Тень Мира - [43]

Марк вытащил чудовище на пол и внимательно осмотрел внутренности. Покопался руками, морщась от отвращения, зацепил что-то пальцами и вытащил наружу небольшой блестящий цилиндр.

— На что обычно наводится сорсис? — спросил он Сашу.

— Всяк знает! На запах жертвы!

— Верно. Поэтому ему надо для сравнения дать понюхать любую вещь.

— Что-то не так?

— Не так, Саша, не так. — Марк открыл ладонь и показал блестящий цилиндрик.

— Не похоже на анализатор запаха! — изумился Саша. — Тот весь решетчатый и плоский, как рыбьи жабры, а этот гладкий. Как ты думаешь, что это, Марк?

— Я пока только предполагаю. Но если мои предположения верны, то нам действительно нужен будет боевой корабль. А проверить очень просто. Дай молоток!

Саша подал инструмент. Марк бросил цилиндр на пол, отвернул лицо и с размаху шарахнул в непонятное устройство молотком. Раздался сильный хлопок, сильнее, чем от удара бича, цилиндр расплющился и лопнул.

— Все ясно, — хмуро сказал Марк. — Воздух из него откачан. А это говорит о том, что охотились не за Мариной, а данный сорсис реагировал на всех жителей Верхнего Мира.

— Не понял, — признался Саша. — Чем они отличаются от наших? Я вот тоже из Верхнего Мира.

— Во-первых, ты родился тут, а во-вторых, даже на твою бабушку он бы не обратил внимания.

— Да объясни, почему?

— Ты знаешь, что такое радиация?

— Нет. Я читал много книг Верхнего Мира, но про это там не было.

— Это как запах, только не запах. Скорее это как тепло, но тепло особенное, отличающееся от другого тепла по цвету.

— У тепла есть цвет? — искренне удивился Саша.

— Конечно! Только наш глаз его не видит. И радиацию глаз не видит, даже кожа не ощущает в малых количествах. Но Верхний Мир пропитан ею. Ее выделяют машины, дающие свет и тепло, движущие наши корабли. Радиация — непреложное свойство Верхнего Мира с некоторых пор. Ею пропитаны и люди. А этот цилиндрик с откаченным воздухом реагирует на нее. Счетчик Гейгера.

— Понимаю. Выпускаешь сорсиса, и ни один чужой не пройдет незамеченным. Хитро. Но кто тут мог знать про вашу радиацию?

— В том-то и вопрос! Тут об этом никто не может знать. А отсюда простой вывод — это наш враг, который собирается заблокировать проход. Раз сорсис уничтожен, то он уже знает, что мы тут, и будет пытаться нас остановить. Так где твой боевой корабль? Думаю, что он и впрямь нам понадобится. В этом Мире не найдется силы, которая сравнилась бы с хорошим боевым кораблем. Разве что магия в умелых руках.

Они покинули дом ближе к полудню, когда солнце уже насквозь прогрело серые стены домов, высушило грязные лужи на мостовой. Первым, широко шагая, шел Марк. Он вел друзей в порт, который по словам Саши находился на самой окраине города.

Саша не стал провожать их — ему было тяжело расставаться с Мариной, прощание в доме и так затянулось, а он не любил прощаний. Марина тоже их не любила, шла хмурая, неслышно ступая за спиной Марка. Она была одета в новый охотничий костюм, голову спасал от солнца берет с серебряной бляхой, а на поясе висел, напоминая о Саше, Ночной Охотник. Волшебный лук короля эльфов был перекинут через плечо, рядом с колчаном. Не остался без Сашиного подарка и Андрей — меч Искандара был удобно прилажен за спиной в новых ножнах, а с плеча свешивалось на толстом кожаном ремне необычное магнитное ружье с пятьюдесятью стальными жалами в коробчатом магазине. Рядом шла счастливая, совершенно безоружная Татьяна с дорожным мешком на плече» гордая за своего героя и защитника, то и дело касаясь рукой его левого локтя. Пусть все городские подружки видят, какой у нее покровитель! Много ли тут есть мужиков, которые почти самостоятельно могли бы бежать из замковой темницы, да еще с таким шумом? Таня горделиво подняла подбородок и демонстративно взяла Андрея под руку. Он был доволен такой преданностью, это было совсем необычное ощущение.

Скоро из-за плоских крыш близстоящих домов показались корабельные мачты. На некоторых из них развевались пестрые флаги и вымпела, кое-где виднелись матросы, работающие на реях.

— Марк, море так близко? — спросила Марина. — Я его совсем не чувствую! Ни запаха, ни шума. Какие высоченные мачты у этих кораблей! Я еще никогда не видела таких огромных парусников.

— Море? — рассеянно произнес Марк. — Какое море? О чем ты?

— Ну как, Марк, — опешила Марина. — Корабли ведь. Значит, море или океан.

Марк чуть насмешливо оглядел друзей.

— Так, ребята, — сказал он, не сбавляя шаг. — Я ведь совсем упустил из виду, что вы не знаете, по каким морям ходят здешние корабли!

Таня улыбнулась — она знала это прекрасно.

— Это может быть для вас легким шоком, — продолжил Марк, — поэтому я уж лучше объясню вам заранее. Тут почти нет морей, мало озер. Вода этого мира почти вся под землей. Это даже удобно — копни в любом месте и получишь колодец. А в подземных озерах водится рыба, всякая другая водяная вкуснота, все это можно ловить прямо в своих колодцах, правда, немало там и чудовищ, но редкие из них так малы, чтобы вылезать наружу через узкие шахты. Иногда, особенно в лунные ночи, когда сильны подземные приливы, можно услышать их жуткие голоса.

— Марк, ты говорил о кораблях, — напомнила ему Марина.