Тень белого ворона - [82]
Вмятая дверь лифта, лестница со сломанными перилами, сбитые ступени, решетки, камеры. Люди… Сколько их было? Сколько осталось? Сколько еще предстоит пройти?
Яд, смешиваясь с кровью, растекался чернотой по венам, что просвечивали сквозь бледную кожу. Во рту давно пересохло. Рена бросало то в холод, от которого ломило кости, то в жар. Приходилось бороться за каждый шаг. Клеймо в виде ворона на шее давно распалось на тонкие линии. Они, словно ожившие змеи, узорами двигались по телу. Кольцами обхватывали запястья, скользили по пальцам, покрывали спину, грудь, проползали под ключицами, поднимались по подбородку к скулам и тянулись к глазам. Мир взывал к зверю внутри Рена и тот, пожирая его разум, стремился вырваться на свободу, захватить контроль над телом.
Шаги Рена раздались в коридоре. За левым поворотом его уже дожидалась компания из четырех человек. Сжимая в руках ножи – единственное оружие, которое им выдал Шан, – они не торопились нападать, выжидая момент для атаки. Хотели подпустить поближе.
Почувствовав людей, Рен остановился и медленно втянул носом воздух. Запах чужого страха пьянил крепче любого алкоголя. По его позвоночнику электрическими вспышками пробежала волна возбуждения. Адреналин обострил все ощущения. Рен сделал шаг, и зверь в предвкушении приподнял голову. Правая рука дернулась, пальцы с хрустом сжались в кулак.
Рен испытывал жалость к людям, готовым на бессмысленную смерть. Никому из них не откроется дверь в другой мир. Их никто не поведет за собой. Жертва, принесенная во имя Шана, нелепа. Они могли бы просто бросить все и уйти, спастись. Но вместо этого идут навстречу своей смерти.
«Почему ты решил, что можешь отнять жизнь?» – в затухающем сознании Рена раздался голос Лис.
Все просто. Или ты, или тебя. В этом мире редко кто задумывается и мучается угрызениями совести. С третьего раза рука уже не дрожит. А с пятого принимаешь навязанные правила игры. Удерживая равновесие, Рен тяжело оперся ладонью о шершавую стену.
Зверь оскалился. Он рвался на свободу и ему не было никакого дела до нелепых попыток Рена оправдать самого себя и других. Он знал истину. Их с Реном неразлучные спутницы – жизнь и смерть. К одной из них они приходят, другую оставляют после себя. Так было всегда, с самого начала их существования. И зверь не даст Рену стать похожим на человека.
Над головами людей одна за другой с грохотом взорвались лампы. Запах липкого страха усилился. Душный коридор накрыла тьма.
Прежде чем последняя лампа разлетелась на куски и этаж погрузился во мрак, из левого глаза Рена вытекла красная слеза. Прочертив дорожку по щеке, она скатилась к подбородку и сорвалась вниз.
И вместе с тем часть Рена, что была знакома всем в этом мире, угасла, уступив место зверю, имя которому Жнец.
Он вышел из подземного туннеля в просторный ангар с давно неработающими станками и медленно огляделся. Свет, который ему удалось ощутить, должен был находиться где-то здесь. Он шел по его следу. В глубине черных глаз ярким огнем горели красные радужки. Блуждающий взгляд остановился на бледном перепуганном лице рыжей девчонки. Именно в ней находилось то, что он хотел подчинить себе. Дело оставалось за малым – забрать и поглотить свет. Ввергнуть его в пучину тьмы и заставить угаснуть. Стать с ним одним целым. Единственное, что ему мешало, – люди. От них предстояло избавиться.
Ржавые металлические лестницы уводили на технический этаж, над потолком протянулись трубы. Весь пол был усыпан осколками, завален коробками и баллонами с облупившейся краской. Тяжелый сладковатый запах гнили и плесени, казалось, законсервировался в воздухе. Прижатая спиной к груди Шана, стоящего на втором этаже, Лис не могла отвести взгляда от Рена. Даже тогда, во время приступа в Бете, он не казался ей настолько чужим. По ее коже поползли мурашки, горло сдавил спазм. Внимательно следя за передвижением пленника, Шан снял пистолет с предохранителя и, крепко держа Лис за предплечье, потащил ее следом за собой к краю лестницы. Их шаги гулко разносились по ангару. Шан хотел привлечь внимание демона. Если раньше у него были сомнения, то теперь они развеялись. Собственноручно приготовленный раствор всего лишь помог проснуться демону, но ключ к его воле – девчонка. И Шан не собирался упускать этот шанс.
Сквозь дыры в крыше виднелось звездное небо, по бетонному полу растекался талый снег. Жнец сделал шаг вперед. Подошва с чавкающим звуком опустилась в грязь. От еще недавно многочисленной команды, помимо Гая, который следил за происходящим по камерам, у Шана осталось всего три человека. Такой исход не сильно его расстроил. Его предупреждали – демон силен. Потеря команды – небольшая цена за свободу. Что ж, Шан надеялся, что его людям удалось хотя бы немного ранить пленника и тем самым ослабить его. Остальное будет за ним.
