Темный убийца - [8]

Он работал с Дженни более часа, исправляя её позицию и показывая, как заманивать и обманывать противника перед неожиданным ударом. Но он ни разу не ударил её по голове: ей было намного легче, чем мне в своё время. Возможно, у нее болела рука, но не было других порезов или синяков.

— В конце концов, мы могли бы сделать что-нибудь из тебя, госпожа Дженни! — наконец с усмешкой сказал Аркрайт. — Я дам тебе еще один урок завтра. А сейчас, мастер Уорд, не возражаешь, если я срежу себе кусок рябины для замены посоха? Этот, что ты одолжил мне, довольно неплох, но я предпочитаю нечто большее.

— Делайте что надо, — ответил я ему. — Мне жаль, что я повредил Ваш. В западном саду есть несколько рябин.

Мы с Дженни наблюдали, как он срезал ветку и обстругал её. Затем он удалил своё страшное лезвие со сломанной половины старого посоха и закрепил на новом.

— Мне жаль водную ведьму, которая встретится с ним! — сказал он.

Аркрайт был безжалостным в своём отношении с такими обитателями тьмы. В отличие от Джона Грегори, который в течение неопределенного времени держал ведьм в ямах, чтобы сохранить безопасность в графстве, он приговаривал их к одному или двум годам в подполье. Как только время истекало, он вытаскивал ведьму из ямы и убивал. Затем, чтобы убедиться, что она не вернётся из мёртвых, он вырезал её сердце и скармливал своим собакам.

— Где могила Джона Грегори? — внезапно спросил Аркрайт. — На местном кладбище, или ты похоронил его возле Уордстауна?

Священники обычно не допускали погребения на священной земле. Их тела иногда благословлялись, но всегда были захоронены за пределами кладбища. Я думаю, что сделал так, как хотел учитель.

— Его привезли домой. Он похоронен в западном саду, — сказал я. — Хотите увидеть его могилу?

Аркрайт кивнул, и мы трое пошли к ней.

— Ты сделал могилу рядом со скамьёй! — воскликнул он.

— Это было его любимое место, — ответил я.

Именно там он учил своих учеников. Отсюда был отличный вид на холмы, возвышающиеся над деревьями. Он ходил взад вперёд, когда учил меня всему, что требовалось ведьмаку, пока я сидел там, делая заметки.

Билл Аркрайт посмотрел на надпись.

ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ

ДЖОН ГРЕГОРИ ИЗ ЧИПЕНДЕНА

ВЕЛИЧАЙШИЙ ВЕДЬМАК ГРАФСТВА

— Ты сам выбирал слова, мастер Уорд? — спросил он.

Я кивнул и обратил внимание на Дженни. Она смотрела с грустью. Она никогда не встречала Джона Грегори, но, несомненно, вобрала эти чувства от меня.

— Ты хорошо выбрал, — сказал Аркрайт. — Ничего более правдоподобного не было написано.

ГЛАВА 4 НАДЁЖНОЕ УБЕЖИЩЕ

ГРИМАЛКИН

БОЙ ВСЕГДА поглощал и увлекал меня. Когда я сражалась с демонами на кровавых плитах перед высокой базиликой, я потеряла счёт времени. Бой, казалось, проходил в безвременном настоящем, и я была потеряна в радости битвы.

К моему большому разочарованию, он подошёл к концу с одиночным ударом колокола.

Хищники немедленно отправились в полёт, шум их крыльев исчез вдали, когда они взлетели над базиликой, чтобы оставить небо над нами пустым. Но по мостовой всё ещё бежала кровь, и лежало более дюжины чик, мёртвых или умирающих.

— Я знаю место, где мы могли бы укрыться на какое-то время и поговорить, — сказал Торн. — Это надёжное убежище.

Я пристально посмотрела на неё. — Алиса сказала мне, что, когда она была здесь во тьме, ты также отвела её в надёжное убежище. То же самое? То, где ты предала её?

Алиса отважилась пойти во тьму, чтобы достать Клинок Печали, специальное оружие, которое могло убить Дьявола. Её встретила Торн, которая обещала помочь.

Она солгала — хотя позже спасла жизнь Алисы и более чем искупила вину своими последующими поступками. Я намеревалась показать свое неудовольствие, но была уверена, что теперь ей можно доверять.

Торн опустила глаза, не в силах встретиться со мой взглядом. — Да, — призналась она, — то же самое. Мне стыдно за то, что сделала. Но надеюсь, что Алиса рассказала вам всю историю…

Я кивнула. — Да, я знаю, что после этого предательства ты оказалась верной и заслуживающей доверия. Отведи меня в это убежище. Нам есть что обсудить.

Вскоре мы сидели, скрестив ноги, лицом друг к другу рядом с огромной ямой мутной воды в мрачном влажном подвале, так, как и описала Алиса.

На стене мерцал один факел, Торн переместила его за спину, чтобы её лицо было в темноте.

— Вы простите меня за то, что я здесь сделала? — спросила она меня.

— Алиса простила тебя. Этого достаточно. Но она никогда не объясняла причину твоего предательства, — ответила я.

— Я была одинока и боялась. Тёмное ужасное место, и я бы сделала почти всё, чтобы спастись. Но было что-то, что мотивировало меня больше, чем страх и страдание: мои амбиции — мечта, которую я стремилась достигнуть. Я надеялась стать величайшей убийцей клана Малкин, превосходя даже Ваши достижения, Грималкин. Смерть забрала эту возможность у меня. Мне предложили вернуться на Землю, это был шанс реализовать мои амбиции. Ради этого я предала Алису, и действительно сожалею.

— Оставь это в прошлом, дитя. Алиса рассказала мне, что ты сделала позже — как помогла ей, столкнувшись с демоном Вельзевулом, и забрала его большие пальцы. Но вернуться на землю и снова жить своей жизнью — это удивительная мечта. Возможно, что тебе солгали? Может ли мёртвая ведьма