Гроб широкий, и тощая фигура мертвеца легко в него уместилась. Совсем расхрабрившись, я рывками, дотащила похоронный ящик до заднего двора и решительно воткнула лопату в землю.
- Мягкая, - констатировала я. - Надеюсь, с этими почвенными элементалями, против которых лопатка заточена, встретиться не придется. Кем бы они ни были.
Копала долго и упорно. Несмотря на легкую почву, что-то вроде песка с перегноем, получалось плохо. Выносливость уменьшается быстро, словно требует распределить параметры в пользу телосложения.
Камушки если и скрежещут по штыку лопаты, то мелкие – не больше голубиного яйца. Однако, когда желтая полоска с цифрой 50 сползла наполовину, у меня появилась сиплая одышка. Когда снизилась еще на десятку – на лбу и под носом выступила испарина, а под грудью неприятно помокрело. Проигнорировала было, но едва снова взмахнула лопатой, в глазах потемнело.
- Ох нет, лучше не экспериментировать, - пробормотала я, когда дыхание успокоилось. – Выносливость хоть и уходит быстро, но и восстанавливается быстро… Все же, лучше без самодеятельности…
Наконец яма достигла груди, и я решила, что достаточно. Вытерев лоб тыльной стороной ладони, выпрямилась, держась за поясницу. Луна все это время ползла к горизонту, и теперь выглядывает из-за верхушек елей красным боком. Над землей стелется туман, багровый в отсветах луны, черное небо низкое и тяжелое, словно ладонь великана готовится прихлопнуть меня, как комара.
- Эх, тортика бы сейчас, или хотя бы печеньице, - пробормотала я в надежде, что ободрюсь мыслями о сладком.
Но слова прозвучали жалко. Разозлившись, я рявкнула:
- Не боюсь я ничего и никогда! И не игрушечному миру пугать Юлю Горуйко!
Я погрозила лопатой мелькающим за кривой изгородью глазам. И, не обращая внимание на новую вспышку хрипов и рычаний из леса, выбралась из ямы.
Гроб с мумией легко пополз по траве, стоило упереться в его край. У меня вновь появилось ощущение хозяйки ситуации. Но когда спустила гроб в яму, он встал криво. Ругаясь сквозь зубы, я улеглась на живот и старательно поправила его, хотя доставала лишь кончиками пальцев. Наконец гроб с глухим хлопком встал на дно могилы. Но не успела облегченно выдохнуть, как крышка резко распахнулась, мумия села, а ее костлявые пальцы вцепилась мне в локоть.
В груди ухнуло, а потом застучало с такой скоростью, что в ушах загрохотало, перед глазами вспыхнули звезды. Я заорала не своим голосом и стала дергать руку, но мертвяцкие пальцы вцепились так крепко, что кожа под ними начала гореть. А когда провалы глаз загорелись оранжевым, меня затрясло, и пульс зашелся в таком скаче, что сердце едва не выскочило через уши.
- Пусти! - закричала я дурным голосом. – Пусти меня!
Но пальцы лишь сжались сильнее. Оранжевые огни глаз полыхнули, как гномья домна, а иссохшие губы над гнилыми зубами скривились в усмешке. Спустя секунду поняла, что не могу шевельнуться. Ужас проник в каждую клетку нарисованного тела, челюсть задрожала, захотелось выскочить из виртуального мира, оказаться дома и больше никогда не подходить к капсуле. Но свет яростных глаз заморозил разум, и он не в состоянии отдать приказ покинуть Росладн Хай-Тек.
Это длилось вечность. Оцепенев, я смотрела на жуткое высохшее лицо и ощущала, как воля медленно покидает меня. Успела подумать, что, наверное, так теряют сознание - сначала безраздельные страх, паника, потом шум в ушах, мир меркнет и наступает чернота. Но ко мне чернота не приходила. Лишь сковывающий ужас волна за волной прокатывался по телу.
Мумия распахнула рот. Из её глотки вырвался дикий, пронзительный визг и смыл остатки мыслей. Черный язык, на конце которого пульсирует красная бородавка, змеей высунулся изо рта, а жуткая физиономия потянулась ко мне, словно пытаясь поцеловать.
Весь мир сжался до размеров этого дергающегося на гадком языке нароста. Когда мумия почти дотянулась до меня, перед глазами вспыхнуло, пальцы мертвеца разжались, и в навалившейся тишине по дну гроба застучали куски рассыпавшегося тела.
Крышка гроба натужно заскрипела и закрылась. Я смотрела в небо и не понимала, где нахожусь. Луна, которая только что таращилась красным бельмом, стала белой и маленькой, да еще убралась в другую сторону, красноватый туман над лесом исчез, и небо засияло тысячами звезд.
В онемевшее тело возвращалась жизнь судорожным пульсом и сотрясающей дрожью. Я медленно повернулась на бок, встав на колени.
Перед глазами ярко вспыхнуло требование:
Закопай меня!
- Это еще не все?! – вырвалось у меня.
Я вскочила, сжимая черенок лопаты. Меня колотило. Колотило, как никогда. Зубы выстукивали частую дробь, а руки похолодели, словно сама едва не стала покойником. И разом, на фоне открытой могилы посыпались сообщения, словно спятившая «винда» вдруг сама-собой начала открывать десятки окон. Каждое сияет разным шрифтом, разными размерами, но одними и теми же словами:
Закопай! Закопай меня! За-а-акопай!!!
Я взвизгнула не своим голосом и яростно заработала лопатой, сбрасывая землю в яму. Комки забарабанили по крышке. С каждой новой порцией, таблички тускнели и гасли. Наконец последняя, описала круг и плавно растворилась в темноте.
