Тени над Эрдеросом. Рука со шрамом - [60]

Эйнари откопал Зуали из-под груды тряпок, и Кейн сопроводил их  с Юрки на второй этаж, где была более-менее приличная кровать. Когда он вернулся, Йорвин все еще любовался пейзажем.

- Где ты откопал такую красоту? - спросил он.

- Ты не поверишь - на том же базаре, на котором мы сегодня побывали. Пришлось изрядно поторговаться с тем барыгой, но эта вещь... Она того стоит, не правда ли?

- Ага, - выдохнул Йорвин, скрестив за спиной руки.

- Действительно очень похоже, - сказал Кейн, добавляя в лампу масло.

- Да? На что?

- На настоящий Мьёлхайм.

- Мьелхайм? Это в Гестории, насколько я помню.

- Да, столица Северной Гестории. Как же я иногда скучаю по своей родине. По отрогам Серой Гряды на горизонте, по белокаменным монолитам Мьёлхайма, по Валлесу, где прошла моя молодость... Но я не могу вернуться.

- Почему? - спросил Йорвин, не отводя глаз от пейзажа.

- Потом расскажу, - ответил Кейн, вешая зажженную лампу на место.

- Ты вчера упомянул какого-то Селиверста, который замками занимается. Кто он? - спустя небольшую паузу заговорил Йорвин.

- Кузнец, давний друг. А зачем он тебе?

- Наш лесной брат Юрки все свои каменные мечи в стычках поломал. Нехорошо без оружия ему ходить, - качнул головой Йорвин и слегка улыбнулся. - В наши-то лихие времена.

- Каменные мечи? - прыснул Кейн.

- Угу. А откуда же у них, в лесу, железные-то возьмутся? С дерева упадут?

- Как же они тогда меж племенами отношения выясняют?

- У них это не принято, - со странной горечью в голосе ответил Йорвин. - Они не злобивы и не жадны. В большинстве своем, разумеется. А если кто-то кем-то недоволен, то они устраивают поединок один на один, голыми руками или  с несмертельным оружием.

- То есть никто никого не убивает, так что ли? - Кейн с задумчивым видом скрестил на груди руки. - Значит, население бесконтрольно растет. Как же они избегают голода и эпидемий?

- Ты знаешь, где они живут? Ты заходил хоть раз в Оторофельд?

- Нет, мне туда надо не было, - сказал Кейн, играя с сигарой в зубах,

- Вот. А я был. И провел там довольно много времени. Ты даже не представляешь, какая мракобесия там водится. В прошлом мне довелось столкнуться с некоторыми особями. Знаешь, я не хотел бы с ними столкнуться и теперь. А они живут среди всего этого, сколько себя знают. Испокон веков. Среди воинов и охотников у них не только мужчины, но и женщины. И каждый готов отдать жизнь не за себя, но за род. А касательно межполовых  связей и смешений крови у них особо строгие законы. Имя закона и као для них священно. Ослушавшийся получает не телесное наказание и даже не материальное взыскание. Им гораздо болезненнее нести на себе ярмо позора. Поэтому их мужчина никогда не познает женщину, если он не готов быть отцом ее ребенка и ее мужем. И, тем не менее, ты прав. Они процветают и размножаются. Их города огромны и все растут. Я бывал лишь в одном из них, и мерил его собственными ногами. Но на самом деле я изведал лишь небольшую его часть. Эйнари может рассказать более подробно. Он как раз специалист в этом вопросе.

- Постой. Раз они всегда жили в лесу, то почему они свободно говорят на Всеобщем?

- Когда-то давно, еще во времена становления Империи, люди исследовали Оторофельд и наткнулись там на них. К счастью, они быстро смекнули, что пряником в их положении действовать гораздо выгоднее, чем кнутом. Вот они и задарили их, чем могли. В том числе подарили им язык, который пришеля им очень кстати. И они стали говорить на нем. Мудрый император понял, что лучше иметь морферимов союзниками, чем врагами. А занимать территорию леса означает развязать войну, которая потребует таких жертв, которых не стоит. Так что он только нанес лес на карту и провел границу своих владений вокруг. Потом его люди покинули Оторофельд, и с тех пор кроме разбойников туда никто не заходил. Да и тем быстро надоело.

Кейн задумался.

- Хм, откуда ты все это знаешь? - спросил он наконец.

- Из книг и со слов морферимов, - улыбнулся Йорвин. - Ну что, познакомишь меня с Селиверстом?

- Чтобы он сообразил для Юрки железку? Не-а, дохлый номер. Селиверст оружие не кует. Только по мелочи. Инструменты, подковы, замки да шпингалеты. За оружием - это к графьему полковому квартирмейстру. Да только он нам скорей всего не обрадуется.

- И все же я хочу с ним пообщаться.

- С кем, с квартирмейстром?

- Нет, с другом твоим. Может, мы какого консенсуса достигнем.

- Ну, что-ж, ладно. Если с любованием полотном покончено, то так и быть, давай прогуляемся. Только капюшона не снимай и вверх не смотри, - сказал Кейн и глубоко затянулся.

Йорвин с Кейном ушли, оставив морферимов в доме самих по себе. Кейн объяснил Морферимам, что где лежит и строго-настрого запретил им выходить на улицу. Но морферимы глупыми не были и понимали все сами, так что Кейн в некотором смысле успокоился. Он уже по дороге крутил в голове, как снова встретится со старым другом, с которым они не виделись уже несколько недель. Селиверст был первым и самым верным другом Кейна в Гвантане более двадцати лет. В каких только историях они не побывали за эти годы, сколько ночей провели в кабаках, рассуждая за кружкой пива о вечном - войне и женщинах.