Территория без возврата - [39]

Алекс подошел ближе и увидел лежащего ничком человека. Никогда прежде не приходилось ему видеть в Пространственной Зоне мертвецов (если, конечно, не считать проекцию, изображавшую зомби-апокалипсис, и Мопса, которому снесла голову тварь из макромира).

Кто это? Обитатель, вышедший из строя? Или такой же странник, как Алекс?

Никакого оружия поблизости видно не было, но Алекс подумал, что перед ним солдат: на трупе были кепи и военная форма. Незнакомая, светло-серая, похожая на скафандр космонавта, с синими нашивками на рукавах. В какой стране солдаты носят такую форму, Алекс припомнить не смог, и решил, что это, возможно, униформа охранника какой-то учреждения.

Алекс присел на корточки и осторожно прикоснулся к каменно-твердому плечу лежащего. Ткань была необычная: плотная, напоминающая замшу, одновременно бархатистая и гладкая на ощупь, как дорогой мех. Даже несмотря на бурые пятна («Неужели это кровь?»), грязь и пыль, одежда выглядела вполне презентабельно, даже щеголевато.

Сжав челюсти, страшась того, что может увидеть, Алекс перевернул человека на спину. И тут же, увидев лицо лежащего, отпрянул, не сдержав крика. Вскочил на ноги, не в силах отвести взгляда от мертвеца.

Лицо было белое, застывшее, искаженное, рот раззявлен в немом крике, глаза вытаращены. Но пугала не маска смерти, а то, насколько безобразен был несчастный.

Никогда прежде Алексу не приходилось видеть таких лиц, он вообще не подозревал, что подобное уродство существует в природе. В его прежней реальности люди по большей части были красивы благодаря пластике. В новом времени Алексу встречалось много несимпатичных людей, но этот мужчина был не просто некрасив.

Когда Алекс поворачивал тело, с головы покойного свалилось кепи. Выяснилось, что человек был абсолютно лыс, а череп у него бугристый, как картофелина. Лицо было маленькое, обезьянье, и половину его занимал низкий лоб. Широкие, тяжелые надбровные дуги, приплюснутый нос с вывернутыми ноздрями, жабий рот с крупными зубами. Глаза были глубоко утоплены в глазницы и почти лишены ресниц.

Алекс встал и попятился. Смотреть на мертвеца было жутко, и в то же время он вызывал острое сочувствие, странно граничащее с неприязнью. Поняв, что не сумеет дознаться, кто перед ним и что произошло когда-то в этой комнате, Алекс счел за благо уйти отсюда.

— Кто бы ты ни был, покойся с миром, — пробормотал Алекс и поспешил к Порталу.

Все еще под впечатлением от увиденного, он вошел в очередную проекцию и не сразу понял, что очутился в аду.

Ему открылось огромное пространство: Алекс сразу понял, что нет ему предела. Однажды, когда ездил маленьким с родителями в морской круиз — настоящий, не в заказанную проекцию, они с мамой вышли поутру на верхнюю палубу.

Слева, справа, спереди, сзади — везде было море. Сверкающая синь, заливающаяся за край горизонта, искристые блики на волнах, небо, соединяющееся с морем — у него дух захватило от величия и грандиозности бесконечности.

Здесь было то же самое, только это величие было куда более мрачным. Ни малейшего намека на солнечный свет — все кругом казалось белесовато-серым. Воздух был плотный, дышалось тяжело.

Бескрайняя равнина, что тянулась во все стороны, была неровной: тут и там на поверхности торчало… что-то.

Алекс не мог понять, что видит перед собой. Это было дикое, невообразимое ощущение: глаз видит, информация передается в сознание, но мозг не в состоянии ее переработать.

Он двинулся вперед, к одному из объектов, который словно бы вырастал из-под земли, и тут же понял, что идти по какой-то причине трудно.

Алекс опустил голову и в первый миг решил, что под ногами у него лед или стекло: то, по чему он шел, было прозрачным. Он инстинктивно раскинул руки в стороны, надеясь удержать равновесие. Голова закружилась — там, внизу, была бездонная глубина… или то была высота?

«Боже, что со мной? Где я?»

Мир словно постоянно переворачивался с ног на голову, земля и небо менялись местами, и невозможно было понять идешь ты, подвешен в пространстве, летишь или падаешь в пропасть. Все привычные ориентиры сместились, чтобы сделать шаг, приходилось сосредотачиваться.

Что происходило внизу? Алекс осторожно присел, опустился на колени и присмотрелся. Бездна состояла из двух слоев. Первый был прозрачным, как слеза. А ниже бурлила и клубилась густая белая масса.

И верхний, и клубящийся, как кипящее молоко, нижний слой не были пустыми. То, что медленно, переворачиваясь и покачиваясь, плавало в льдисто-прозрачной, как родниковая вода субстанции, было целым. Дома, катера, заборы, автомобили, компьютеры, шкафы, столы, кровати, картины. С крупными предметами соседствовали мелкие — украшения, книги, лампы, посуда, рамки для фотографий, фотокамеры; с неодушевленными — люди и животные.

Когда Алекс впервые заметил молодого человека в костюме и галстуке-бабочке, то ахнул и протянул руку, желая вытащить его, помочь спастись. Но рука натолкнулась на твердую поверхность. Даже нет, это была не твердь, а нечто, напоминающее мармелад — что-то пружинящее, словно бы сделанное из каучука или резины, тугое, плотное.

Мужчина плыл, как диковинная рыба, и лицо его было безмятежным. Он не страдал, не стремился выбраться наружу по губам блуждала странная полуулыбка.