Тэн - [17]

            - Этот мальчишка куда смелее тебя, Ульфриксон. – Хроки осторожно шагнул вперед. – Твой брат Болли хотя бы погиб, как мужчина, а вы с Ормом годитесь лишь стрелять в спину. У тебя нет чести.

            - Пусть боги судят меня. – Вагни еще сильнее вдавил лезвие ножа в тощую шею юного Флокисона. – Уж лучше отправиться в темное царство Хель, чем служить безродному склафу, Хроки Гриматерсон.

            Тот сделал еще шаг. Неужели он рассчитывает убить Вагни быстрее, чем тот перережет Синдри горло? Или готов пожертвовать пацаном, лишь бы только добраться до младшего брата Орма? Если удастся взять того живым, это станет сильным козырем в битве за Фолькьерк… но не такой же ценой!

            - Остановись, Вагни. – Я опустил секиру и медленно двинулся вперед. – Ты и так уже погубил многих – зачем умирать кому-то еще? Неужели Орм настолько труслив, что даже подлость творит чужими руками?

            - Не смей так говорить о моем брате, склаф. – На залитом кровью лице Вагни грозно сверкнули глаза. – Он посылал нас лишь разведать дорогу к Фолькьерку.

            Вот как? Выходит, стрельба – это самодеятельность? Хотя звучит логично – откуда Орму было знать, что я вообще высунусь за стены? И если бы он всерьез хотел прикончить меня исподтишка, отправил бы втрое больше людей.

            - Тогда ты ничем не лучше своих братьев, - усмехнулся я.

            - Не тебе говорить о моей чести, трэлл, - выплюнул Вагни. – И пусть я покрыл бы себя позором, но многим славным воинам не пришлось бы умирать.

            Я остановился. Вагни был прав – если мы с Хроки не вернемся, Орм придет в Фолькьерк уже через несколько дней. Но не захватчиком, а спасителем. И вместо воинов его драккары понесут припасы на зиму. И трэллы сами откроют ворота и назовут Орма новым хозяином. Меньше крови, меньше слез матерей, овдовевших жен и сирот. Меньшее зло? Пожалуй, в каком-то смысле. Жертвуя честью, брат Орма преследовал благую цель. Но что уж поделать – моей цели она противоречила.

            - Ты не плохой человек, Вагни, сын Ульфрика. – Я шагнул вперед. – Но, видимо, сами боги заставили твою руку дрогнуть. Отпусти моего человека, и я тебя не трону. Сегодня мы пролили достаточно крови.

            - Стой, где стоишь! - зарычал Вагни. – Я не верю тебе, склаф.

            И я тоже не верил, что у него хватит глупости прирезать заложника и тут же умереть самому. Еще шаг, и я увидел, что нож упирается в шею Синдри не лезвием, а незаточенной стороной. Вагни нет никакой нужды убивать мальчишку. Он готов был отдать свою жизнь, но лишь в обмен на мою. Ради того самого меньшего зла.

            - Пусть Тир Однорукий будет мне свидетелем. – Я разжал пальцы и уронил секиру в мох. – Видишь, у меня нет оружия. Я сдержу свое слово. Отпусти Синдри!

     Ну же, давай! Вот он я, совсем близко…

            Сработало!

            Вагни отшвырнул пацана и с ревом раненого зверя бросился на меня. Я прекрасно помнил его статы и специализацию. Слабенький торговец всего пятого уровня, да еще и раненый. Но Подвижности у него было достаточно, и я едва успел подставить руку. Остро отточенное лезвие без труда рассекло кожаный наруч и вспороло предплечье, но я тут же встретил Вагни боковым в челюсть. Тот пошатнулся, и уже в следующее мгновение Хроки вдавливал его в мох.

Засада: задание выполнено!

Вы убили людей Орма Ульфриксона и пленили его брата Вагни.

Вы получаете 2000 очков опыта.

Дополнительно: Синдри Флокисон должен выжить – выполнено!

Вы получаете 200 очков опыта.

            - Он нужен живым! – Я стряхнул на землю капли крови. – Йотуновы кости…

            Похоже, Вагни неплохо управлялся с ножом и накинул мне кровотечение – полоска здоровья понемногу проседала. Но пока нам было не до перевязок.

            - Не дергайся, в горы тебя к троллям! – Хроки уперся коленом Вагни в хребет, и с явным удовольствием выкручивал тому руку. – Была бы моя воля, я бы отправил в Эльгод твою голову!

            - Проклятый склаф! – Вагни изо всех сил брыкался, но Хроки уже стягивал ему руки за спиной его собственным поясным ремнем. – Только не думай, что брат станет торговаться с тобой. Моя жизнь не стоит того, чтобы оставлять Фолькьерк отродью трэ…

            Договорить он не успел. Я, конечно, культурный человек, но за последний день меня слишком часто называли трэллом. Мой сапог врезался ему под ребра. Вагни захрипел и скорчился.

            - Ты мог уйти, дурак. – Я отступил назад. – Я всегда держу свое слово. Подними его, Хроки!

            - Сдохни, склаф!

Вагни попытался достать меня ногой, но тут же взвыл. Хроки еще раз дернул его за связанные руки – так, что кости захрустели – и опустил обратно на землю.

- Замолчи, Вагни Ульфриксон. – Я подошел вплотную. – И слушай, если тебе дорога жизнь.

Ну же, Воля, работай! Если парень не заткнется, мне придется повесить его. Дипломатия, терпение и прочие гуманистические ценности хороши в меру. Уверен, на моем месте любой сканд отправил бы Вагни к праотцам и за половину слов, которые он произнес, но и моему терпению был предел… К счастью, младший Ульфриксон все же не отважился его испытывать и, скрипнув зубами, смолк.