Темпус - [26]

Второй, продолжая настраивать оборудование, не менее уныло вторил первому:

— Основная проблема вовсе не в том, чтобы прыгнуть туда. Это мы научились уже давно — с подобной-то мощностью. Загвоздка в том, что тестовый образец имеет затруднения при возвращении обратно, в свое тело. Вышибить личностную матрицу, привязать ее к электро-магнитной волне, отправить на расстояние — это все пустяки. Но вот найти, спеленать после выполнения задания, да привязать к возвратному посылу…

"Ave, Caesar! Morituritesalutant!"[5] — стараясь не допустить в голос неуверенности, гордо продекламировал я. Насколько, конечно, это было возможно, будучи укутанным кучей проводов и наполовину прикованным к лабораторному столу. Подбородок по крайней мере высокомерно задрать не получилось — сразу зашикали, чтобы не ерзал и не сбивал настройки. Эх…

Наконец, все приготовления были закончены. Макс сочувственно мигнул напоследок, так и не сумев удалить тревогу из глаз. Переживает. Приятно. Кого, как не его, можно назвать другом?

Дожил, называется: лежу на лабораторном столе, да пытаюсь философствовать. Впрочем, что еще остается за секунды до смерти? Не думаю, что у меня хватит сил вернуться обратно — все же от двух до четырех процентов. Впрочем, не тот случай, чтобы праздновать труса — чай, ради спасения мира рискую, хоть какое-то утешение.

Тело начало неприятно покалывать, подергивая разрядами тока. Над головой, словно в фантастических фильмах, зажужжал сервоприводами механический… радар? Вогнутая тарелка, трансмиттер, куча антеннок-усиков — видимо это и есть та самая гадость, увеличивающая мощность сигнала. Сейчас ка-ак долбанет…

Пес с ним, с главой государства — президентом меньше, президентом больше… А вот простой народ — их жалко. Паны дерутся, а у холопов чубы трещат. Как грызня за власть начинается — простые крестьяне больше всего страдают. В смысле — граждане.

Хи-хи, крестьяне. Тоже мне, легионер-гладиатор нашелся, возвышающийся над кастой земледельцев. Возьмет, да закинет тебя сейчас в другой мир — к феодалам, да рыцарям. Там уже не так весело станет.

— Ай!!!

Тело кольнуло особенно сильно — разряд пришелся по мягкому месту, едва не проделав в нем не предусмотренную природой дыру. У-у-у! Упыри в белых халатах. Гоблины от науки. Хм, гоблины? А ведь существуют другие миры, где вся эта пакость — реальна. Эльфы например… Магия.

Неужели меня колотит нервная дрожь? Не думал, что буду настолько нервничать…

— Приступаем.

Палец ученого коснулся невзрачной бордовой кнопки и мое тело выгнуло дугой. Раздался неприятный, басовитый гул, подобный звуку высоковольтной линии передач. Премерзкий, пронизывающий до глубины души.

Эльфы, скажете то же. Остроухие…

Ужасно схватило виски и сознание принялось меркнуть.

Эльфы…

На другом конце города, в то же время.

Гектограмма мигнула сполохом, принимая вливаемую энергию. Привратник невольно поморщился — насколько же архаичные методы приходится использовать… Впрочем, по-другому нельзя. В этом мире практически отсутствует манна. Зато…

Колдующий улыбнулся.

Зато встречаются оч-чень и оч-чень любопытные экземпляры с великолепным потенциалом. Практически девять десятых при коррелирующей шкале Року'элла! С полным сохранением адаптивности. Да еще и мозгами не обделен — вон, как бандитов на чистую воду повывел. Самый, что ни на есть, подходящий кандидат.

Жалко правда, что своенравный. Предложили же ему — давай по-хорошему, добровольно… Но нет. Упертый. О себе почти не думает — только о людях. Бессребреник — кажется так их здесь называют? Впрочем, для их целей так даже лучше.

Глупый, глупый человек… Многое еще тебе не доступно. Не видишь и не понимаешь, что в том мире твои способности принесут куда больше пользы, нежели здесь. Меньше преград для развития, меньше условностей, больше нагрузка. Быстрее обучишься, быстрее выполнишь свое предназначение. Проявишь ту самую заботу о людях. И уйдешь на покой, отступив в тень. Глядишь — даже убивать тебя не придется….

Гектограмма ослепительно вспыхнула, докладывая о завершении построения Ритуала Призыва. Сколько же сложностей, эх… И так из-за своенравности глупого человека приходится обращаться к одному из Великих. Душу из пациента людишки сами вышибут — на это у них дури хватает. А вот вернуть…

Вернее, вернуться — ей просто не хватит сил. Но… это лишь на руку. Всего-то и нужно, что немного подправить векторы, да перекинуть туда, куда и предполагалось переместить экземпляр изначально. Кровь подопытного получена и усвоена катализатором как нельзя вовремя. Привратник невольно усмехнулся: назвать "дубком" часть великого священного древа, способного проводить магию — ну надо же! Именно он — росток Sei'li и послужит маяком, корректирующим направление.

Вместо физической оболочки будет перенесена энергетическая — пожалуй, так будет удобнее. Не станет старого тела, а следовательно — и старых привычек. Новую жизнь начинать всегда проще, нежели цепляться за осколки былого. Великий в этом поможет. Тело, правда, абы какое придется ловить, любое поблизости — иначе не приживется. Слишком велики риски при длительном поиске, да удалении от точки прорыва. Впрочем, в этом есть и свои плюсы.