Тень Войны - 1. Тени Валориана - [41]

Постепенно внутри юноши начало нарастать чувство, будто за ним внимательно наблюдают. Какое-то время он пытался бороться с этим ощущением, считая возникшее беспокойство глупостью и не желая отрывать взор от потрясавшей воображение картины, но потом всё-таки оглянулся. Его глаза будто сами собой уставились прямо в другие, карие, которые действительно уже давно смотрели на Александра. Офицер даже не сразу осознал, кто за ним наблюдает - казалось, что разум замедлился и не поспевал за действиями юноши.

- Тлея... - пробормотал он после паузы, потребовавшейся на полное осознание ситуации.

Девушка чуть приоткрыла рот - не то удивившись, не то испугавшись - и попыталась отвести взгляд в сторону, будто и не пыталась смотреть на Александра. Но затем, поняв, что её уже всё равно раскрыли, она повернула голову назад и с трудом выдавила из себя:

- Эм... Здравствуйте, Александр... Я... э... не ожидала... у... увидеть вас здесь...

Юноша не сразу решился ответить. Он снова испытал какую-то странную робость, и просто продолжал смотреть на Тлею. Сейчас она выглядела куда опрятнее, чем в вчера кабинете - похоже, Хелен хорошо проинструктировала её насчёт ношения земной одежды, и теперь девушку действительно можно было принять за землянку - по крайней мере, на первый взгляд. И чем дольше офицер молча глядел на неё, тем симпатичнее казалась ему Тлея, и тем неохотнее глаз соглашался подмечать малейшие странности в её виде.

- Я... просто рассматривал достопримечательности Крель-Шамба, - пожалуй, говорить Александру было ненамного проще, чем девушке. - Знаете, у вас... удивительный город. На Земле нет и сотой доли таких чудес... И... честно говоря, даже не знаю, что ещё сказать...

Тлея опять промедлила со словами, подвластная нерешительности. Но она боролась с собой, и офицер, видя это, также старался преодолеть сдавливающее его аналогичное чувство.

- Ох... Как странно... Мне казалось, что после Земли наша планета должна казаться скучной и однообразной... - уже более твёрдо, чем в прошлый раз, пробормотала она.

- Нет... поверьте, это совсем не так... Но вы, конечно же, не можете считать иначе, так как привыкли уже к своим летающим платформам, говорящим памятникам... А Земля кажется вам далёкой и неизведанной... И в ваших мечтах она прекрасна... Наверное, даже лучше, чем я сейчас представляю себе Валориан... И... знаете, я боюсь вас разочаровать...

- Пожалуй, вы правы, - опустила взор девушка после очередной паузы. - Но всё-таки мне бы так хотелось воочию увидеть её! - последние слова, пожалуй, вырвались из уст Тлеи без всякого её на то желания, и она снова наполовину испугано, наполовину удивлённо посмотрела на офицера.

- Наверное, это глупо... - тихо добавила девушка. - Мне все так говорят...

- Я не скажу, - неожиданно для себя произнёс офицер. - Думаю, я сам в глубине души хотел когда-то посмотреть на Валориан. И сейчас вижу: он на самом деле полон удивительных открытий. Но всё же... Когда мне объявили, что посылают меня сюда... Когда я готовился к отлёту... Когда уже прибыл в Представительство... Я вспоминал о своём доме и вдруг начал понимать, как меня тянет туда. И мне кажется, что вы будете думать точно также, даже если ваша мечта однажды осуществится!

И снова повисло недолгое молчание, но теперь оно уже не выглядело неловким. И Тлея, и Александр окончательно взяли верх над своей робостью. Они почувствовали понимание со стороны друг друга, и, несмотря на наводившую некоторую тоску тему разговора, выглядели всё более и более радостными. На лице Тлеи эта радость смешалась с печалью, и она сказала:

- Я боюсь, что никогда этого не узнаю, ибо эта мечта столь же недостижима, как и другая, и по той же самой причине... Мне в жизни не стать Избранной Богами, а значит, я никогда не посещу ни Землю, ни Та-Лен... - после чего вздохнула и на мгновение опустила глаза к полу.

- Не надо терять надежды, - постарался ободрить её офицер. - Я тоже никогда бы не подумал, что окажусь здесь, на Валориане! И, честно говоря, до сих пор не понимаю, с какой стати именно меня послали сюда... Но всё изменилось в один момент, и верьте - для вас когда-нибудь он тоже наступит! Перед вами обязательно откроются и моя планета, и... Та-Лен, вы сказали? А... что это за место? Никогда о нём не слышал...

Лицо девушки вновь дрогнуло - и на этот раз на нём отобразился один только нешуточный испуг. Она снова приложила руку ко рту, как уже делала в кабинете, и начала озираться, будто опасаясь слежки. Затем Тлея быстро пробормотала, почти тараторя:

- Простите... я не могу вам этого сказать... Просто не могу... - после чего резко замолчала.

- Хорошо, - поспешно произнёс юноша, - давайте не будем об этом. Эм... То место, где мы сейчас находимся - вы можете что-нибудь о нём рассказать? А то мне до сих пор кажется, что я попал в сказку...

- Конечно, у нас почти все знают про Де Коиню Фихей, - теперь уже вполне радостно улыбнулась Тлея. - Её создали не так давно - к пятисотлетию окончания Последней Войны. Наш год чуть длиннее вашего, и поэтому то время совсем недалеко от нынешнего - как раз за пару лет перед первым контактом наших рас. Сами Божества помогали в том строительстве... образно выражаясь, - последние слова девушка добавила, спохватившись.