Тень Земли - [41]

– Женщинам нельзя присутствовать на мужском разговоре,– Вождь сказал это мягко, стараясь не задеть гостей.

– Мы ценим свободу.

– Я отойду,– Кейт, похоже, решила не нагнетать обстановку, тихо подошла к расстеленной шкуре и села на неё, погрузившись в свои мысли, что было видно по её сосредоточенному взгляду.

Дальше разговор потёк без традиционных шаблонов приветствий. Вождь пытался узнать больше о жизни нового племени. Когда пища уже была готова, настала очередь другому задавать вопросы.

Жизнь племени протекала спокойно до вчерашнего вечера, когда пришло другое, назвав себя племенем Кусов, и потребовали уйти с земель. Им, конечно, отказали, произошла стычка, в которой уцелели немногие. В награду за свою победу Кусы забрали значительную часть женского населения и потребовали убираться из Зелёного Леса, но, в конце концов, смилостивились и разрешили запастись едой, на что дали один день. День на их языке звучало, так же как и слово «солнце».

Вождь рассказал ещё об одном племени, которое живёт в горах. Занимается охотой и собирательством, как и они. Несмотря на то, они делят один лес, до кровопролития дело ещё не доходило. Мир был залогом их существования.

Он рассказал о людях, которые повелевают животными и владеют «огненным оружием», убивающим любого на огромном расстоянии. О них Вождь знал очень мало: только то, что они очень опасны и забирают людей, а те, кто попадает им в руки, никогда не возвращаются.

Несмотря на скудность знания аборигена уже удавалось выстроить некоторую картину мира, что само по себе весьма положительно.

После ужина, на котором присутствовали только мужчины, Вождь отдал в награду единственный образец огненного оружия. Было видно, что он побаивается этого страшного оружия, но одновременно с большим интересом поглядывал на автоматы. Это был тот самый пистолет, который Саша отдал Кейт. Приняв подарок, он посмотрел на неё. Девушка лишь развела руками: мол, так получилось. В свою очередь Вождю был подарен шоколадный батончик Кэтрин, которым она любезно пожертвовала во благо налаживания контакта. Подарок понравился, особенно на вкус.

– Вы не будете против, если к нам присоединятся ещё два следопыта из моего племени?– спросил Саша.

Вождь, проникшийся любовью к нему и новому могучему союзному племени, был не против.

– Они сейчас придут.

Через полминуты на пороге появились Фрэнк и Андрей.

– Вы побывали в бою?– спросил Вождь, когда увидел повязки и следы крови на Андрее.

– Да, в очень тяжёлом,– Саша вздохнул и тихо повторил:– В очень тяжёлом бою…

* * *

События последнего времени опять всплывали в памяти. Сколько было крови, боли. Кейт старалась не думать об этом, но мысли снова и снова возвращались к ним…

Она закрыла глаза, пока Алекс разговаривает с Вождём, нужно было подумать о том, что случилось с гипердвигателем.

В голове прокручивалась вся сложная теория прокола пространства.

«Он должен был сработать правильно. Погрешность из-за чрезмерно большой массы? Возможно. На несколько метров, но не на световые годы же!»

Кейт взяла то, что осталось от шоколадки, и откусила кусочек. Мальчишка племени подбежал к ней, с интересом разглядывая незнакомую еду.

– Будешь?

Четыре последние дольки легли на его грязную ладонь. Она смяла обёртку и спрятала её, думая: «санитарией здесь и не пахнет».

Мальчонка убежал, радостно жуя сладкие кусочки.

«Как же так получается? Как мы понимаем друг друга?»

Она снова задумалась над этим вопросом. Ничего. Ни одной мысли. Её взгляд упал на Сеха, тот неподвижно лежал на шкуре.

«Жалко его. Он хороший человек… в своём роде».

Девушка посмотрела на последний батончик, который лежал во внутреннем кармане, и тут же забыла про него. Кэтрин даже не догадывалась, что эта самая шоколадка сыграет очень важную роль в будущем, и она будет хвалить себя за «забывчивость», но сейчас Кейт думала совершенно о другом.

Алекс по-прежнему разговаривал с Вождём, вытаскивал по крупицам информацию об этом мире.

«Или не мире? Может мы в другой Вселенной? Вряд ли. Теоретически это возможно, но мы бы не выжили».

Внезапно, как это часто бывает, после часов бесплодной работы, появилась идея. Совершенно невероятная и очевидная одновременно, простая, как всё гениальное! Прошло ещё несколько минут, прежде чем идея переросла в понимание и выстроилась чёткой линией размышлений.

«Я поняла!»

* * *

Ивов. «Феномен Нового Поколения»

* * *

Он стоял посреди небольшой лужайки, окружённой со всех сторон лесом. Необычная звезда светила, но не грела. Налитые свинцом тучи тяжело плыли по небу. Холод, всюду холод, и этот изучающий взгляд. Казалось, что он в земле, воздухе, повсюду. В лесу таилась опасность. Страх подбирался к нему.

Щёлкнул затвор автомата. Палец лёг на курок. Он ждал. Ждал… Чего?

«Я готов к бою. Слышите?! Я готов к бою!»– прокричал он мёртвым деревьям. Казалось, они сейчас поглотит маленького человека гигантской массой. Раздавит, затопчет несокрушимой мощью…

Он смотрел на лес, готовый отразить нападение, но удар последовал с совершенно неожиданной стороны. Почва начала шевелиться, словно под ногами полз гигантский крот. Из земли вышел корень, выбив оружие из рук. Затем ещё и ещё… Лианы вылезали из-под земли, словно змеи. Им не было конца. Вся природа восстала против него.