Тёмный Рассвет. Дорогой ненависти - [23]

— Сильная гроза, разряд молнии… потом темнота, и чувство, словно тело разрывают на части, боль и снова темнота, — Сайлорен пожала плечами и вдруг улыбнулась. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!

— Я тоже, но… ты объяснишь мне вот это? — Берилл, не отпуская подругу, кивнула на разбитые вазы. — Объяснишь, почему пыталась меня убить?

— Я не знала, что это ты… — Сайлорен вздохнула. Ментальные щиты снова медленно поднялись.

— Понимаю. Но зачем было убивать кого бы то ни было? Почему твой клинок сияет красным? И… что с твоими глазами?

— Ты же джедай, Бэрилл, я это вижу. Ты сама должна все понимать, — Сайлорен пожала плечами.

— Ты… ситх? — через Силу Сайлорен почувствовала, как собеседница напряглась. — Ты приняла Темную сторону? Зачем! Она тебя убьет!

— Успокойся, — Сайлорен подошла к Бэрилл вплотную и крепко обняла. — Я приняла ту сторону, которую мне предложили. И выбором совершенно довольна. Смогу ли я стать ситхом — покажет время. Впрочем, никакая сторона Силы не сможет изменить мою радость по поводу нашей встречи.

Она снова позволила эмоциям выплеснуться в Силу, и на этот раз они лучились искреннем счастьем. Помедлив, Бэрилл сделала то же самое. Они стояли на террасе, крепко держа друг друга за плечи и глядя глаза в глаза. Потом Бэрилл сдвинула брови.

— Ты хотела убить джедая? Кто тебя послал? И почему я не почувствовала твоего присутствия в Силе?

— Сколько вопросов… Разве это имеет значение?

— Ещё как имеет! Тебя послала Империя, — это упало между ними как обвинение.

— Император — мой учитель, если уж на то пошло, — спокойно проговорила Сайлорен. — Он же научил сокрытию в Силе. И да, он приказал узнать, кто джедай, и убить его. Теперь я знаю. Этого достаточно.

— А что со второй частью приказа?

— Я обязана тебе жизнью. Неужели ты допускаешь даже в мыслях, что я подниму на тебя руку? После стольких лет дружбы, после всего, что было… Забудь.

— Разве приказы Императора можно отбрасывать так легко? — губы Бэрилл чуть скривились.

— Это не твоя забота.

— Моя — речь, как никак, о моей жизни.

— Твоей жизни ничего не угрожает. С моей стороны, уж во всяком случае.

— Зато твоей угрожает, — в голосе Бэрилл появились возбужденные нотки. — Темная сторона тебя сломает и уничтожит. Откажись от заблуждений, идем со мной.

— К повстанцам, под чуткое руководство Мон Мотмы? — в голосе Сайлорен зазвенел сарказм. — Нет, дорогая моя, прости, пожалуйста, но с взбалмошными особами, вроде принцессы Леи, я дела вести не собираюсь, как и не собираюсь подчиняться женщине. А уж участвовать в вашем мятеже — тем более. Это авантюра. Ваш разгром — вопрос времени.

— Не говори так, — укоризненно покачала головой Бэрилл. — В Галактике должна восторжествовать свобода.

— Бэрилл, прошу тебя, не омрачай радость нашей встречи пустой пропагандой, — Сайлорен в притворно умоляющем жесте сжала ладонь подруги между своими. — Я не хочу думать о политике. Я хочу думать о том, что ты жива. Я хочу с тобой поговорить.

— Не уверена, что тебя стоит представлять гостям, — сдаваясь, улыбнулась Бэрилл. — Может, выйдем в город? Принцесса останется здесь до утра и вполне может обойтись без меня.

— Почему бы и нет, — Сайлорен надела капюшон.

Держась за руки, они быстро сбежали вниз и, укрывшись покровом Силы, вышли из дворца, никем не замеченные. Потом были бесконечные разговоры, коктейли в барах, танцы в клубах — и спрятанные под плащами лазерные мечи… к утру они дошли до космопорта, счастливые и слегка захмелевшие после бессонной ночи.

— Сай, не возвращайся, — тихо проговорила Бэрилл, внимательно глядя ей в глаза.

— Бэл, не поднимай эту тему снова, — так же тихо отвечала Сайлорен. — Ты прилетела с принцессой? — она кивнула на белоснежный звездолет, стоявший на отдельной площадке.

— Нет, мой вон там, — Бэрилл махнула рукой куда-то в сторону. — Я ведь не телохранитель, — она улыбнулась. — Мне жаль с тобой расставаться.

— Ну тогда я тебя провожу, — Сайлорен положила руку подруге на плечо. — Идем. Но потом мне надо лететь. Выследить и убить — много времени не надо.

— Сайлорен!

— Да, я скажу Императору, что убила тебя. Вернее, не тебя, а неизвестного джедая. У него нет причин мне не верить. А ты сможешь спать спокойно.

Они остановились перед небольшим шаттлом.

— Зачем мы сюда пришли? — с улыбкой легкого недоумения спросила Сайлорен. — Ведь это я улетаю, а не ты.

— Жаль, — вздохнула Бэрилл. — Лучше бы ты осталась.

— Долгое прощание только усугубляет тоску, — покачала головой Сайлорен. — Иди к принцессе, пока она тебя не хватилась. И береги себя, раз уж ввязалась в эти игры. Для Императора ты умерла.

Они обнялись, крепко и искренне. Потом Сайлорен развернулась и пошла к своему кораблю. Бэрилл направилась к выходу с поля. Сайлорен прислушалась к Силе. Когда ауру джедая скрыла даль, девушка быстро вернулась к шаттлу, взмахом руки открыла вентиляционный шлюз и послала туда маленький, не больше ногтя, маячок. Повинуясь Силе, он проплыл между прутьями решеток вентиляции и скользнул в щель за панелями внутренней обшивки.

* * *

Хищный черный корабль возник из гиперпространства прямо на траектории ворот главного ангара императорского крейсера. Сайлорен всегда умела точно рассчитать прыжок. Едва сбежав по трапу, девушка широким шагом направилась в тронный зал, мысленно взывая к Палпатину. «Учитель, мне очень нужно вас видеть». Через несколько мгновений она уловила отклик в Силе и вскоре входила в затемненный зал, низко опустив голову. Волосы черными лентами скользили из-под капюшона. Приблизившись к тронному возвышению, она опустилась на колени и замерла.