Темный поцелуй - [42]
– Поэтому и у тебя будут привилегированное общественное положение и большие возможности. Если же нет, то ты очень талантлива и без брака прекрасно устроишься. Дружить с тобой выгодно, тем более вне школы.
– Ты откровенна, – хмыкнув, заметила я, ничуть не обидевшись.
Нет смысла быть ханжой и считать, что люди с амбициями, из престижной школы, будут наживать себе проблемы ради идеалов. Черные маги не такие и никогда такими не станут. Уже откровенность между знакомыми была ценна и приятна. Для меня так точно.
– А смысл лукавить? Я знаю, ты поймешь меня и не обидишься.
И староста повлекла меня к одному из шикарных бутиков.
– Нам точно сюда?
Родители дали денег на хорошее платье, но я сомневалась, что смогу себе позволить настолько привилегированный наряд.
– Да, моя мама не маг, но известный модельер. Иногда она шьет не ради заказов, а то, что хочется. И одно из ее творений должно прекрасно тебе подойти.
– Хм-м…
– Она продаст тебе со скидкой как моей подруге.
Понятно, инвестиции в будущее дочери. Не думала, что когда-нибудь удостоюсь такой чести. Впрочем, почему бы и нет?
– Пошли, – улыбнулась я и шагнула в салон.
Кажется, еще немного, и я хлопнусь в обморок.
– Агата, все хорошо. Прекрати волноваться, – уговаривала Сафия, пока мы прогуливались по пышно украшенному залу, полному гостей.
Я с сомнением покосилась на подругу. Как позволила уговорить себя на такое платье? Черное, элегантное, очень красивое – будто звездное небо, оно все искрилось от малюсеньких мерцающих звездочек, но… Наряд был слишком откровенным, плотно облегал грудь и талию, пышная юбка едва прикрывала колени. Платье мне невероятно шло, но очень смущало.
– Оно такое открытое, – пробормотала, стараясь незаметно подтянуть лиф повыше.
– В нем нет ничего вульгарного, лишь небольшое кокетство, все в рамках приличий. Ты красивая, и я горда, что у меня такая подруга.
Ну да… Родители тоже едва узнали меня в этом платье. Мама, увидев, удивленно выдохнула, а потом сама сделала мне изящную высокую прическу, заколов волосы своими шпильками с драгоценными камнями. В детстве я часто тянулась к этой красоте, но манящие блестяшки быстро отнимали, ворча на меня. Теперь они в моем полном распоряжении, да только я не могу оценить это.
– Чувствую себя некомфортно. Давай сменим тему. Сегодня собрались все твои родственники? Что-то я не вижу Рена.
– Он скрывается от охотниц за женихами, ведь брат один из самых желанных.
– Хм-м…
– Агата!
– А что такого я сказала? Конечно, твой брат – завидный жених, они же не знают его характер.
– Рен не идеален, как и любой мужчина, но некоторые его невыносимые стороны дополняют значительные достоинства.
Еще месяц назад я бы с этим не согласилась категорически, но сегодня… Может быть, Сафи права. Мы еще побродили по залу, а потом подруга намекнула, что ей нужно уделить время и другим.
– Не переживай, все нормально. Немного побуду и сбегу. Важно было поздравить тебя и разделить приятные минуты этого дня.
Сафия улыбнулась и, подмигнув, отправилась дальше. У нее было необычайно хорошее настроение.
Забиться в угол не получилось. Сначала меня пригласил на танец один кавалер, потом другой. Я отказывалась. В высшем обществе не принято приглашать, если вы не знакомы, но традиция часто нарушается. Зато является прекрасным поводом для отказа, если не желаешь знакомиться непонятно с кем, – гида по высшему обществу у меня не было. Я уже хотела было улизнуть с бала, когда мои планы нарушили самым вопиющим образом. У выхода на меня налетел Бьен.
– Сбегаешь?
– М-м… А ты не должен прятаться от своих поклонниц? – с надеждой спросила, перебирая варианты, как избавиться от мага смерти.
Хватит с меня этого празднества.
– Есть лучший способ защититься. Ты ведь не откажешь мне? – Рен протянул руку.
Прозвучало очень двусмысленно. Это он специально, чем больше наблюдала за Бьеном, тем больше понимала. Его эксперименты и насмешки над людьми едва заметны и тем не менее дерзки.
– Как я могу сказать «нет»? – Приняла руку, и мы пошли в круг танцующих.
– Ты ведь меня не опозоришь? – вскинул брови парень, едва мы сделали первые па.
– Не переживай, твоя репутация не пострадает, – успокоила, стараясь не злиться и не реагировать на поддразнивания.
– Тогда почему ни с кем не танцуешь? Ты сегодня очень красива, и претендентов на твое внимание предостаточно.
Я внимательно посмотрела на партнера: издевается или серьезен? Судя по всему, он действительно сделал мне комплимент.
– Не люблю подобные мероприятия и незнакомых людей, мне сложно найти с ними общий язык. Да и стоит ли искать?
– Понимаю, мне тоже, – кивнул Рен, – но тебе необходимо учиться.
– Зачем? – нахмурилась я.
– Все равно рано или поздно выйдешь замуж за одного из претендентов на твое внимание. И не говори, что это не так, ты материалистка и без выгоды для себя брак не заключишь. А еще ты очень сильная, и, если не найдешь мужа под стать, скорее всего, с супругом у тебя будет частичный союз – рисковать выгоранием не станешь. Ты полна амбиций и желаний.
Играть в недотрогу и заявить, что он не прав? Нет. Все именно так, как сказал Бьен, но все же…
– До этого еще далеко, – ответила и закружилась в сложном па, повинуясь силе партнера, и через секунду снова приблизилась к магу, оказавшись в его объятиях.
