Тени истины - [22]

— Нет, — раздалось позади. — Среди них были и контрабандисты, и вымогатели, и короли азартных игр.

— Это означает, что мы имеем дело не с целенаправленной попыткой усиления власти в какой-то определенной сфере преступной деятельности, — начала рассуждать Мараси, и звуки ее голоса эхом отразились от влажных каменных стен лестничного пролета. — Мы должны найти связь — то, что превратило в мишени именно этих людей. Однако тот, кто, скорее всего, мог бы прояснить эту связь, мертв.

— Лорд Винстинг? — предположил Ваксиллиум. — Полагаете, что именно он заманил всех сюда, спланировал их казнь, а потом что-то пошло не так?

— Такова одна из версий.

— Он не из этих мерзких типов, — подал голос шедший в конце процессии Уэйн.

— Ты что-то знаешь про Винстинга? — оглянувшись, спросила Мараси.

— Ничего особенного, — ответил Уэйн. — Но он был политиком. Мерзкие политики отличаются от обычных мерзких типов.

— Вынужден согласиться, — подтвердил капитан Арадель. — Хотя не стал бы выражать свое мнение столь цветисто. Мы знали, что Винстинг продажный, но в прошлом он почти не выходил за рамки малозначимых схем. Продавал грузовые трюмы контрабандистам, когда его это устраивало, заключал кое-какие темные сделки с недвижимостью. В основном, брал деньги в обмен на политические услуги. В последнее время поползли слухи о том, что он собирается выставить на продажу свой голос в Сенате. Мы это расследовали, но пока что не обнаружили улик. Так или иначе, убивать тех, кто собирается тебе заплатить, — все равно что при помощи динамита подорвать собственную серебряную шахту в поисках золота.

В конце лестницы обнаружились еще трупы. Судя по всему, телохранители, каждый из которых получил пулю в голову.

Ваксиллиум присел.

— Застрелены сзади, со стороны убежища, — прошептал он. — Все четверо.

— Казнены? — уточнила Мараси. — Как же убийце удалось сделать так, чтобы они просто стояли и не сопротивлялись?

— Он и не делал. Всего лишь двигался настолько быстро, чтобы они не успели среагировать.

— Ферухимик, — негромко проговорил Уэйн. — Будь я проклят…

Ферухимиков, которые могли приберегать про запас скорость, называли стальными бегунами. Им приходилось замедляться на некоторое время, чтобы позже воспользоваться резервом.

Ваксиллиум поднял голову. Мараси заметила в его глазах блеск, какой бывает у голодного при виде еды. Вероятно, решил, что к этому причастен его дядя. Он так думал каждый раз, когда преступление совершал металлорожденный. В какую бы сторону ни повернулся Ваксиллиум, он всюду видел за своим плечом тень мистера Костюма — призрак человека, которого не сумел остановить.

Насколько им было известно, у Костюма все еще находилась в заложницах сестра Ваксиллиума. Мараси мало что знала об этом — Ваксиллиум отказывался обсуждать детали.

Он с мрачным видом поднялся и направился к двери позади павших охранников. Распахнул ее и вошел; Мараси с Уэйном двинулись следом и обнаружили единственный труп, безвольно лежащий в мягком кресле посреди комнаты. Человеку перерезали горло, и кровь на передней части костюма напоминала толстый слой засохшей краски.

— Убит чем-то вроде длинного ножа или маленького меча, — сказал Арадель. — Что еще более странно, ему… вырезали язык. Мы послали за доктором, чтобы тот рассказал побольше о ране. Не понимаю, почему убийца не воспользовался пистолетом.

— Потому что в тот момент еще были живы охранники, — негромко пояснил Ваксиллиум.

— Что?

— Они пропустили убийцу. — Ваксиллиум смотрел на дверь. — Это был кто-то, кому они доверяли. Кто-то свой. Они позволили убийце войти в убежище.

— Или он просто слишком быстро прошел мимо них, — предположила Мараси.

— Возможно, — согласился Ваксиллиум. — Но дверь открывается изнутри, и ее не взламывали. Тут есть глазок. Винстинг впустил убийцу, а он бы этого не сделал, если бы охранники были мертвы. Он спокойно сидит в кресле — никаких следов борьбы. Видимо, кто-то, находившийся сзади, быстро резанул его по горлу. Или Винстинг не знал, что в комнате есть кто-то еще, или этому человеку доверял. А теперь присмотритесь, как лежат охранники снаружи. Все они были сосредоточены на ступеньках — значит ждали опасности именно оттуда. Они по-прежнему охраняли лестницу. Нутром чую, Винстинга убил кто-то из своих — тот, кого они сюда пропустили.

— Ржавь, — негромко выругался Арадель. — Но… ферухимик? Вы уверены?

— Ага, — подтвердил стоявший у двери Уэйн. — И это точно был не скоростной пузырь. Из них нельзя стрелять. Этих ребят убили быстрей, чем хоть один из них успел оглянуться. Вакс прав. Или ферухимик, или кто-то вычислил, как стрелять изнутри скоростного пузыря, — а мы весьма не прочь узнать, как провернуть такой фокус.

— Ферухимическая скорость движения объясняет и смерти от удара ножом в бальном зале. — Ваксиллиум поднялся. — Несколько быстрых убийств посреди хаоса перестрелки. Быстрые и хирургически точные удары — значит убийце ничего не грозило, несмотря на пальбу. Капитан Арадель, предлагаю вам собрать имена деловых партнеров и слуг Винстинга. Проверьте, не отсутствует ли здесь чье-то тело. А я займусь металлорожденными — стальные бегуны даже среди ферухимиков встречаются редко.