Теория поля - [353]

Таммуз удивленно перевел взгляд на смелого посетителя. Кто бы мог решиться общаться со слугой самого дьявола в столь вольной, снисходительной и даже оскорбительной манере. Меж тем Козырев, убедившись, что успешно завладел вниманием магистра, продолжил:

– Не соблаговолите ли присоединиться к нашей скромной трапезе, – он жестом указал на свободное кресло возле их столика. – У меня имеется к вам несколько вопросов.

Впервые за долгое время чародей, успевший привыкнуть к почитанию и раболепству простых смертных, замер в нерешительности. Так свободно разговаривать с ним мог либо полный сумасшедший, либо человек, совершенно уверенный в своем над ним превосходстве.

– Да-да, не стесняйтесь, – приободрил его Арсений, – ведь, в конце концов, это именно я облил вас горячим супом. И я весь к вашим услугам!

Натали смотрела на своего друга с ужасом. Она никак не могла понять, что происходит: почему великий магистр столь груб и жесток, как это Козырев его не боится, и уж совершенно не умещалось в ее очаровательной головке, что через несколько секунд знаменитый на весь мир черный маг может присесть за их столик в непосредственной близости от нее.

Таммуз подошел вплотную, но садиться не торопился. Сложив руки на груди, вновь напялив на себя маску величия и невозмутимости, с самоуверенным интересом разглядывал он нахального молодого человека и его красивую спутницу. Арсений отломил руками аппетитный кусочек запеченной утки, обмакнул его в брусничный соус и не спеша, со вкусом отправил в рот. Смачно жуя, уставился на магистра. С трудом ворочая языком в набитом пищей рту, произнес:

– Вы, милейший, вероятно возомнили себя профессором Воландом. Так вот я вам скажу, что вы таки сильно ошиблись! – Козырев намеренно избрал подобную манеру речи. В меру пренебрежительная и ироничная, она показалась ему как нельзя более подходящей.

– С кем имею честь? – с трудом выдавил из себя магистр, придав своему голосу все тот же низкий, неестественный тембр.

– Ну, коль скоро вы называете себя черным магом, мне ничего не остается, как считать себя магом белым. В противовес вам.

– Грязный щенок! Да знаешь ли ты, что я в секунду могу уничтожить тебя физически! – грозно прогрохотал магистр.

Арсений вспомнил, кого так напоминает ему Таммуз своей эпатажной внешностью. Самого известного из литературных вампиров, графа Дракулу. «Выглядит как Дракула, ведет себя как Калиостро», – он улыбнулся про себя от этой мысли, поскольку сходство действительно получалось разительным. Вслух же произнес:

– Ну вот, опять! Необоснованные, несправедливые оскорбления. Помилуйте, граф, даже если я и щенок, чем вы, вероятно, намекаете на мой юный по сравнению с вами возраст, то почему же грязный? И потом, кто бы говорил, учитывая жирные разводы супа на вашем карнавальном костюме.

– Ты исчерпал лимит моего терпения, презренный. Умри же!

Таммуз театрально поднял вверх руки, в полумраке зала снова блеснул знакомый нам серебристый предмет. Прошло несколько томительных секунд, которые Натали показались вечностью. Бедная девушка вжалась всем телом в кресло и от страха зажмурила глаза. Арсений же был абсолютно невозмутим, полон уверенности и собственного достоинства.

Однако ни грома, ни молнии не последовало. Лицо магистра из пафосно-негодующего превратилось в явно озадаченное.

– Что такое? – участливо поинтересовался Козырев. – Поломался электрошокер новейшей модели? Ай-ай-ай! Какая незадача! Вот вечно так с этой ненадежной техникой! Одни сплошные проблемы! Кстати, весьма любопытная конструкция, позвольте полюбопытствовать?

Черный маг безмолвствовал, панически подбирая альтернативный фокус, который мог бы воздействовать на оппонента столь же эффективно.

– Ну а что же, – продолжал глумиться над ним Арсений, – неужели в арсенале столь великого и могучего волшебника не найдется еще какого-нибудь действенного средства против грязного упрямого щенка? Право, граф, не надо меня разочаровывать! Я был о вас лучшего мнения! Я полагал, вы умнее!

– Что вы хотите? – снова с трудом, едва шевеля губами, произнес Таммуз.

– Да, собственно говоря, ничего особенного. Просто мечтал с вами познакомиться. Меня, знаете ли, привлекают необычные люди. Но вы, увы, не оправдали моих надежд. Поэтому не смею более вас задерживать. Ваш «дьявольский» лимузин в порядке, можете ехать.

Несколько шагов от столика до выхода, которые магистр проделал, словно побитая собака под насмешливым взглядом неизвестного, дерзкого юнца, под пораженными, разочарованными взглядами своей свиты, стали самой трудной дорогой в его жизни. Козырев нанес удар в самое больное место графа, в его гипертрофированное самолюбие. Сейчас он мечтал лишь об одном: поскорее скрыться отсюда, исчезнуть, испариться! Вернуться домой и уже там, в спокойной, привычной обстановке оправиться от удара, привести мысли в порядок, разобраться с деталями ужасного для него происшествия и выработать стратегию мести. В одном он не сомневался: теперь у него появился смертельный, непримиримый враг! Существование с ним вместе, на одной планете представлялось Таммузу немыслимым, невозможным. Нужно срочно выяснить всю подноготную, добыть любую, нет, всю возможную информацию об этом ничтожном мальчишке, посмевшем оскорбить его, бросить вызов! И кому? Магистру черных сил, самому могучему и безжалостному волшебнику во Вселенной!