Теплый ветер с сопок - [2]

Поселок, где они жили, вытянулся по перемычке между озером и морем. Их халупа стояла на озерном берегу самой крайней. От забора видны были мостки над водой, сейчас там кто-то возился.

Олег знал в поселке всех девушек, но ни с одной не был знаком. Их отцы не любили сезонников и, увидев дочь с «вербованным», злились. А кроме как у них, самую простую гайку или ведро бензина ближе трехсот километров достать не у кого. В интересах дела Олег сидел по вечерам дома.

Эта девушка была явно не из местных: стирала не размашисто и сидела на корточках, сведя колени. Олег нашарил сигареты в кармане и пошел к ней.

— Спичек не найдется?

Она распрямилась и мокрой рукой достала коробок. Кофточка и джинсы на ней были что надо. Она уже не стирала, а смотрела на него. Он спросил, откуда она.

— Из Москвы. Здесь стоянку неолита нашли, вот профессора и дернуло в такую даль. А вы местный, конечно?

Видок у Олега был самый «местный»: загнутые бродни, штормовка засаленная… Но дело было в другом, в том, что она — из этих… аристократок, притом из столицы. Нос она не задирала, но теперь он боялся сказать что-нибудь не так.

— Эй! Ты где? — позвал громко Вартан.

Олег молчал, и Вартан сам вскоре спустился с берега. Он церемонно поздоровался, но вдруг засуетился, не сводя с «аристократки» глаз. Олег понял почему — носик у нее был миниатюрный, грудь и все такое…

— Он меня проводит и придет, — она улыбнулась, и Вартан перестал его дергать за рукав. А у Олега похолодело внутри, потому что он и не думал даже…

— Подожди, я скоро, — пообещал Олег.

Вартана ведь он из-за стола поднял — не отказываться же от своего слова.

Пока добирались к Дому приезжих, она сказала, что ее зовут Оля. Потом сели на скамеечку. Тут уж сигарета — незаменимая вещь. Медленно затягиваешься, потом любуешься дымом, будто думаешь о чем-то. Можно сидеть, пока пачка не опустеет, и молчание не в тягость. Но его ждал Вартан, и притом он выпил много пива, булькавшего теперь в животе, как горючее в бензобаке.

— Ну? — сказал он значительно.

— Приходи завтра, часов в восемь, — сказала она, «на ты» и притронулась к нему рукой.

Но на другой день он не пришел, потому что северозападник перестал гонять волны, и они вышли в море на баркасе.

Поверхность моря еще была подернута рябью, но ламинарии просматривались хорошо. Длинные коричневые ленты стелились со дна до самого днища лодки, как змеи. Взглядом Олег скользил до корней, потом подводил грабли под основание пучка — рывок, и, оставив облако мути, жгут тяжелых лент плюхался в лодку. Точно так же Вартан действовал с другого борта, только быстрее и лучше. Время от времени кто-нибудь веслами перегонял дору дальше по «пастбищу». Каждые полчаса баркас разгружался, сырье складывали в кучи на берегу.

Работалось хорошо. Работа от заводской отличалась тем, что сам выбирал — поднажать, притормозить или перекурить. Никто не кричал над ухом, и была точная уверенность — сколько сил отдашь, столько и заработаешь. А надежда на себя — самая прочная надежда.

Когда птицы перестали петь и они поняли, что наступил вечер, сразу пришла усталость и засосало под ложечкой. Вартан пошел к палатке, а Олег отвел баркас от берега, чтобы в час утреннего отлива он не оказался на мели.

Потом они стали растаскивать по берегу осклизлые кучи водорослей. Шибал в нос крепкий больничный дух, потому что ламинарии насыщены йодом. Килограмм водорослей анфельции стоил дороже в два раза, но они ее не рвали: похожая на спутанные нитки сушеная анфельция почти невесома и заготавливать ее не выгодно.

Развесив ламинарии на вешалах для просушки, они сняли резиновые куртки, оранжевые, как скафандры у космонавтов, и прилегли к костру. Вартан стал смотреть в огонь, а Олег, распрямив затекшую за день спину, занялся своим обычным делом — искал жемчуг в перловицах. Языки пламени поблескивали в армянских бархатных глазах Вартана. Олег спросил:

— Вартан, зачем тебе деньги?

К водорослям прилипало много всякой морской живности — звезд, рачков, ракушек. Звезд сразу бросали за борт, а перловиц отдирали на берегу. Олег бросал их поближе к костру, и вот теперь, вскрывая створки ножом-камбалкой, искал жемчужины.

— М-м, — промычал Вартан. — Спроси, зачем я работаю. Чтобы жить!

В прошлом году в самой корявой раковине Олег нашел красивую, со спичечную головку, жемчужину. Он таскал ее в кармане, пока не потерял. Красота, как и уродство, — неправильность в природе, отклонение от нормы, поэтому и то, и другое встречается редко. Олегу с тех пор попадались только обычные, правильной формы перловицы, поэтому жемчужины он больше не находил. Он вытер нож о сапог и сунул в ножны.

— Зимой ты много получаешь за телятники, летом — за ламинарии. Зачем тебе много денег?

— Я хочу хорошо жить, — медленно произнес Вартан, не отрывая глаз от пламени, — красиво жить. Иметь машину, большую квартиру, красивую жену. Одеваться как хочу и есть как хочу. Все этого хотят. Ты разве нет?

— А ты вози в Свердловск цветы, как твой брат, — пошутил Олег.

— Э, — засмеялся Вартан, — почему все думают, что красиво жить можно только нечестно? Есть голова, есть сила…

Олег ничего не ответил, потому что Вартан был прав. И про деньги тоже — ведь никто не откажется от миллиона.