Счастье-то какое! К нам на смотрины невесты пожаловал наследный принц Темной империи! А среди длинного списка кандидаток значится и мое имя: Натаниэлла Хос, магистр черной магии. «Упрямая, злопамятная, мстительная, подозрительная, жесткая, язвительная…» Это из моей характеристики. На собеседовании мне сказали: отличные данные для того, чтобы стать будущей императрицей. Какая тут началась паника! «Не надо так расстраиваться, у вас еще есть шанс выбыть», – обрадовали меня.Если бы вы знали, какие я приложила усилия, чтобы действительно выбыть из этого соревнования! Но история оказалась гораздо длиннее, чем я думала вначале.
«…Посмотрев вверх на яркое утреннее солнышко, удивилась про себя: как в такой прекрасный день могло случиться такое несчастье? Я присела на лавочку в парке, поставив чемодан рядом. Отсюда открывался вид на реку, серебрившуюся в солнечном свете, по глади воды плыл пароход.Идти мне было некуда…».
Никогда нельзя предугадать, что жизнь преподнесет тебе в следующий момент… Феоктиста Мельник, окончив колледж, поступает в Звездную Академию, чтобы осуществить свою мечту, но не все так просто. Происходит ряд событий, которые меняют распланированное течение жизни и ставят девушку перед серьезным выбором. Сможет ли она пройти новый трудный путь и, преодолев все испытания, обрести желаемое? Выбор будет сделан, и космос ждет… А может, ждет еще и любовь…
Вы знаете, как украсть любовь? Нет? Тогда я расскажу вам свою историю про землянку и инопланетянина, про любовь внеземную. И о том, что если бы девушка не полюбила космического героя, то он умер бы страшной смертью…Так, стоп! Какая-то неправильная, страшная сказка. На самом деле однажды днем меня украли и увезли в космос, чтобы выдать замуж. Так начался мой звездный отбор. Вот только почему-то никто не предупредил, что за свою любовь и счастье придется побороться, а среди благополучного инопланетного общества есть злодеи.А началось все это с того, что я отправилась в магазин за хлебом…
А вы поступили бы в институт магии?Я на обычный опрос в соцсети не глядя ответила: «Да» – и теперь попала… Точнее, не попала, а поступила на факультет некромантии.Не умеешь? Научим! Не хочешь? Придется!А на соседнем факультете учится звезда института, капитан команды по стихийному футболу. Но ты не влюблена, просто проходила мимо. И он тоже не влюблен, просто хотел помочь. Однако ты смотришь на него, он тянется к тебе, и все пошло не по плану.Одно могу сказать вам точно: не ищите приключений – они сами вас найдут, а магические артефакты добавят проблем.
Альбион — город, который никогда не спит, всегда окутанный туманом и дождями, город, в котором живут самые влиятельные люди мира Нирок, город, в котором кипит жизнь и который хранит тайны. Но все тайное рано или поздно становится явным…В этом убедилась и я, Таисия Нурир, помощница самого богатого промышленника этого мира. Приняв однажды жизненно важное решение и начав работать на своего шефа Максимилиана Лагфорта, я не подозревала, с какой опасностью мне придется столкнуться. Все ли я знаю о назгаре, с которым провожу двадцать семь часов в сутки? И хочу ли я все знать?
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
Казалось бы, что общего между ведьмой и драконом? Вот мне бы очень-очень хотелось, чтобы ничего не было! Но — увы. У этого дракона есть академия, в которой я обучаюсь и должна продержаться последние полгода до выпускных экзаменов, ибо отчисление грозит мгновенным замужеством. А замуж очень-очень не хочется! Зато очень хочется получить законную метелку и диплом. Но это ой как непросто, учитывая, что мой темный дар периодически выходит из-под контроля. И уважаемый ректор-дракон, зная об этом, требует… в общем, очень-очень незаконного он требует! А в случае отказа сотрудничать искренне обещает станцевать на моей свадьбе. Так что придется очень постараться, чтобы и жениха отвадить, и из академии не вылететь, и в неприятности не… хотя поздно.
Тысячелетие назад Великий Туман разделил наш мир на цивилизованную Конфедерацию и дикие фьорды. В загадочные земли теперь можно попасть лишь одним способом — стать невестой для ильха-варвара. О фьордах ходят страшные сказки, говорят, их населяют чудовища, вот только никто не знает правду. Зато всем известно, что за каждую невесту ильхи платят золотом и драгоценными камнями. Я не мечтала о фьордах, не искала любви или денег. Но однажды согласилась стать невестой для варвара из пугающего Дьярвеншила. И совсем скоро узнаю, что приготовили фьорды для меня.
Когда боль невыносима, а надежды на спасение нет, остается лишь один выход – смерть. Ведь в моем случае, как обещает странная подруга по несчастью, назвавшаяся эльфийкой, смерть – начало новой жизни. Новый мир, новая судьба, новые правила… только проклятье старое, как и будущий обещанный суженый! Та эльфийка не верила, что Мрак умеет любить, что Свет и Тьма могут быть едины. Теперь мне на собственном опыте придется проверить: так ли это на самом деле. Или сердцу не прикажешь!
Тысячелетие фьорды были отделены от мира людей стеной непроницаемого тумана. Потерянные земли, попасть в которые невозможно. Ученые всего мира могли лишь мечтать об экспедиции к этим загадочным берегам. И как же повезло мне, антропологу Оливии Орвей, попасть в первую исследовательскую группу к фьордам! Или… не повезло? Ведь за туманом нас ждет неизвестность, пугающие загадки и ильхи — варвары, о которых мы ничего не знаем. Даже того, кем они являются на самом деле.