Тень - [38]

— Ты планируешь соблазнить его, Элли?

— Я планирую склонить его к разговору со мной, 'Дори. Каждая мелочь помогает. Ты это знаешь. Чёрт, да ты сам меня этому учил. Как там, первое из нескольких дюжин правил разведки: используй все возможные средства, чтобы разоружить твою цель, и неважно, насколько эти средства тривиальны?

— Это не совсем верная трактовка этих слов…

— Иисусе. Я же иду туда не в наряде гейши! И не в купальнике.

— Возможно, тебе стоило сделать выбор в пользу гардероба проститутки. Похоже, у него к ним пристрастие.

Я почувствовала, как моё дыхание перехватило. Этот удар был слишком метким, чтобы относиться только к моей одежде. Зная, что уже поздно притворяться, будто меня это не задело, я выждала мгновение перед тем, как ответить, отвернулась и положила руки на бедра.

Выдохнув, я убрала все эмоции из своего голоса.

— Ты сейчас пытаешься выбить меня из равновесия, Балидор? Ещё до того, как я вошла туда? — я посмотрела ему в глаза, стиснув зубы. — Потому что у меня нет на это времени. Правда, нет. Это и так потребует всей моей концентрации, — помедлив в ответ на его молчание, я добавила: — Если ты не с нами, мне нужно знать. Немедленно.

— Gaos, Элисон…

— Уверена, я могу довериться тебе, чтобы ты выбрал кого-то другого и поручил ему направить меня в этом деле, — предостерегла я, перебив его. — Кого-то, кто сможет оставаться объективным. Я не пытаюсь устроить ссору, правда, не пытаюсь. Но я не могу справляться с эмоциональными тычками ещё и от тебя. Поверь мне, Ревику это удаётся лучше, чем тебе.

Балидор моргнул, словно опешив.

Затем он покраснел.

По выражению его лица я знала, что мои слова тоже попали в цель. Скопировав мою позу, он положил руки на бедра и покачал головой. Его голос опустился до бормотания.

— Просто выглядит так, будто ты его дразнишь, Элли.

— Что ж, это не так.

— Тогда морочишь ему голову.

— Ему нравится, когда у меня распущены волосы, Балидор. Ясно? Смирись с этим.

В паузе, воцарившейся после моих слов, я осознала, что все остальные в комнате притихли и теперь смотрели на нас двоих. Обведя взглядом круг лиц, я почувствовала, как моё лицо немного заливается румянцем, затем повернулась обратно к лидеру Адипана.

— Слушай, — сказала я, сделав вдох. — Я говорю тебе о расстановке сил, которая мне нужна. Мне нужен Джон под рукой… через мою гарнитуру. Я также хотела бы быть на связи с тобой, и если возможно, с Тарси и Вэшем. Остальная твоя команда может наблюдать и применять любые протоколы безопасности здесь, снаружи, если ты посчитаешь нужным. Но я не хочу, чтобы ты вмешивался напрямую.

Вновь выдохнув, я пальцами убрала волосы с лица.

— Знаю, я наверняка не сумею завоевать его доверие, — добавила я. — Но единственная надежда, которая у меня есть, основывается на том, чтобы он не почувствовал, будто с ним играют. Он совершенно точно всё поймёт, если кто-то пойдёт туда со мной, или если у меня в ухе постоянно будут тараторить голоса, так что я хочу свести болтовню к минимуму. Поставь кого захочешь у двери снаружи, так близко, как посчитаешь нужным, но я не хочу, чтобы кто-либо входил туда. За исключением трёх случаев: я попросила их войти, я без сознания, или я мертва.

Когда Балидор щёлкнул языком, и его злость сделалась более различимой, я крепко стиснула его руку, заставляя посмотреть мне в глаза.

— Балидор. Это приказ. Это приказ, блядь, понял? Притворись, что помнишь значение этого слова. Тебе придётся довериться мне в этом. Или, если не мне, то Вэшу… или Тарси. Они помогли мне проработать мой подход в этой первой сессии.

Балидор сурово посмотрел на них.

— Это правда?

Тарси наградила его ровным взглядом, показав утвердительный жест на языке видящих. Вэш тоже показал согласие. Когда Балидор продолжил настороженно смотреть на них, словно ища на их лицах ложь, я прикоснулась к его руке.

Когда он повернулся, его серые глаза по-прежнему оставались похожими на сталь.

— Проследи, чтобы они получили всё необходимое, — мягко добавила я. — Они тоже там будут.

Тарси усмехнулась, и её свет источал открытое веселье.

Не знаю, было ли это вызвано моими словами или тем, как я разговаривала с её любимым учеником. В любом случае, я не перевела взгляд. Вместо этого я всматривалась в лицо Балидора.

В его глазах проступила злость. Он собирался открыть рот, но я его перебила.

— 'Дори, — предостерегла я. — Прекрати. Вопрос закрыт, ясно? Вопрос закрыт.

Балидор вновь посмотрел на Тарси, будто в поисках помощи, но она лишь пожала плечами, щёлкнув языком.

— Она — сплошная головная боль, твой Мост, — сказала она. — Но думаю, всё будет хорошо, Балидор, лидер Адипана.

— Она действительно получила твоё одобрение?

— Да. Её логика разумна. Более того, это логика разведчика.

Чуть дольше посмотрев в глаза пожилой видящей, Балидор повернулся ко мне.

Посверлив меня хмурым взглядом, он коротко кивнув.

— Как пожелаешь, Высокочтимый Мост, — сказал он.

Я испытывала искушение отпустить саркастичную реплику в ответ на его ответ, но он уже повернулся и ушёл от нас троих, чтобы вновь присоединиться к Гаренду за консолью.

Только когда он отошёл, я осознала, что мои руки тряслись.