Тень и моё я - [15]

На меня сразу уставились три пары глаз, выражение которых укрепило меня в мысли, что я всё сделала правильно. В глазах принца был смех и одобрение, магистр смотрел с облегчением, а вот лорд следователь — с недоумением.

— Я могу теперь всегда надевать то, что мне нравится? — повернулась я к принцу после традиционного приветствия.

— Если только это не будет мешать работе, — принц перевёл взгляд на лекаря, магистр серьёзно кивнул.

— Да, на розовом кровь будет заметна, — пришлось согласиться мне.

Лорд О'Вейл смотрел на меня, как на нечто ничтожное, недостойное даже доброго слова. Ничего, переживу. Зато теперь всё соответствует логике.

— Госпожа Таника, я бы не злоупотреблял яркими цветами, — решился на совет лорд следователь.

— Почему?

— Не нужно привлекать к себе излишнего внимания.

— Но я же красивая, — я решилась играть до конца.

— К тому же и умная, значит, резонность моих слов поймёте.

Я изобразила полнейшее огорчение и кивнула.

— Серое?

— Будьте любезны, — лорд следователь склонил голову.

— Но причёску я оставлю, — я вызывающе посмотрела на лорда О'Вейл.

Пережимать начальник Тайной канцелярии не стал.

Принц блаженствовал, наблюдая за нашими разборками. Да, мало у Асториана развлечений, раз его может порадовать такое.

Я ушла переодеваться, магистр тоже покинул комнату принца, видимо, дела у него были и другие.

* * *

— Ваше Высочество, разрешите принести свои извинения, — лорд О'Вейл склонил голову.

— Ты сейчас о чём?

— О своих вчерашних подозрениях

. — Что-то я тебя не совсем понимаю…

— Я знаю, где вы провели ночь.

— А что сразу понять это было сложно, после слов лекарки об усталости?

— Лучше лишний раз перестраховаться.

— Хорошо, я прощаю твою дерзость, ибо она обусловлена заботой о моём благополучии. Но впредь советовал бы тебе забыть о всех подозрениях.

— Как будет угодно Вашему Высочеству.

— Договорись с отцом о бале, — принц перешёл к делам.

— Хотите спровоцировать заговорщиков, если они имеются?

— Да. Ведь теперь они должны сделать новый шаг, а тут такой повод.

— Хорошо. Маскарад?

— Да, только королевскую охрану проверьте ещё раз.

— Будет сделано.

— Пообщайся с дамами. Мне всё-таки кажется, что это единственный вариант. Наследника нет, а это неплохая возможность посадить своего сына на трон.

— Вы не доверяете отцу?

— Женщины — существа коварные. Всякое может быть. А ещё они любят делиться победами. Вот и послушаешь.

— Да, тогда только маскарад.

— Заодно, может, и свою личную жизнь устроишь, и не будет желания чужой завидовать.

— Было бы чему.

— Было, — принц прикрыл глаза, вспоминая ночь. Драконий массаж — это нечто.

Дэрганион отвернулся, скрывая смущение. Всё же подслушивать под дверью — дело грязное.

* * *

Магистр Ллойт зашёл ко мне, когда я уже переоделась.

— Госпожа Таника, рад вашей сообразительности, — лекарь кивнул на лежащее в кресле розовое чудо.

Говорить, что мне эту идею подбросил принц, я не стала, ведь магистр не в курсе нашей совместно проведённой ночи с Его Высочеством.

— Что вы думаете о конюхе? — магистр сразу высказал свои подозрения.

— После покушения на Его Высочество нужно любые странности учитывать.

— Поэтому я предлагаю вам заняться расследованием. Ваши исключительные возможности не будут лишними.

— А как же лорд О'Вейл?

— Я вас прикрою, когда нужно. Тем более, я думаю, что у вас тоже есть интерес в этом деле.

Таким образом мы заключили тайный союз. Очень выгодный для меня в свете последних событий.

Лорд-маг ушёл, оставив меня думать о методах проведения альтернативного дознавания.

Потом заявился Дэрганион с пожеланием видеть меня в качестве ассистента при проведении допроса. Я поняла, что конюха поставили на ноги и теперь будут расспрашивать. Моя же помощь требуется, чтобы всё было официально. Магистр сразу предупредил, что теперь в таких делах буду участвовать я. А мне только этого и надо.

Накинув на плечи плащ, я послушно опустила руку на предплечье лорда следователя.

— Посмотрите, чего не учли мои подчинённые, — предупредил О'Вейл, когда мы подъехали ко дворцу.

— Хорошо, — сегодня я не выказывала свой норов.

Мы прошли так же чинно под ручку до секретных помещений, после чего мне дали последнее указание.

— Прошу вас, не говорите ничего.

Я просто кивнула. Это не моя работа, и навязывать свои порядки я не имею права.

Пострадавший выглядел уже гораздо лучше. Рука была туго забинтована, синяки замазаны, да и запаха алкоголя не ощущалось. Зато был другой запах. Тот самый. Пусть очень слабый, пусть разбавленный многими другими, но я его почуяла.

След взят, и теперь я его не потеряю.

Глава 12

— Итак, расскажите нам, кто вас так знатно избил? — лорд следователь снова вооружился письменными принадлежностями, собираясь делать для себя пометки.

— Извините, лорд следователь, но я не знаю, — конюх затравленно сжался, глядя на грозного начальника Тайной канцелярии.

— У вас даже предположений не имеется?

Конюх ожесточённо завертел головой, лорд О'Вейл нахмурился.

— Хорошо, подойдём к делу с другой стороны. Из-за чего вас избили?

На этот вопрос конюх ответ имел, только вот несколько терялся с формулировкой.

— Говорите, как есть, — понял его затруднения лорд следователь.