и плетью хлестнул воздух. В ране на лице извивались нити. Эльдар уже собирался положить Эллу на асфальт и вступить в бой, как случилось нечто странное...