Тень и Бездна - [75]

Кто-то из отряда предложил им продолжить совместное прохождение других походов, но время уже поджимало и они с магом вынуждены были отказаться. И только ликаночка осталась путаться под ногами.

Вэя: «И куда вы теперь?»

Бэйзос: «Лабиринт. Локация Хищных Джунглей»

Вэя: «Там вроде сейчас по времени сделали, да?»

Бэйзос: «В 12»

Вэя: «О, так у вас еще семь минут»

Вэя: «Не против поболтать? А то я наших жду, в данж собирались по основной ветке…»

Бэйзос: «Сколько угодно»

— Ты же не против? — Макс повернулся к Саше, и та тут же качнула головой.

— Никаких возражений. Я только за.

В конце концов, они и вправду проболтали все семь минут. Саша, доставшая листки со своими записями, так в них и не заглянула, зато, что было несомненным плюсом, настолько отвлеклась от предстоящего, что даже забыла нервничать.

Когда пришло время Икс, Вэй пожелал им удачи и телепортировался на базу гильдии.

— Готова?

— Вперед, мой верный Буцефал!

* * *

Лабиринт начинался вполне стандартно. Вход в локацию был таким же, как и вход в данжи, начинающиеся в Джунглях. Экран прогрузки посветлел и они оказались на небольшом каменистом плато, с одной стороны ограниченном обрывом, а с другой упиравшемся в густые заросли. Впрочем, различия стали появляться уже довольно скоро.

Как только Бэйзос и Шэдоу углубились в джунгли, то тут, то там им стали попадаться странной формы камни, большие и маленькие. Чем дальше они шли, тем ближе к тропинке располагались эти камни, и тем более четкую форму они принимали. В основном, это были обломки сооружений — колонны, обломки стен, украшенные полустертой резьбой, ступени, ушедшие в почву под небольшим углом. И статуи. Невероятное количество статуй, чаще всего изображавших живых существ, помеси людей и животных — человеко-черепахи, человеко-льва, жаболюда и так далее. Выглядели все они скорее недовольными жертвами шаловливого мага-экспериментатора, чем порождениями природы. Саше почему-то даже пришла в голову идея, что сюда бы подошла легенда о том, что все пары, провалившие испытание в Лабиринте, становятся такими вот дивными зверушками.

И, наконец, они пришли. Тропинка упиралась в огромный монументальный каменный портал, выглядевший как невероятно древние врата в мир иной. Огромная, темная, мрачная, облупившаяся арка была оплетена гибкими лианами с цветущими на ней черными и кроваво-алыми экзотическими цветами. Сверху, над самым проходом, виднелась надпись, выполненная необычным шрифтом.

— Оставь надежду, всяк сюда входящий? — негромко пробурчала Саша, и Макс покосился на нее с таким видом, будто она сняла эти слова с его собственного языка.

Но нет, над аркой было написано нечто совершенно иное.

«…лишь истинная любовь способна сотворить чудо спасения…»

В целом даже оптимистично, если бы не сопровождалась эта фраза полустертыми изображениями монстров, то ли разрывающих человеческих существ на куски, то ли совершающих с ними не менее неприятные физические действия.

— Кажется, тайна полукровок раскрыта, — хмыкнул Макс, поставив Бэйзоса вплотную к порталу.

Саша хмыкнула, но подходить ближе, чтобы понять, какая именно картинка натолкнула его на такую мыслишку, все же не стала. Не лучшая идея — сбивать серьезный настрой, когда тебе предстоит испытание. Потом полюбуется, если что.

— Готова?

— Готова, — кивнула девушка. Шэдоу и Бэйзос синхронно шагнули в портал.

Как обычно при первом прохождении локации тут же началась заставка. На экране всплыло изображение Джунглей сверху. Огромная птица, то ли грифон, то ли кто-то вроде, скользил по небесам, ловя потоки воздуха и разглядывая заросли внизу. Вот его взгляд зацепился за каменную арку портала, и летун плавно скользнул вниз, выписывая плавные круги. Вскоре он оказался достаточно низко, чтобы разглядеть и то, что происходило у самого портала.

Двое, великолепно прорисованные парень и девушка, прошли сквозь врата, держась за руки. Грифон скользнул следом, заставив обоих настороженно отступить в сторону, и тут же вновь взмыл вверх, уселся прямо на вершину арки. Под его мощными черными когтями с камня вниз полетели мелкие крошки и пыль. Саша успела увидеть, что изображение зарослей как-то изменилось, но не поняла как — в центре изображения оказался сам портал.

Каменная арка с обратной стороны выглядела даже еще хуже, словно стоять ей осталось считанные часы. В тот момент, когда грифон занял свое место, она стала матово светиться. Проход затянуло белесой мутной пленкой, по которой скользила легкая тревожная рябь. В какой-то момент рябь стала усиливаться, а пленка темнеть, пока не стала абсолютно черной. В самом центре возник пузырь, идеально черная сфера размером с голову персонажа парня. Пузырь стал медленно выдвигаться вперед, в сторону насторожившихся влюбленных, и обнаживший клинок юноша встал между ним и своей возлюбленной, явно готовый ее защищать, от чего бы то ни было. Руки девушки замерцали голубым. Она, очевидно была боевым магом.

Сфера между тем окончательно отделилась от портала, оставив за собой черное плотное, абсолютно недвижимое полотно, масляно поблескивающее в лучах солнца, и двинулась вперед, к парочке. Чтобы где-то на полдороги застыть в воздухе и вдруг рассыпаться на мелкие осколки, оставив вместо себя крупный, красиво выполненный вычурный ключ.