Тень и моё я - [19]

— Уберите от меня свои руки, — голос я снова изменила, решившись бороться за свою тайну до конца. Но, видимо, я плохо старалась.

Лорд внимательно окинул меня взглядом и спросил:

— Женщина? — в голосе его было и удивление, и удовольствие.

— Что, это запрещено? — я дерзко вскинула подбородок.

— Нет, просто как-то неожиданно, — рука Дэрганиона вскользь прошлась по моей груди.

— Тогда я могу идти? — я попыталась отстраниться, но лорд следователь прижал меня к стене теперь весом всего своего тела.

— Если назовёшь своё имя, — его губы замерли возле моего уха.

— Меня зовут Тень, — я поднырнула под руки мужчины и высвободилась из объятий.

— Что ж, надеюсь, мы ещё встретимся.

Лорд вежливо поклонился, а я, не веря в свою удачу, бросилась прочь. Побегав по ночным улочкам и попетляв для надёжности, я решила возвращаться. Пока Дэрганион пристроит пойманную парочку, пока побеседует, я как раз смогу спокойно вернуться к принцу.

Мне повезло и на этот раз. Осторожно прикрыв за собой окно, я закрылась в ванной комнате и разделась, стараясь не шуметь. Наскоро смыв с себя уличную грязь, я запахнулась в большое полотенце и собиралась уже выйти, как в дверь комнаты забарабанили.

— Ну что ещё там случилось?

— Ваше Высочество, срочные новости, — нет, этот лорд следователь решил меня уморить.

Я вышла в том виде, каком была, давая принцу понять, что дверь можно уже и открыть.

Асториан бросил на меня быстрый взгляд и снял защиту. Я нырнула под одеяло.

— Дэрганион, я надеюсь, новости стоящие?

— Разве я осмелился бы будить вас в ином случае, — лорд О'Вейл почтительно склонился перед принцем, но успел кинуть взгляд на постель. Я натянула одеяло повыше.

Принц набросил халат и расположился в кресле, пригласив следователя устраиваться в соседнем.

— Ну, и что за срочные вести? — Асториан пригладил волосы.

— Мы напали на след убийцы, — отчитался лорд следователь.

— Вот как? И как вам удалось? — принц подался вперёд, стараясь не пропустить ни слова.

— Случайно. Мне просто повезло, — Дэрганион попытался откреститься от своих заслуг.

— Рассказывай уж в подробностях. Вижу, что тебе не терпится, — принц усмехнулся.

Я тоже устроилась поудобнее, приготовившись слушать.

Лорд следователь поведал историю о том, как, обходя местные притоны в поисках улик, спас одну не очень умную, но отважную незнакомку от бандитов, которые, как выяснилось, находились в непосредственном подчинении таинственной женщины из дворца. А она, в свою очередь, тайно встречалась с господином, по описанию очень похожим на нашего убийцу. Для меня в этом ничего нового не было.

— Вы его упустили? — последний вопрос Асториана был наполнен досадой.

— К сожалению, да. Когда мы вернулись к кабаку, он уже был пуст, — следователь не стал скрывать правды.

— Что ж, новости неплохие. Наёмников убить и выбросить где-нибудь поблизости. А вы займётесь поисками женщины.

— Которой из двух? — Дэрганион поднял глаза на принца.

— Дэрг, с тобой всё в порядке? — Асториан покачал головой.

— А, вы про дворец… — мне показалось, или в голосе лорда Дэрганиона прозвучало смущение?

— Именно. Твои личные дела меня не интересуют совершенно. Завтра бал, это очень хороший шанс, — принц поднялся.

— Я могу идти?

— Спокойной ночи, — хмыкнул принц.

Лорд следователь ушёл, а Асториан приступил к моему допросу.

Пришлось признаться во всём.

— Я, конечно, понимаю, что сам сказал быть моей тенью, но не в прямом же смысле? — поддел меня принц, когда я закончила своё повествование.

— В следующий раз говорите без аллегорий, — вяло огрызнулась я.

— А Дэрг заинтересовался. Слышала? — Асториан даже подмигнул мне.

— Упаси меня боги от такого интереса, — я вспомнила холодные глаза лорда и передёрнула плечами.

— Э, нет, эту партию мы разыграем. Помнишь наш договор относительно бала? Так вот, теперь тебе деваться некуда. Мысли-то твои лорд следователь просмотрел, и запомнил…

— Кольцо, — поняла я.

— Да, — довольно протянул принц.

— Это жестоко, — упрекнула я Асториана, но тот только улыбнулся.

— Да ладно. Воспринимай всё, как игру. Может, и самой понравится.

— Он? Да вы оптимист.

Глава 15

День перед балом стал выходным. Мы с принцем проспали до самого обеда, а потом я отправилась готовиться к маскараду. Наряд выбирала долго и придирчиво. Поручение Асториана нужно было исполнить. Лорда следователя я сильно недолюбливала, но отомстить и за себя, и за принца хотела. Слишком уж высокого о себе мнения Дэрганион О'Вейл. Да ещё и хамское поведение этой ночью. Кто он такой, чтоб девушек без их согласия к стенкам прижимать? В общем, я готовилась дать бой.

Платье нашлось. Да такое, что у меня пальцы задрожали, когда я его увидела. Смущало только одно — оно мне было велико. Я покрутила его в руках и решила попробовать. Дёрнула шнурок колокольчика, дожидаясь служанку.

— Госпожа? — девушка замерла на пороге.

— Шить умеешь? — без предисловий спросила я.

— Немного… — скромно ответила служанка.

— Сможешь подогнать по фигуре? — я продемонстрировала платье.

— Попробую, госпожа.

Кто-то любит кружева? Ну, что ж. Я дам возможность оценить всю их прелесть.

Платье, собственно, состояло из двух отдельных деталей. Нижнее было полностью кружевное, прямое, а сверху надевался корсет и атласная юбка с разрезом до самого верха. При каждом шаге верхняя юбка раскрывалась обнажая кружево. Эффект потрясающий.