Теперь вы знаете, кто я. Том I - [28]

С ним я повозился подольше, устроив пляски в стиле средневековых гладиаторов.

На этот раз пришлось призадуматься.

Выделив один из коридоров, я достал кунай и залез на трубу, чтобы дотянуться до плафона. Конструкция фонаря простая — лампа находится внутри ванночки из закалённого стекла, которая, в свою очередь, крепится парой шурупов. Форма шляпки обычная, с горизонтальным минусовым навершием, нож отлично справился с извлечением, и я снял плафон.

Свет стал ярче, а его радиус значительно увеличился.

Позади меня как раз отсутствовала пара фонарей, гарантируя мне существенную затемнённую область.

Как только уродцы забегали на освещённый участок, я тут же негромко топал, привлекая их внимание из темноты.

Обрадованные, они спешили на звук, но их зрение восстанавливалось не сразу, поэтому монстры становились лёгкой добычей.

Голлумы, по моим наблюдениям, являлись не самыми умными обитателями канализации, но всё-таки смогли меня удивить. Второй претендент появился неожиданно, следом за первым. Я успел скрыться, но уродец заметил лежащего собрата, после чего остановился и стал водить башкой из стороны в сторону, пытаясь найти меня.

Шансов у него не было, но дальнейшее поведение твари удивило.

Он дождался следующего собрата и обменялся с ним утробным рычанием, после чего двинулся дальше, разведывая территорию самостоятельно.

Когда он вышел из-под света лампы, я напал и убил его, на миг пространство осветилось вспышкой вылетевшей эссенции. Второй тут же прыгнул следом, намереваясь разорвать меня на части.

Поглощаю эссенцию и отпрыгиваю в сторону.

Голлум появляется где-то рядом — едва различимая фигура на фоне следующего фонаря. Делаю пару шагов и пинаю, выталкивая назад, под фонарь, где тварь теряется, и игра вновь идёт по моим правилам.

Убитого пришлось оттащить, чтобы он не смущал следующих гостей.

Время шло, гора из тел увеличивалась. На втором десятке я существенно устал, хотелось пить, и, если голод я ещё мог игнорировать, жажда так легко не отступала.

Ещё одним сюрпризом стало то, что один из голлумов подобрался сзади. Очевидно, тварь удивилась, возвращаясь с куском бесформенной плоти — даже не представляю, откуда он это достал.

Убив его, я ещё около часа просидел в полном одиночестве.

Больше уродцы не приходили, а значит, пора разведать, что происходит в узле.

Перед походом к главному засранцу, отрезал пару голов тварей поменьше и щедро расплескал кровь у каждого из ответвлений. По плану это должно существенно сбить нюх преследующим.

Также собрал несколько камней — они изредка попадались на полу, их поиск не составил труда. То, что я считал полом, раньше было полноводным руслом для отходов жизнедеятельности многомиллионного народа Арейни.

Ступая как можно тише, добираюсь до логова, чтобы оценить ситуацию.

Старший голлум уже проснулся, он сидел, словно обезьяна, орудуя немалыми когтями и челюстями, и разрывал человеческую ногу.

Адреналин хлынул в голову, зрелище не из самых приятных. Я убивал, много и часто, но подобное видел впервые.

К моему удовлетворению, рядом никого не было. Значит, большинство голлумов я прибил, а та малая часть, что осталась, ищет добычу.

Пора действовать.

Отхожу на приличное расстояние, ровно до перекрёстка в тоннеле. Отсюда отлично видно свет в конце, где находится логово мутировавшего примата.

Достаю из кармана камень, кидая в сторону узла.

Несколько секунд ничего не происходит. Вынимаю ещё один снаряд и швыряю туда же. Он полетел дальше и, по ощущениям, вылетел в сторону голлума.

Давай же, прояви внимание, выйди…

Неясная тень заслоняет свет в конце тоннеля лишь на секунду. Словно примат пролетел на большой скорости.

— Чёрт…

Что есть сил бегу назад, минуя перекрёсток, сворачиваю, перепрыгивая линию из крови, которую активно расплескал перед операцией “Догонялки”. Голлум неожиданно быстрый, — невероятно быстрый для таких размеров. Если так подумать, он выше меня в полтора раза, да и крупнее, такой Кинг-Конг своего мирка.

По чертежам Хелвина ведущие к узлу тоннели образуют дугу, я бежал по второму каналу, чтобы добраться до логова главаря.

Позади раздался разъярённый вопль. Так, судя по всему, тварь наткнулась на гору трупов, не каждый будет рад потере такой рабочей силы. Ну, ничего страшного, буду считать, что у нас один-один. У него — гора из убитых людей, у меня — гора голлумов.

Выбегаю в узел.

Никого нет, повезло. Быстро оббегаю кучу останков, хватаю фильтры. Всего их четыре, диаметром с моё бедро, круглые, будто колёса маленького автомобиля, каждый килограмма по два.

Схватив фильтры, засовываю пару под разгрузку, а остальные несу в руках.

Пора делать ноги, даже отсюда слышно, как несётся этот бульдозер.

Ныряю в тоннель справа, это последний тоннель перед необозначенной на карте зоной, он ведёт в то место, где я встретил первого монстра.

Никогда не бегал так быстро.

Ощущение тревоги не отпускало, но пока я не понимал почему.

Гигант начал преследование. Теперь на кону стояла моя жизнь, не меньше.

Дыхание быстро сбилось, фильтры под разгрузкой давили на грудь и не позволяли набрать полные лёгкие.

Но останавливаться было нельзя.

Пробегая мимо одного из перекрёстков, увидел в ответвлении ещё одного голлума-рабочего, он тут же подключился к преследованию.