Тень Тибета - [28]

Братьям надоело слушать пьяную болтовню, они молча взяли его под мышки, довольно грубо встряхнули, пытаясь поставить на ноги.

– Нет! – заупрямился он, икнул и твёрдо заявил: – Несите, драконы, в своё пещерное логово!

Затрещины и пинки не помогали изменить такое решение – он воспринимал их равнодушно и отказывался подняться, поджимал ноги. Братья вынуждены были закинуть его руки себе за шеи, подхватили и понесли его вдвоём, как тяжёлый куль. Им было неудобно спускаться лестницей, они шумно шаркали и натыкались на стены, опрокинули лавку, затем только вышли из дому. Снаружи на них неуверенно тявкнул озадаченный пёс. Удача посмотрел в окно. Коротышка продолжал удерживать ноги поджатыми, и братья должны были его нести и дальше.

– Драконы, вперёд! – громко прикрикивал на них коротышка, пока они направлялись к воротам. У ворот он опустил голову на плечо одному из братьев и тихонько пьяно заплакал.

Оба пса сопровождали их, пока не выпроводили на улицу. Вскоре угомонились собаки в соседних дворах. Удача спустился, и сам запер створки ворот перекладиной. Спать не хотелось. Словно рой жужжащих пчёл преследовали бессмысленные вопросы. Что его ожидает, когда он следующим днём начнёт службу? Не окажется ли слишком размеренной его жизнь при дворце?

3. Дэви

Стук в ворота разбудил его ещё затемно. Вскоре пожилая служанка вернулась с молодым ламой, помощником и посланником тайного советника. Посланник тихим голосом передал устное распоряжение явиться в сад дворца Потала, и явиться как можно скорее. Под присмотром ламы он собрался, и тот предупредил, чтобы оружие не бралось.

Было ещё очень рано, как-то пасмурно, серо и повсюду в предместье почти безлюдно. До дворца ехали верхом. Лицо посланника, когда он оглядывался, словно боялся потерять спутника, было невыразительным, отчуждённым. Удача ничего не мог на нём прочесть и терялся в догадках о причинах такой странной таинственности.

У входа сбоку окружающей дворец стены, о существовании которого он не знал, они оба спешились. Коней тут же увел наёмный воин из внешней охраны, а они прошли в пристройку и проходами вышли в дворцовый китайский сад. Лама молча указал рукой на левую песчаную дорожку, выразительно давая понять, куда идти дальше, а сам отстал и исчез из виду. Удача попал в этот сад впервые. Сад протянулся на длинном подоле склона и казался большим. Песчаной дорожкой он направился, куда повели глаза, между тщательно ухоженными и приземистыми соснами с широкими кронами, среди которых располагались обвитые растениями деревянные беседки, – в тех беседках в жаркие летние дни можно было укрыться от солнца. Дорожка изгибалась, замыкалась в петли, образуя замысловатый узор, как будто заманивая и запутывая, сбивая с толку незнакомого с её общим рисунком. Она подталкивала к созерцательному размышлению и успокаивала, и он не заметил, как подчинил ей свой шаг, придав ему неторопливую размеренность. Вынужденный искать неизвестную конечную цель прогулки, он покружил по саду, пока не вышел к мостку из белого камня, выгнутому горбом над заводью пруда с золотистыми рыбами. По ту сторону мостка, за похожими на зелёные шары кустами он увидал чайный домик из бамбука.

От домика ему навстречу выступил старик китаец, опрятный и благообразный. Как будто давно поджидая именно его прихода, старик в молчании поклонился, рукой приглашая войти внутрь, а затем отстранил шелковый полог и пропустил его впереди себя. Знаком худой руки старик предложил ему опуститься на шёлковую голубую подушку, после чего бесшумно, мелкими шажками удалился. Поблизости застрекотала неизвестная ему мелкая птица, но она издавала звуки не от беспокойства и утихла так же внезапно, как дала о себе знать. Он невольно вслушивался в безветренную тишину и не мог расслышать, чтобы кто-то был поблизости или подходил, направлялся к домику.

Взор невольно блуждал по бледно-розовым стенам, однако раз за разом возвращался к золочёной чаше, имеющей вид внешних лепестков лотоса. Она была поставлена на резную подставку из красного южного дерева, и от белой массы в ней курился, лениво поднимался к светлому потолку белесый дымок. Отдаляясь от чаши, дымок растворялся в воздухе, наполняя его нежным благовонием, запах которого Удаче был не известен. Голова у него начала кружиться. Безотчётная тревога, как змея, зашевелилась в глубине сердца, он хотел привстать и не смог. Ноги отказывались подчиняться, а приподнятая с усилием рука теряла силу, плетью безвольно обвисла к подушке. Чувства притуплялись, и, как в дурном бреду, у входа неожиданно появился осклабившийся, словно чем-то очень довольный шакал, Джуча.

– Джуча?! – мысленно прошептал он, но и мысли закружились в хороводе вместе со стенами и потолком, опрокидываясь на него, обрушивая его в пучину бледной темноты с уносящимся пятном света, который скоро исчезал в бессвязном и вечном хаосе каких-то перемещений всевозможных образов и теней.

Он находился в похожем на бред сне мучительно долго, смутно понимая, что безвольно, не то едет верхом, не то бестелесным облаком плывёт среди других мрачных облаков над многочисленными серыми горами, между пологими склонами которых иногда возникают похожие на змей речки. А какие-то безобразные и неясные лики с угрозами клубились вокруг, тошнотворно и навязчиво распоряжались им, будто он стал их пленником. Вдруг похожие на всадников облака пропали, а потом слабо пробился лучик далёкого-далёкого свечения, зыбкий, мерцающий. Всем существом он потянулся к нему, пытаясь пробиться сквозь мрак бездны. Лучик пропал. Но позже появился опять, чтобы опять исчезнуть. Наконец луч прорвался, стал уплотняться, вбирать в себя белый свет отовсюду, раздирая дым тревожного мрака... Прорвал мрак, превратил в клочья и разом, до жгучей боли в глазах ослепил.