Тень белого ворона - [34]

– А что не так? – Роб нервно дернулся, не понимая, в чем провинился. – Я заплатил тебе достаточно.

Нахмурив лоб, он попытался припомнить последние события. Брови сдвинулись к переносице, уголки губ слегка опустились.

– Девчонка, – помог вспомнить ему Рен. – Ты бросил ей под ноги рыбу.

– И что? – пожал Роб плечами. – Тут выживают, как могут. Обман в Бете – дело привычное.

– До твоей грязной игры мне нет никакого дела.

– Тогда что тебя не устраивает? – разозлился Роб.

Забывая о том, с кем говорит, он смерил Рена презрительным взглядом.

– Ты тронул то, что принадлежит мне, – подсказал Рен.

Лицо Роба приняло зеленоватый оттенок. До него, наконец, дошла вся тяжесть совершенного поступка.

– Я, – глотая воздух и заикаясь, проговорил Роб, – я не знал. Я могу принести извинения.

Рен резко схватил Роба за волосы и со всей силы приложил об прилавок. Раздался хруст, и нос торгаша вмялся в лицо. Разжав хватку, Рен убрал руки в карман плаща, равнодушно наблюдая за тем, как Роб, тихо подвывая, приподнимает лицо от досок. Вся надменность и презрение стерлись одним ударом. Мясистые пальцы скользили по прилавку. «Мерзкое существо», – безразлично подумал Рен. Его пыл мгновенно угас, стоило только спеси слететь с Роба. Случайные свидетели старательно отводили глаза от неприглядной сцены. Продавцы поспешно собирали свои палатки, выражая чересчур бурную деятельность.

Послышался шум приближающейся машины. Рен покосился на звук и проследил взглядом за движением пикапа, отдаленно похожего на те, что стояли в гаражах отряда Псов. Неужели Бета все же дорвалась до Альфы и ушла не с пустыми руками, позаимствовав кое-какие части для создания «колес». Машина остановилась около недостроенного и исписанного ругательствами фундамента дома, на котором сидел мужчина, вертевший в руках какой-то небольшой предмет красного цвета. Тусклый свет фонарного столба высвечивал край рваного пуховика с торчащим синтепоном. Рен продолжил наблюдение, поворачиваясь спиной к прилавку Роба. Спрыгнув на землю, мужчина неторопливо направился к пикапу. Перекинувшись парой фраз с водителем и оглядевшись по сторонам, он сел на заднее сиденье. Машина тронулась с места. Рен задумчивым взглядом посмотрел ей вслед, отметив про себя то, что пикап двигается в сторону выезда из города. Машины в Вавилоне, особенно в секторе Бета, были настоящей редкостью. И это привлекало внимание.

– Сколько раз здесь появлялся этот пикап? – спросил Рен у Роба, обернувшись к нему через плечо.

Роб убрал одну руку от лица и показал три пальца, затем частью передника принялся вытирать подбородок от крови.

– В курсе, зачем здесь появляется?

На этот раз Роб отрицательно покачал головой и замычал что-то нечленораздельное.

– Я так и знал, – не удивляясь, произнес Рен.

В Бете никто не лез в чужие дела. А те, кто все же интересовался жизнью других, потом бесследно пропадали. Сектор умел хранить свои секреты.

– Рыба у тебя и правда тухлая, – напоследок бросил Рен.

Неторопливо подойдя к фундаменту, он внимательно осмотрелся. Всё, кроме места, где сидел мужчина, покрывал ровный слой снега. Похоже, он прождал машину довольно долго. Небольшой предмет, который мужчина держал в руках и оставил, когда направился к машине, оказался ярким спелым яблоком. Ощутив беспокойство, Рен взял его в руку и сразу же почувствовал сладкий, приторный аромат. Именно этот запах исходил от Лис при их первой встрече. Беспокойство потонуло в волне гнева. Рен смог сдержать эмоции, внешне оставаясь все таким же отстраненным. Лишь яблоко, треснувшее в его руке, и липкий стекающий по пальцам сок выдавали истинное состояние.

* * *

Накинув капюшон на голову, Рен ждал свою цель. Он стоял под разрушенным арочным мостом, сквозь дырявые своды которого виднелась часть неба. Раньше здесь наверняка текла река. Теперь же она полностью иссохла, а мост, словно напоминание о ней, превратился в памятник, безжалостно сжираемый временем. Рен окунулся в воспоминания. Перед тем как стать предателем, он искал подходящий мир, где сможет затеряться вдали от подобных себе. Он мог выбрать любой, но именно этот привлек его внимание. Наполненный болью и жаждущий освобождения. Такой же, как и сам Рен. Поэтому, когда мир призвал его, он решил откликнуться в последний раз. Придя сюда в середине зимы и застав свирепые бури, Рен несколько недель скитался, пока не наткнулся на Вавилон. Шагая по улицам города и изучая каждый потайной уголок, он с голодной жадностью следил за людьми, надеясь понять для себя самого, что же такое «жизнь». И в итоге, так и не разгадав загадку, осел в Бете.

Под мост, с противоположного конца, торопливо спускался худой мужчина среднего возраста с грязными сальными волосами цвета ржи, убранными за уши. Он отдаленно походил на полученную Реном фотографию, где был запечатлен молодой человек примерно двадцати пяти лет. Искренне улыбаясь на снимке, он открыто смотрел в объектив камеры. На заднем плане виднелась компания людей примерно того же возраста. Продолжая стоять в тени, Рен безучастно рассматривал жертву. Мужчина постоянно косился за спину и нервно дергался, напоминая своим видом наркомана, плотно сидящего на игле. Еще одна сломанная игрушка мира. Рен уже давно перестал вести им счет. Отбрасывая ненужные слабые жизни в угол, мир тянулся к новым. Отыскивая сильных людей, начинал забавляться с ними, подсовывая все новые и новые препятствия. В том, что этот мир все еще живой, Рен нисколько не сомневался. Ему приходилось слышать его каждый день своего существования. И в отличие от людей, Рен не мог заткнуть уши и притвориться глухим. Крик, мольба, стон – все это раздавалось внутри него.