Тень и Бездна - [79]

— Ты-то здесь причем? — удивился парень, и Саша решила не уточнять, что если бы она не щелкала клювом и ответила на предыдущий вопрос, такой неприятности и вовсе могло не произойти.

Углубившись в свои мысли, она даже не сразу заметила, что Макс поднялся со своего кресла и подошел к ней вплотную.

— Ты позволишь?

— Эм… да? — Саша не имела ни малейшего представления о том, что именно она только что «позволила». Впрочем, скорее всего он имел в виду попытку вызволиться из плена текстур. Вряд ли у него что получится, но пусть попробует, попытка — не пытка.

Девушка собиралась было встать, чтобы уступить ему свое место, однако Макс, стоявший за ее спиной, вдруг наклонился вперед, обняв ее и прислонившись щекой к ее виску.

Саша густо покраснела, и только потом поняла, что это не объятие. Одна рука парня покоилась на клавиатуре, а вторая — на мышке.

Надо же, какой конфуз.

— Может я?… — она хотела предложить ему свое место, но Макс довольно мягко ее перебил.

— Я думаю, это сможет помочь.

Ловкими движениями пальцев он активировал консоль ввода команд и начал вбивать туда какие-то непонятные сочетания букв и цифр.

— Жульничаешь? — с улыбкой поинтересовалась Саша, пытаясь хотя бы так одолеть нахлынувшую на нее внезапную робость. Тепло рук парня и его очень приятный, свежий запах заставляли ее сердце колотиться с бешеной скоростью.

— Этот код я подсмотрел на официальной странице разрабов, так что вряд ли это читтеринг, — спокойно отозвался парень.

Мышка несколько раз щелкнула, почти попадая в ритм бешено стучавшего сердца девушки, и она, смутившись еще больше, отвела взгляд от экрана в сторону. Почти инстинктивно ее взгляд обратился к ноутбуку Макса.

…а там били Бэйзоса. Персонаж мага стоял на одном месте, замерев, словно бы под действиям парализующих чар, пока вокруг него метались агрессивные мелкие НПС, издали похожие на обезьянок. Урон каждого из них был небольшим, но из-за огромного количества вредителей шкала жизни мага довольно уверенно ползла к критической точке.

— Бэйз… — встревожено вскинулась Саша, но Макс локтями осторожно нажал ей на плечи, намекая на то, что ей следует оставаться на месте.

— Помрет и помрет, какая разница, — спокойно прокомментировал он. — Спасение Шэдоу сейчас важнее.

Саша вспыхнула еще больше. Ум тот час же принялся придумывать разумные варианты такому поведению парня.

Во-первых, он мог думать, что если Шэдоу здесь зависнет, это может как-то негативно сказаться на квесте в будущем.

Во-вторых, он мог предпочесть, чтобы Бэйзоса убили, чем позволить кому-то другому управлять этим персонажем.

…Хотя если думать логично, оба варианта не выдерживали никакой критики. Максимум, что действительно могло иметь место — он хотел показать себя с лучшей стороны. Эдакий рыцарь-спаситель, готовый рисковать собственной жизнью. Даже если и так, то ему определенно удалось произвести впечатление.

Саша постаралась сжаться, чтобы занимать как можно меньше места и не мешать парню вбивать код. Но тот, словно специально, продолжал к ней прикасаться. А потом вдруг ощущение тепла пропало.

— Готово! — с улыбкой сообщил Макс и ласково потрепал девушку по голове. Даже не став дожидаться ее реакции, он вернулся к своему ноутбуку и успел как раз в последний момент. Бэйзос отхилился и стал давать сдачи.

Шэдоу же каким-то чудом оказалась у самого входа пещеры. Шаг вперед, и она вновь вышла на солнечный свет, в место, напоминавшее лужайку перед расположенным в десятке шагов растительным лабиринтом.

«Я уж думал ты сгинула в Извечном Мраке, эльфийская женщина» — произнес поджидавший ее человек-лев. Факел в его руке уже не горел, и был обращен обмоткой к земле. — «Но я рад, что ты здесь. Можешь мне не верить, но я искренне желаю тебе победить…»

Последовала пауза, во время которой человек-лев отвернулся куда-то в сторону, словно пытаясь справиться с нахлынувшими на него эмоциями. Когда он заговорил вновь, голос его дрогнул.

«Я сам был в проигравших когда-то…»

Первой мыслью Саши было то, что ее идея о проигравших, которых обращали в человеко-зверей, оказалась близка к правде. Вторая вдруг привела к неожиданному наблюдению. Кажется, этот лев чем-то отдаленно напоминает юношу из заставки к квесту…

Но прежде, чем она успела присмотреться, человеко-лев вдруг двинулся вперед, проходя мимо нее.

«Отправляйся в этот Лабиринт, незнакомка, и пусть благословение Богов пребудет с тобой до конца. А я отправлюсь обратно во Мрак, встречать следующую загубленную душу»

Когда Шэдоу развернулась ему вслед, человеко-лев уже растворился в темноте пещеры. Видимо, эльфийке так и не доведется узнать, что было изображено на ее стенах. Ну, или придется дожидаться скриншотов на игровых фан-сайтах…

В любом случае, впереди ее ждал тот самый Лабиринт.

Глубоко вздохнув, Саша направила Шэдоу к заросшей зеленью арке. Отчего-то ей вдруг вспомнился старый фильм из детства, с Дэвидом Боуи в главной роли. Только ее в результате будет ждать личный персональный маг, а не король гоблинов. Но тоже симпатичный блондин. Впрочем, это если ей еще удастся до него добраться.

— Входишь? — донеслось справа.

Саша обернулась к Максу. Оказалось, что Бэйзос как раз замер со своей стороны лабиринта и будто бы дожидался именно ее. Надо будет, кстати, расспросить у него, какие испытания ждали мага на пути, пока она там лазила в кромешной темноте и застревала в камнях. Уж наверняка что-то поинтереснее…