Заметив какое-то мельтешение за колонной, Лис перевела взгляд туда. Три человека, медленно обходя по дуге, пытались застать врасплох Рена, пока тот впивался в ее глаза безжалостным, полным равнодушия взглядом. Вязкий страх сдавил грудь Лис. Она открыла рот, чтобы предостеречь Рена, но Шан тут же крепко сжал ее шею. Звуки комком застряли в горле, так и не вырвавшись наружу. Время замерло, словно натянутая пружина, готовая сорваться в любой момент, и выстрелило вместе с коротким приказом Шана.
На планету прилетает камень, похожий на творение гениального ювелира. Он обладает чудовищной магической силой и творит зло руками человека, попавшего под его влияние. В борьбу с марионеткой могучего посланника Вселенной, по воле случая, ввязываются подростки. Им предстоят смертельно опасные приключения.
Фриц Лейбер - один из патриархов американской научной фантастики. В двухтомнике избранных сочинений представлены произведения, охватывающие практически весь спектр творчества писателя - от фэнтэзи до «жесткой» научной фантастики! В первый том вошли: «Зло встречается в Ланкмаре», «Шпаги Ланкмара», «Трижды судьба» и «Побросаю-ка я кости».
Роман о приключениях игрока Максима в фэнтезийной онлайн игре с поддержкой виртуальной реальности – «Уроборос». О том, как он потерял память, переродившись в Мрака, и о его квесте по поиску причин, от чего Уроборос забаговался. Если не устранить лавину ошибок, игру ждёт перезапуск: стирание всего прогресса игроков и мобов. Вампир и оборотень, давшие задание и ставшие спутниками Мрака, наградой обещали возвращение памяти, а значит понимание, кем Мрак был до Перерождения и за что он заплатил такую цену.Обложку нарисовала Олейник (Быстрова) Надежда специально для этой книги.
Юный Элидар – ученик паладина. Еще 2 дня – и он сам будет принят в Светлый орден. Но все надежды рушатся, когда Тени убивают его наставника и начинают охоту на него самого. Мистический город, замок вампиров, таверна на краю времен… его ждут самые темные уголки этого мира и человеческой души. Но как поступить, если Свет не всегда означает добро, а Тьма – не обязательно зло? В чем же тогда истина? Как выиграть сражение за этот мир? «Светлая книга» – часть трилогии, в состав которой также входят «Сказ о наемнике, деве и драконе» и «Темная книга: магическая разведка».
В этой книге впервые собраны произведения волгоградских авторов. Эти рассказы и повести не похожи друг на друга, представляя собой литературный калейдоскоп. Среди авторов есть старейшины литературы, известные любители фантастики и совсем неизвестные молодые писатели.
Алефа – твердыня грёз, неприступно хранящая сокровенные мечты детства. Некогда правители Царны уничтожили в небе разрушительную звезду. Её осколки падают в жуткие чернолесья провинций, губительными отблесками превращая младенцев новолуний в крадушей – воров душ, насылающих на людей кошмары безумия. Три века им противостоят верные династии гончие Казмера и кудесники – преданные воспитанники башен града, обладающие мистическими способностями. Горан Мильвус – талантливый кудесник. Его заветная мечта – ступить в волшебные чертоги Алефы, но помочь в её осуществлении способна лишь магия крадушей…
Переехать из маленького городка в Санкт-Петербург и перевестись в новую школу накануне Нового года – у кого угодно голова пойдет кругом. А неожиданная популярность среди одноклассников только добавила Оле Воробьевой проблем. И все бы ничего, но надо же было такому случиться: Оля влюбилась в Женю, которого, кажется, не переносит вся школа. Завоевать сердце парня и не стать изгоем – невозможная задача. Но какие чудеса только не случаются под Новый год.
Вот уже девять лет Майя Михайлова безответно влюблена в Богдана – любимца девушек, эксцентричного выпускника театрального института. Но Богдан, кажется, никогда не думал о ней как о девушке, ведь она – младшая сестра его лучшего друга. В надежде сблизиться с парнем Майя решается на необдуманный поступок: сбегает из дома, чтобы помочь Богдану найти настоящего отца. Вместе им предстоит проделать долгий путь, полный приключений, а также найти ответ на самый важный вопрос: в чем же заключается счастье?
Разве можно отказаться от приглашения на вечеринку, где будут самые популярные ребята универа? Лера Журавлева не могла упустить такой шанс познакомиться с парнем, в которого была тайно влюблена. Но вечеринка на крыше здания едва не превратилась в кошмар. Внезапный дождь и вспышка молнии – все, что вспомнила Лера, проснувшись на следующий день с жуткой головной болью. Совершенно неожиданно она обнаружила, что умеет читать мысли других людей. Может быть, использовать новый дар, чтобы найти путь к сердцу того самого парня? Вот только это непростая задача – ведь, возможно, Лере совсем не понравится то, что о ней думают окружающие.
Вере Азаровой хватало неприятностей, но их стало больше, когда мечта всех девчонок Марк Василевский обратил на нее внимание. Кто-то начал присылать Вере анонимные сообщения с угрозами. Возможно, это самая красивая девчонка школы, которая также положила глаз на Марка? Вот только Вера не боится завистников и отправляется в летний лагерь, чтобы быть рядом с парнем своей мечты. Но сможет ли она добиться своей цели, когда вокруг столько соперниц и недоброжелателей?