Тени Великого леса - [23]

— Да ты, блин, философ, — восхищенно присвистнул Рексар. — Но давайте вернемся к теме обсуждения? Я одного не пойму, — он перевел взгляд на Макса и спросил: — Как же ты остался жив при встрече с представителями Дома Крадущихся в Ночи, если они находятся в состоянии вражды с темными и светлыми эльфами?

— Да… как-то само собой получилось, — пожал плечами воин, — я же теперь вроде как один из них… а у Луффи там вообще уже даже есть невеста. — Он оглядел вытянувшиеся лица и отвисшие нижние челюсти своих товарищей, и со вздохом начал свой рассказ….

— …Ну а потом мы, то есть я подумал, что лучше вам пока об этом не говорить, — опустив глаза к земле, пояснил воин, — забот у нас хватало и без этого. Нет, разумеется, мы бы всё вам рассказали, когда наступил бы подходящий момент…

Некоторое время стояла гнетущая тишина. Было слышно лишь, как потрескивают во сне огромные деревья и где-то далеко, о чем-то своем перекликаются лесные совы.

— Я тебя прошу, Макс, не делай так больше никогда, — тихо произнесла Алёна. — От друзей не нужно ничего скрывать. Ты понимаешь, как только что ты обидел всех нас?

— Да чего уж там, — хмуро ответил воин, — я же как лучше хотел.

— А получилось как всегда, — рассмеялся Пончик. Было видно, что он нисколько не расстроен происходящим. — Ну, вы, блин, дали… — восхищенно выдохнул он. — То-то я и гляжу — наш маг такой последнее время задумчивый. Я-то считал, что наш Луффи где-то там, в своих огненных эмпиреях зависает, а он, оказывается, думу тяжелую думает!

— И ничего не думаю! — огрызнулся было маг, но его голос утонул в радостном смехе окружающих.

— Так тебя, парень, поздравить можно? — пьяно улыбнулся Фантик. — А она хоть красивая?

— Красивая! И да ну вас на фиг! — маг залпом допил свое пиво, поставил кружку на землю и, нахмурившись, скрестив перед грудью руки. Впрочем, долго оставаться серьезным он не смог, и уже через минуту смеялся вместе со всеми.

— Макс, а что написано в том свитке? — отсмеявшись, спросила Алёна.

— Да не смотрел я еще, как-то не до этого было.

— Ну, так читай давай, нам же всем интересно, — выразила общее мнение Гелиона.

— И с выражением, — поддакнул Фантик.

Макс хмыкнул и развернул пожелтевший кожаный свиток. Послание на нем сохранилось не полностью — часть текста пропала, но сохранившийся кусок складывался во вполне понятные буквы:

…Шестой ночью, месяца теплой воды наша миссия на переходе через Вересковый дол была атакована превосходящими силами дарканцев. Лорд Аэрик приказал пробиваться в сторону Туманной рощи, и мы, отбив атаку псоглавцев и потеряв при этом больше половины бойцов, с погоней на хвосте ускоренным маршем двинулись к конечной цели нашего маршрута…

… вернувшиеся разведчики подтвердили, что представительство Дома в Туманной роще уничтожено…

… понимая, что вырваться не удастся, лорд приказал мне спасти послание, а сам предпринял отвлекающую атаку на…

…я ушел по призрачной траве, прорвавшись сквозь паутину проклятья темного мага псоглавцев. Понимая, что нить моей жизни оборвется в ближайшие дни, я спрятал послание и двинулся на северо-восток…

… проклятье пожирает меня, и нынешней ночи мне не пережить…..это письмо отправлю с Гиртом. Карту он донести не сможет, её я спрятал в третьем рукаве, прикрыв схрон туманной дланью Альварика.

Да будут вечно шуметь кроны Великого леса!

Прощайте.

Познавший четвертой лапы миссии Исхода рин Фаланир по прозвищу Серебристая Ветвь Синдала.

Пещера пятипалой скалы. Тринадцатая ночь месяца теплой воды.

— Вот вроде бы радоваться нужно. Уникальное задание, новое приключение, но мне почему-то от этого послания не по себе, — зябко повела плечами Алёна. — Кто-нибудь понял, о чем тут написано?

— Какая-то миссия какого-то Дома отправилась в какую-то Туманную рощу, неся какое-то послание в представительство этого Дома, — загибая по очереди пальцы, начал перечислять Макс. — По дороге на них напали дарканцы, которые одновременно с этим еще и имеют головы собак. Миссию возглавлял лорд, который приказал автору письма уносить ценный груз. Тот попал под проклятие и… В итоге его труп лежит в какой-то пещере какой-то пятипалой скалы. Там же спрятана карта с указанием места, где этот парень спрятал то, что лорд приказал ему унести. Вроде всё правильно? — Макс оглядел лица внимательно слушающих его ребят и, почесав щеку, добавил: — Мне только вот что непонятно, там с ним был еще какой-то Гирт. Это что за зверь? И почему он не смог унести карту?

— Это, скорее всего, какая-то птица или небольшой зверек. Я слышал, что разведчики эльфов часто имеют при себе обученных горностаев. — Дай посмотрю. Разбойник протянул руку, взял у Макса из рук свиток и внимательно рассмотрел его около магического светильника.

— Вот, что я и говорил, — Пончик поочередно ткнул пальцем в два места на потрескавшейся коже послания. — Видите точки? Я думаю, это отпечатки зубов. Само письмо, вероятно, висело на шее, но, видимо, зверьку иногда приходилось его поправлять. На, — он вернул свиток Максу и сладко зевнул. — В общем, чего гадать? Миссия эта, видимо, принадлежала Пятнадцатому Дому, надеюсь там, на месте нам всё и разъяснят. Вот только как мы туда попадем, я даже не представляю.