Тень суккуба - [2]

— Я не могу потратиться на костюм, — сказал он. Его янтарные карие глаза нежно оценивали меня. Я больше не знала, любит ли он меня также; я только знала наверняка, что он все еще заботился обо мне как друг. Я пыталась изобразить тот же самый образ. — Должен сэкономить для следующей книги.

— Неубедительное оправдание, — сказала я. Его рубашка изображала Фредди Крюгера, что, возможно, было бы приемлемо, но я подозреваю что она выглядела так задолго до Хэллоуина.

— До того, во что на Хэллоуин одеты парни, никому нет дела. Это только к женщинам относится. Оглянись.

Я это сделала и увидела, что он был прав. Тщательно продуманные сексуальные костюмы были только на женщинах. По сравнению с ними мужские костюмы были скучными, за некоторыми исключениями.

— Питер приоделся, — указала я. Сет проследил за моим взглядом, направленным на бессмертного друга. Питер был вампиром, очень привередливым и нервным. На нем был наряд в стиле дореволюционной Франции, дополненный парчовым пальто и напудренным париком поверх того, что обычно было тонкими русыми волосами.

— Питер не считается, — сказал Сет.

Вспоминая, как на прошлой неделе Питер кропотливо вырисовывал лебедей на плинтусах в ванной, я не могла не согласиться.

— Справедливо.

— Кем задумывал быть Хью? Джимми Картером?

— Кельвином Кулиджом.

— Откуда ты знаешь?

От ответа меня спасло появление невесты Сета, являвшейся одной из моих лучших подруг, Мэдди Сато. Она была одета феей, в прозрачное платье с крыльями, не в пример мне, без малейшего намека на вульгарность. В ее собранные в пучок черные волосы были вплетены искусственные цветы. Ее отношения с Сетом были чем-то таким, с чем я более-менее могла смириться, несмотря на то, что я подозревала, какой-то осадок от этого не исчезнет никогда. Мэдди не знала, что мы с Сетом встречались, и понятия не имела о том расстройстве, которое я испытывала от их отношений.

Я ожидала, что она обнимет Сета, однако обняла она меня, схватила и потащила куда-то. Я чуть не упала. И хотя пятидюймовые каблуки не представляли для меня проблемы на трезвую голову, после водки некоторые простые вещи несколько усложняются.

— Джорджина, — воскликнула она, как только мы подальше отошли от Сета. — Мне нужна твоя помощь.

Она потянулась к сумочку и достала две журнальные страницы.

— С че… оу, — желудок чуток свело, и я надеялась, что не присоединюсь к Дагу в ванной.

На страницах были фото свадебных платьев.

— Я почти определилась, — объяснила она. — Что думаешь?

Принять то, что мужчина, которого я люблю, собирается жениться на одной из моих лучших подруг, — это одно. Но помогать им планировать свадьбу — абсолютно другое. Я сглотнула.

— Мэдди, вот это да. Я в этом не очень хорошо разбираюсь.

— Ты шутишь? — ее темные глаза округлились. — Это же ты научила меня правильно одеваться.

И она определенно не усвоила уроки. Эти платья великолепно смотрелись бы на анорексичных моделях, но на Мэдди они будут ужасны.

— Я не знаю, — неубедительно сказала я, отводя глаза. Платья навевали образы того, как Мэдди и Сет вместе идут к алтарю.

— Ну давай, — упрашивала она. — Я хочу услышать твое мнение.

Есть. Плохое. И честно, если бы я была хорошей слугой ада, то сказала бы, что они оба прекрасны. Или выбрала бы то, что похуже. То, что она носила, было не моим делом, и, может, если она появиться на свадьбе, выглядя ужасно, Сет поймет, что потерял, когда мы расстались.

Но все же… я не могла. Даже после всего произошедшего я не могла позволить Мэдди это сделать. Она была хорошей подругой и никогда не подозревала, что между мной и Сетом что-то было до и в течение их отношений. И несмотря на то, как сильно та маленькая эгоистичная часть меня хотела этого, я не могла позволить ей идти под венец в плохом платье.

— Ни то, ни другое не подходит, — наконец сказала я. — Объемная юбка на этом сделает тебя зрительно короче. А из-за цветов на этом ты будешь выглядеть жирной.

— Серьезно? — отшатнулась она. — Я никогда… — Она посмотрела на фотографии с поникшим лицом. — Черт. Я думала, что разобралась с этим.

Я полагала, что мои следующие слова были вызваны алкоголем:

— Если хочешь, могу сходить с тобой по магазинам на этой неделе. Примеришь несколько платьев, и я скажу, какое подходит.

Мэдди расцвела. Она не была великолепной в распространенном, журнальном смысле, но когда она улыбалась, то была прекрасной.

— Правда? О, спасибо тебе. И свое платье можешь присмотреть.

— Мое что?

— Ну… — ее улыбка стала хитрой. — Ты же будешь подружкой невесты?

В этот момент я пересмотрела свои предыдущие мысли о том, что ничего не может быть больнее, чем помощь в планировании ее свадьбы. Предложение быть ее подружкой невесты ставило все с ног на голову. С теми, кто считает, что мы сами себе создаем ад при жизни, скорее всего, случалось что-то подобное.

— О, ну, в общем, я не знаю …

— Ты должна! Я больше никого не хочу видеть в этой роли.

— Не думаю, что я подхожу на роль подружки невесты.

— Наоборот, подходишь. Взгляд Мэдди внезапно переместился на кого-то за моей спиной. — Смотри-ка, Даг снова с нами. Пойду, спрошу, как он. Договорим позже. Соглашайся. — Мэдди рванула к своему брату, оставив меня в немом оцепенении. Я решила, что стоит рискнуть завтрашним здоровьем и выпить еще. Вечеринка резко развернулась в обратную сторону.