Тень вторжения - [3]

— Кхм, — переглянулись мы с Профом. — Я бы так не сказал.

— Что вы там опять натворили? — широко распахнула свои глаза Светлана. — Я узнаю этот ваш взгляд.

— Ну… — протянул я. — Ничего особенного. Лилию спасли. Всё в порядке.

— И…

— И убили парочку некромантов.

— И-и-и… Не заставляй меня вытягивать каждое слово!

— И одним из них оказался Император. А также практически все его вернейшие приближённые.

— Кхм, что? — поперхнулся Ким. — Разве Император — это не сильнейший некромант в мире?

— Ну да… был…

— Я даже не хочу представлять, что вы там устроили… — тяжко вздохнул он. — И самое главное: всё это без меня!

— А?

— Такой шанс был поучаствовать в столь масштабных событиях, а я был тут. Скучал и занимался всякой фигнёй.

— Кстати, лучше не распространяться о случившемся особо. Не хочу привлекать внимания к нам.

— Это же шанс прославиться в истории. Такое событие ещё долго не забудут. Да и… А, всё с вами понятно, — махнул рукой Ким. — Один теневик, второй артефактор. Это уже диагноз. Но да ладно, как хотите. Но хоть расскажите, как всё прошло.

Пришлось рассказывать обо всём в самых мельчайших подробностях. Причём постоянно отвечая на множество уточняющих вопросов. Казалось, из нас хотят выпытать буквально всё. Хорошо хоть не мне одному пришлось отдуваться. Я вовремя успевал переводить некоторые вопросы на Профа.

— А у вас тут как всё было?

— Ну, такого эпика не было. На самом деле всё было достаточно тихо и спокойно, — отмахнулся Артур. — Приезжали послы из Подземного королевства. Торговцы новые появились. Мне предлагали жениться. Да и так, всякие мелочи.

— Стоп, стоп, стоп! Жениться? — ухмыльнулся я.

— Ох, ты даже не представляешь, сколько раз в месяц ко мне приходят подобные предложения. Приезжают сюда с портретами девушек или с самими девушками. В основном бароны, да графы или их родственники. Но и пара предложений от герцогов было.

— И ты всем отказал? — присвистнул я, откинувшись на спинку кресла.

— Конечно! Рано мне ещё жениться. Да и предложения, честно говоря, так себе. В основном стараются урвать за этот “союз” себе торговые привилегии. Все так и жаждут присосаться к кормушке. Особенно участились предложения после организации нового торгового пути с Подземным королевством. За их товары тут чуть ли не война идёт. И все хотят, чтобы торговали напрямую с ними, а не через нас. Вот только наши союзники держат слово и посылают всех далеко и надолго.

— Интересно. Как хорошо, что я в своё время “сплавил” титул графа тебе, — ухмыльнулся я.

— Всё-таки признался, “сплавил”. Так и знал, что твои “сладкие” речи — это только предлог, чтобы самому не влипать в эти проблемы.

— Смиритесь, господин герцог, — шутливо склонил я голову. — Придётся вам нести эту непосильную ношу до конца.

— А не боишься, что сейчас возьму и отрекусь в твою пользу? — оскалился Рэд.

— Неа. Уже слишком поздно для подобного, — фыркнул я. — Но если серьёзно, то моя помощь нужна?

— Да не особо. Со всеми проблемами справляюсь. Тут всё как обычно. Подсылают разбойников на наши дороги, чтобы дискредитировать наш торговый путь. Но с ними мы быстро разбираемся. Благо патрулирование налажено хорошо. Да и скорость передвижения по новым дорогам просто прекрасная. Убийц уже давненько никто не присылал. Ну и один заговор был среди бывших вольных баронов. Но их свои же и сдали. Большинство не хочет рисковать “кормушкой” ради туманных перспектив. Тем более, все знают, что без нас торговый путь через магический лес просто исчезнет, и обрубится “золотая ниточка”.

— И что вы сделали с заговорщиками?

— Мы ничего и не делали. Я же говорю, их свои же и сдали. Принесли их головы на блюдечке, да ещё и с доказательствами заговора. Мои люди всё тщательно перепроверили на всякий случай. Мало ли, вдруг подстава. Но всё оказалось действительно так, — пожал плечами Артур.

Мы ещё долгое время сидели за столом, поглощали божественное мясо и просто болтали. На самом деле прошло не так уж много времени с моего отплытия, но кажется, будто прошла вечность. И я стремился восполнить упущенное время. Всё-таки драгоценные минуты, проведённые со своими друзьями, я ценил. Наша жизнь слишком скоротечна. Никто не знает, что ждёт тебя в будущем. И жизнь имеет одно неприятное свойство — заканчиваться. Более того, заканчиваться совершенно неожиданно. Именно поэтому нужно уметь ценить то время, что отмерено тебе на этом “пути”.

Наше застолье продолжалось до поздней ночи, и лишь начавшиеся сонные зевки заставили нас разойтись по своим комнатам. Естественно, что для каждого из своих товарищей я держал отдельную комнату, чтобы они могли воспользоваться ею в любой момент времени.

Впервые за долгое время я погрузился в объятья моей ласковой тьмы полностью спокойный от тревог и волнений. Впрочем, завтра мне предстоит ещё множество дел, которые не жду отлагательств. И в первую очередь стоит посетить алтарь Хель, чтобы преподнести ей подарки. К тому же, нам нужно поговорить. У меня накопилось слишком много вопросов к этой скрытной богине. Остаётся лишь надеяться, что она решит ответить на них.

Глава 2

В храм Хель я спустился при первой же возможности. Всё же жажда ответов не отпускала. Да и слишком долго хранить у себя филактерии не хотелось. Мало ли как они могут повлиять на меня. Слишком эта отрасль магии не изучена.