Тень Войны - 3. Война Теней - [2]

- Дорогие ребята! - директор натянуто улыбнулся. - Я знаю, что вы все взволнованны последними событиями, но беспокоиться совершенно не о чем! Как вы уже, полагаю, знаете, - взгляд Шинглтона скользнул по листам газет, валяющимся по всему залу, - неожиданное землетрясение нанесло министерству небольшой ущерб... Что делать, природа порой преподносит нам сюрпризы, и самые талантливые волшебники не могут совладать с её капризами. Но всё кончилось благополучно, пострадавших нет, здание наверняка починят... - на этих словах Стамп, поддакивающий директору всю речь, закивал особенно истово.

- Стало быть, министерству кранты, - прошептал Артур подруге. Та широко улыбнулась.

- Поэтому причин для беспокойства нет абсолютно никаких! - резюмировал Шинглтон таким тоном, что истинного положения дел не поняли только самые наивные. - Тем не менее, до завершения расследования министр любезно согласился выделить для охраны школы двух авроров - исключительно в качестве меры предосторожности...

Чем больше говорил Шинглтон, тем больше «меры предосторожности» походили на введение военного положения. Случившееся явно оставалось для министерства тайной за семью печатями. Впрочем, нужно отдать директору и министру должное - детей пытались защитить от любых случайностей, пусть и не раскрывали им всей правды о произошедшем. Но после окончания речи пересуды поползли с новой силой, хоть и велись теперь шёпотом - директор настоятельно попросил студентов не драматизировать ситуацию. Сразу после завершения выступления он с министром магии снова удалился в свой кабинет, а Артур потянул Виолетту вслед за преподавателем гербологии, направляющимся к теплицам.

- Профессор Лонгботтом, профессор Лонгботтом! - позвал он, удалившись на почтительное расстояние от лишних ушей. Тот обернулся со снисходительным видом.

- Сейчас же каникулы, Артур, и вы вполне можете звать меня Невилл, - улыбнулся он.

- Да... Невилл, - смущённо согласился студент. - Вы не могли бы рассказать нам правду о последних событиях? Конечно, мы понимаем, что министр наверняка попросил молчать...

- Но вы ни капли не поверили рассказу директора Шинглтона, - окончил фразу Невилл. - Признаться, он и сам считал, что обманывать учеников - не лучший выход, но министр очень просил держать подробности в секрете. Сейчас сотрудники министерства пытаются скрыть что могут от репортёров, боятся паники... Однако я уверен, что вам двоим можно доверять, - профессор подмигнул студентам и пригласил их пройти в теплицы для беседы.

- Проф... эм... Невилл, - сконфузилась Виолетта, когда они вошли в кабинет гербологии. - Вы знаете, Мартикус начал говорить что-то про Тёмного Лорда. Конечно, он врёт, но...

- Маловероятно, - успокоил её профессор, предлагая студентам настойку на натриксе, - Если бы случившееся было виной какого-то мага - мы бы наверняка давно услышали о нём.

- Я так понимаю, министерство получило не «небольшой ущерб»? - уточнил Артур.

- Точнее сказать, оно полностью разрушено, - слушатели ахнули и испуганно посмотрели на преподавателя. - Да, как не печально, но внутренние помещения выгорели дотла, - мрачно кивнул Невилл. - Причём никто не может сказать, откуда вообще могла взяться такая чудовищная порция энергии. Стамп беседовал с премьер-министром магглов. Они, конечно, взволнованны не меньше нашего и тоже стараются скрыть правду. Так вот, министр что-то говорил про мощность, эквивалентную взрыву небольшой ядерной бомбы, но без радиации, - Артур понимающе кивнул; благодаря матери он неплохо разбирался в технологиях магглов.

- Кроме того, двое магглов клянутся, что заметили, как перед взрывом пятеро человек появились из ниоткуда, а после него - исчезли в никуда, - продолжил профессор. - Возможно, им привиделось, ибо трезвость рассудка этих людей вызывает сомнения. А возможно, некоторые волшебники знают о случившемся больше нашего, однако молчат.

Артур как раз хотел задать очередной вопрос, когда через приоткрытое окно в помещение влетело серебристое облачко. Оно остановилось посреди кабинета и превратилось в оленя, заговорившего взволнованным человеческим голосом перед удивлёнными слушателями:

- Невилл, к шести часам приходи к Рону и Гермионе. Это очень важно. Начинается война.

Олень растворился в воздухе, приведя трёх волшебников в полное замешательство своим сообщением. Невилл посмотрел на то место, где исчез патронус, затем перевёл растерянный взгляд на студентов. Те ответили преподавателю изумлёнными лицами с тенью испуга на них. Профессор покачал головой и придвинул поближе к Артуру и Виолетте свою настойку.

- Кажется, четверых свидетелей я знаю, - пробормотал он. - Ну, раз к этому делу имеет отношение Гарри, волноваться не стоит, - попытался Невилл ободрить студентов. Успехом попытка не увенчалась - вести о надвигающейся войне слишком глубоко поразили молодых людей. Сбылись их самые худшие опасения. Лишь один момент оставался непонятным:

- Профессор... - словно в полусне проговорил Артур. - Эта война... с кем она может быть?

Преподаватель не ответил, лишь задумчиво посмотрел сквозь окно на небо, затянутое густыми облаками. Артур и Виолетта догадались, какие мысли посетили его.