Теория и практика магического права - [48]

   Никогда не думала, что мне понадобятся все эти ритуальные танцы и расшаркивания!

   Может, попросить Поля найти учителя? Вряд ли этикет сложнее Гражданско-процессуального кодекса. То же строгое следование процедуре и правила на каждый чих.

   Я улыбнулась этому сравнению – и тут рывком распахнулась дверь. Бедного дворецкого чуть не пришибли!

   Вошли – нет, ворвались! – двое мужчин.

   Старший напоминал героя какого-нибудь вестерна: высокие сапоги, шляпа, кожаная одежда с бахромой. И резкие, почти индейские, черты смуглого лица.

   Младший был сильно на него похож, но сходу это не разглядишь: строгий костюм, золотистые очки и портфель делали его всего лишь одним из безликой орды юристов.

   Сложив руки на груди, старший оглядывался с таким видом, словно выбирал, кого покусать.

   Следом ввалились стражники с мечами наголо. Дворецкий сделал им знак отойти в сторонку. Видимо, хотел посмотреть, как я буду выкручиваться.

   Я кашлянула и спросила, подражая госпоже Громовой:

   - Здравствуйте. Позвольте узнать, кто вы и что вас сюда привело?

   Стоило вспомнить о наставнице, как сами собой распрямились плечи и поднялся подбородок.

   Гости молча рассматривали меня – как редкую букашку, честное слово! – и веяло от них такой властностью, что невольно становилось не по себе.

   - Что привело вас в мой дом? – с нажимом повторила я.

   Старший дракон процедил:

   - Человечка.

   Ужасно хотелось ответить в тон – назвать дракончиком или чешуйчатым. Но мама учила меня не опускаться до уровня всяких хамов.

   Зато в кои-то веки меня не обозвали «попаданкой». Видимо, для них любой человек – низшее создание.

   - Вам лучше подождать во дворе! - произнесла я твердо.

   Ох, как же жаль, что Поля нет дома.

   Дракон хмыкнул и уже открыл рот, наверняка, чтобы сказать какую-нибудь гадость, когда снаружи просигналил демобиль.

   Как там говорят: «Встать, суд идет!»

***

Вид судьи потряс меня до глубины души. Я почему-то ожидала увидеть желчного старикана, а вместо этого в холл ввалился краснолицый упитанный здоровяк средних лет.

   А на голове него красовались развесистые рога!

   Мой папа похожие коллекционировал: покрывал лаком и крепил на стенах вместо вешалок.

   Я потрясенно приоткрыла рот – и тут же, заметив взгляд судьи, поспешно его захлопнула. Еще и язык прикусила, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость.

   Интересно, это у него проклятие какое-нибудь? Или тут из-за измены жены в самом деле вырастают вот такие украшения?

   Хотя какое мне дело? Может, это расовый признак или вообще результат белковой диеты.

   - Ну-с, здравствуйте, молодая леди! Разрешите поздравить вас с бракосочетанием. Жаль, на вашей свадьбе поплясать не вышло - дела! – весело пророкотал судья. Потом чуть повернул голову: - И вам доброго дня, молодые люди!

   Драконы скривили лица (или морды) – еще бы, их назвали людьми! – однако возражать не посмели.

   - Здравствуйте, ваша честь! - я вежливо склонила голову.

   Не реверанс же делать – позориться только. Да и с папкой под мышкой это выглядело бы нелепо.

   - Здравствуйте! – нестройным хором подхватили драконы.

   - Где мы можем устроиться? – деловито поинтересовался судья.

   Взгляд его очень светлых глаз оказался неожиданно цепким.

   Я спохватилась:

   - Прошу за мной!

   В коридорах замка сегодня оказалось оживленно.

   Слуги делали вид, что очень заняты, а сами украдкой рассматривали судью и драконов. В такой глуши любое событие дает повод для сплетен на недели. А тут такая благодатная почва!

   В столовой судья Даредд прямиком направился к креслу во главе стола. Хм, а почему он без секретаря? Кто будет вести протокол?

   Вдруг судья словно споткнулся, уткнувшись взглядом в висящий на стене гобелен. Плененный призрак вел себя тихо, но судью что-то заинтересовало. Он почесал макушку между рогами, пробормотал: «Какая странная магия!»

   А затем шагнул в сторону и вдруг ткнул пальцем прямо в глаз вышитому (или вытканному?) дракону.

   Дракон взвыл голосом господина Бранда.

   - Ай! Что ты творишь, Лукас? Щекотно же!

   - Так-так, что тут у нас? Бранд, старина, ты ли это?

   Они разговаривали, как давние приятели. Хотя почему нет? Господин Бранд ведь в этих краях всю жизнь прожил.

   - Ну я, - проворчал призрак, шевельнувшись внутри гобелена.

   - И что ты здесь делаешь? Подсматриваешь?

   - Вот еще! – обиделся господин Бранд.

   Судья сощурился.

   - Тогда почему ты тут? В таком виде?

   - Застрял я! – выпалил господин Бранд. – А ты еще издеваешься!

   Судья почему-то разом успокоился.

   - Как тебя можно освободить?

   - Да не знаю я!

   - Ладно, подумаем.

   Он широким шагом двинулся к столу. Со скрежетом отодвинул массивное кресло (Поль помещался и так, но у него такого пуза нет!), уселся и обвел нас взглядом.

   - Присаживайтесь, стороны, - вздохнул он и сложил на столе натруженные руки. Они выглядели так, словно судья не чурался тяжелого физического труда. Наверное, это от тренировок – у Поля вон тоже ладони огрубели от меча.

   - Простите, ваша честь, - замялась я. - А ваш секретарь?..

   Судья Даредд помрачнел.

   - Мой секретарь с помощником серьезно пострадали от несчастного случая при неосторожном обращении с магией. К следующему заседанию к работе приступят новые, а на предварительном обойдемся так. Да вы не стойте, присаживайтесь!