Тёплый ключ - [43]
СИГНАЛ
Хорошо после уроков выйти на улицу! Июньское солнышко отражается в витринах, блестит в лужах, отскакивает от автобусов светлыми юркими зайчиками на широкий асфальтовый тротуар. Ветерок вместе с запахом бензина доносит аромат сирени; её продают на каждом углу. Скоро летние каникулы!
«Поеду в лагерь. Буду загорать, заниматься спортом», — думает Лёва и поводит на ходу широкими плечами.
— Чего толкаешься, противный? — сердито говорит Женя. — Не может ходить, как человек! Серёжа, скажи ему…
Серёжа шагает молча. «Можешь исправить тройку». Это только легко сказать. А как её исправишь? Где увидеть пожарных? Вот если бы…
И тут — будто кто-то подслушал Серёжины мысли — вдалеке раздался сигнал; режущий и усиливающийся, он приближался, налетал, как ветер.
Милиционер-регулировщик поднял жезл и дал свисток. Послышался визг тормозов, всё движение остановилось; только одна замешкавшаяся «Волга» отчаянно шмыгнула в сторону, увёртываясь от влетевшей на перекрёсток огромной красной машины.
Мальчики, не сговариваясь, схватили Женю за руки и побежали в боковую улицу: туда свернула машина.
Эта улица была полна народа. Ребята протискались через толпу, посмотрели вверх да так и замерли…
БЕЗ ОГНЯ
В раскрытом окне третьего этажа стоял ребёнок. В одной ручонке он сжимал какую-то игрушку, другой держался за наличник окна.
У его ног на железном листе карниза сидела рыжая кошка и, обернув хвостом передние лапы, спокойно смотрела вниз на толпу. Ребёнок жмурился на солнце и заигрывал с кошкой — старался дотянуться до неё босой ногой.
Внизу, прямо под окном на тротуаре, два милиционера и ещё какие-то люди держали растянутый брезент. Вокруг было очень тихо. Толпа молчала. И в этой тишине ребята отчётливо услышали негромкий стук мотора.
Пожарная машина стояла поперёк улицы. Высокий темноволосый шофёр работал у подъёмного механизма; нажимая на ручку подачи газа, он смотрел, будто прицеливался лестницей в окно. Лестница вырастала, раздвигалась; на верхней перекладине, словно гимнаст на трапеции в цирке, прилепился человек в брезентовой куртке. Его каска висела у пояса, руки были протянуты к окну.
У Жени по спине побежали холодные мурашки.
Лестница, как видно, не понравилась кошке. Она навострила уши, развернула хвост и пошла в сторону от окна по карнизу. Ребёнок потянулся за ней. Секунду он стоял на самом краю подоконника, потом шагнул…
Крик толпы слился с шумом рявкнувшего мотора. Лестница устремилась вверх, как брошенное копьё; её конец вместе с пожарным, успевшим подхватить ребёнка, влетел в окно. Раздался звон и скрежет, осколки стекла и куски штукатурки посыпались на брезент.
А потом в окне опять появился пожарный. Он спустился по лестнице, прижимая к куртке орущего малыша.
— Кто из этого дома, граждане? Возьмите мальчонку. Там никого нет, квартира заперта.
— А печка у этих раззяв случаем не затоплена, Коля? — спросил шофёр.
— Никак нет, товарищ Лыков. На этот раз обошлось без огня, — весело ответил пожарный Коля.
Его окружили женщины. Они завёртывали ребёнка в чью-то шаль, ругая на все корки неосторожных родителей и хваля ловкость пожарных.
А Серёжа смотрел на шофёра.
Тот стоял в сторонке у машины и, вытирая лоб рукавом гимнастёрки, деловито следил, как укорачивается и ложится на своё место лестница.
У ПОЖАРНЫХ НЕ БЫВАЕТ ВОСКРЕСЕНЬЯ
На следующий день Женя Привалова и Лёва Гончарук пришли к Серёже домой. Серёжа сидел за столиком у окна и что-то сердито черкал в тетрадке. Любопытная Женя сразу же заглянула в эту тетрадку.
— Ты написал сочинение?
— А тебе какое дело?
— Как это — какое? Я — староста. У нас в классе не должно быть троечников. Скажи ему, Лёва!
Лёва сказал:
— Чего ты злишься, Сержик? Такой маленький и уже такой злой. Мы ведь пришли тебе помогать, Скажи, что у тебя не выходит?
— Ничего не выходит, ребята.
— Почему? Ты же видел вчера, как спасли мальчишку.
— А пожара-то я не видел. И как живут пожарные, я тоже не знаю.
Женя подумала немножко и вдруг сказала:
— Знаете что, мальчики… Это совсем недалеко. Давайте пойдём в пожарную часть.
Серёжа обрадовался, сразу вскочил со стула.
— А не погонят?
— Не знаю, — сказал Лёва. — Всё-таки пойдём.
— Захвати тетрадку и карандаш, — сказала Женя.
— А вдруг там закрыто? Ведь сегодня воскресенье.
— Вот чудак! — сказал Лёва. — У пожарных не бывает воскресенья.
Пожарная часть помещалась недалеко от школы, за сквером. Длинное низкое здание без окон, вместо окон — ворота; ребята насчитали пять таких ворот. Ворота были раскрыты, за ними виднелись красные машины.
Возле машин никого не было, только дежурный сидел за маленьким столиком и пил чай из большой красивой чашки; чашка была золотистая, с васильками, а дежурный была девушка, тоже красивая — в синей гимнастёрке и в синей пилотке на кудрявых волосах, а глаза — как васильки.
«Такая не погонит», — подумал Серёжа.
— А где же пожарные? — спросила Женя.
— А тебе зачем? — спросила дежурная.
Женя немножко растерялась, но тут выступил вперёд Лёва.
— Мы из четвёртого «б». Нам задали сочинение. Вот ему. Про пожарных.
— Ах, так, — сказала дежурная. — Тогда всё понятно. Постойте-ка здесь.
И она ушла куда-то в глубину гаража; каблуки гулко простучали по цементному полу.
