Тень могущества - [19]

Я потёр свой собственный штрих-код, вытатуированный на запястье по старинке — лазером. Войска международных сил самообороны о красоте кожных покровов не думали; лазер был военной системы «с заботой о ближнем», так что полоски «клейма» по сию пору жутко чесались.

— Наверняка «клеймо» ему поставили как-то иначе. К примеру, у нас код гравируют на стальном жетоне. — вмешалась эльфка.

— У вас — это у кого? — то ли док был слеп, и не видел, с кем разговаривает, то ли выпал из информационной вселенной лет тридцать назад. Я его не осуждал. Сам я утратил сцепление с реальностью всего полгода назад… только для того, чтобы выяснить, что я его никогда не имел. Но уже оценил всю прелесть такого существования — этот шарик как-то выживал четыре миллиарда лет, и я сомневаюсь, чтобы человечеству удалось отправить планету в небытие ещё такой же промежуток времени. В любом случае мы знаем лишь то, что хотят довести до нашего сведения… а я и этого знать не желаю.

— У эльфов, — обрезала разговор Айви. — Так что вы нашли?

— Джек, Джек, — укоризненно сказал Торндайк, — Ты, гляжу, совсем перестал воспитывать молодое поколение. Куда оно так спешит?

Он неодобрительно покачал головой.

— На подошве есть метка радиоактивными чернилами — логотип «материнской» корпорации…

— Правительство САСШ, держу пари, — вставил я

— …и номер 124IIsh, — спокойно закончил Док.

— Это не личный код, — сказала эльфка, — Код субрасы.

— Повыращивали суперменов на свою голову, — буркнул я себе под нос. — Обычному человеку деться некуда. Надо хотя бы выяснить — какая именно линия. Этих военных проектов ведь до чёрта было — «Суперхомо», «Генетик уорриорс», «Warlord»…

Хотя что-то мне подсказывало, что проблема опознания тела — не самая важная. Боров наверняка уже знал, кто распростился с жизнью… но я продолжил выполнять параграфы инструкции. Что поделать — зануда.

— В министерство обороны запрос отправлен? Тело-то их собственность….

— Сразу же, как только обнаружил логотип. Но они пока отмалчиваются.

— Может, оно и к лучшему. А то пришлют своих ребят конфисковать тело — для сокрытия военной тайны от конкурентов.

— Уж скорее явится кто-нибудь из жандармерии, — возразил док, — Проект-то явно военный.

Я рассеянно кивнул, «элитары» — это у нас запросто, и бросил Айви электронный блокнот. Та покосилась на меня неодобрительно — явно оценив мои деликатные манеры соответствующим образом, но от комментариев воздержалась.

— Скопируй все файлы о том, что нарыл док, и сразу распечатай.

— Это ещё один бзик Стоуна, — пояснил Торндайк. — Верит только тому, что можно пощупать руками.

— Ещё один? — недоумённо приподняла бровь эльфка.

— Судя по всему, ваша совместная каторга только началась, — улыбнулся док, но в моём присутствии от дальнейших комментариев воздержался. Я тоже возражать не стал. Что делать — в распечатку труднее внести изменения, чем в электронный файл.

— Док, не стоит распространяться о моих недостатках. Я сохранил бы иллюзию частной жизни. Лучше расскажи, как он был убит.

Уточнять, кто — «он» необходимости не было. Тело «призрака», до груди закрытое пластиковой непромокаемой простынёй, по-прежнему никуда не исчезло.

К сожалению.

Да. Я ждал этого. Шутка была как раз в стиле дока Торндайка — он одним движением сорвал простыню, заставив меня быстро зажмуриться.

Что ж, на титул мистера «Стальные нервы» я никогда и не претендовал.

— Меч? — вот теперь Айви по настоящему удивилась. — Его убили мечом?

Торндайк оценил клинок, уцепленный девушкой на пояс, и проникся мудрым стратегическим замыслом Стоуна. Я тоже им проникся — шеф никогда не нагружал меня напарниками без необходимости. Личные желания некоего Стоуна в расчёт тут, естественно, не принимались. Дело было в другом: нарытая мной информация редко шла в официальное делопроизводство, используясь Боровом в подковёрных разборках.

— Не знаю, уместно ли здесь слово «зарубили», — сообщил доктор, — Строго говоря, убитого закололи мечом. Для этого нужна недюжинная сила…

— Потому что остриё меча обычно не заточено, а то и вовсе отсутствует. — продолжила Айви. — Хотя я и не уверена, что это меч. Разве что нечто вроде двуручника с клыками возле рикассо… и засадили его до гарды.

Я наконец смог заставить себя посмотреть на рану. Очевидно, что в живот убитого воткнули нечто вроде ежа, после чего несколько раз повернули. Причём ёж этот вполне мог бы состязаться в сумо — если, конечно, у ежей существует этот вид единоборства.

Проще говоря, это был довольно-таки большой ёж.

— «Волчья метла»? «Поулэкс»? «Помело на древке»? — задумчиво предполагала эльфка, обнаруживая познания, от которых по коже бежал лёгкий морозец.

Я присмотрелся к ране, и решил блеснуть собственными познаниями.

— Может, обычный обрез? Следов пороха, я так понимаю, нет, но сейчас есть игрушки на сжатом газе. Метров с пяти — чертовски опасное оружие.

— Не думаю, — Торндайк посмотрел на меня с возмущением. — Ты, никак, полагаешь, что я ослеп настолько, что не нашёл бы дроби?

Я хотел было пояснить, что цепной заряд потом можно подтянуть обратно, но воздержался от банальностей. В оружие док разбирался никак не хуже меня, так что…