«Возьми другой, — фыркнул некромант. — В этот Ламберт подсыпал лошадиную дозу слабительного».
— Шутник, блин, — я прислонился к стене и стал наблюдать за находящимися в зале людьми.
Но наблюдать было абсолютно не за чем. Было похоже, что я попал в кукольный домик, в котором нерадивая девочка раскидала свои игрушки. Люди были вялыми и медлительными. Танцевало всего несколько пар, остальные разбрелись по залу, даже не сбиваясь в группы по интересам, как это обычно бывает на подобных приемах. Леди Милады все не было, и я решил пройтись по залу, в надежде отыскать хоть кого-то более-менее живого. Увы, сделав по залу пару кругов, я так и не нашел ни одного человека расположенного к беседе с новым начальником стражи баронессы. Мне кланялись, меня сторонились, пытались перейти на другую сторону зала, но на контакт не шли. Тихо выругавшись, я вернулся на прежнее место и там меня уже ждали.
Высокий парень лет двадцати с русыми волосами по плечи и светло-карими глазами стоял рядом со столом и покачивал в руке бокал с вином.
— Приветствую, — он приподнял бокал. Голос парня показался мне знакомым.
— Взаимно, но разве мы встречались?
— Встречался мой затылок с твоим эфесом, — усмехнулся парень.
Неудивительно, что я его не узнал. Сейчас рыцаря, лишенного доспехов легко было не узнать. Одет он был в серые штаны и камзол такого же цвета.
— Извини, — я слегка пожал плечами. — У меня не было выбора.
— Ты получил, что хотел. А теперь уходи.
— Так меня теперь и отпустили, — пробормотал я. — Стоп! Я видел, как ты разговаривал с Кирой. Почему вы так упорно хотите выпереть меня из города?
Пауль пожал плечами.
— Это наш город. Мой и Киры. И мы в ответе за тех, кто в него попадает. Если Милада войдет с тобой в спальню, ты обречен. Ты навсегда останешься в ее власти.
— Почему вы ничего не делаете? — поинтересовался я, прихлебывая из бокала.
— Потому что был Вестар. Я встречался с ним несколько раз. И все время проигрывал. Однажды чудом остался жив. Северянин никому не давал приблизиться к баронессе. Но теперь все будет проще.
— Хотите убить ее?
— Если не будет другого выбора, — вздохнул Пауль. — До того, как леди Милада отбыла на север, она была самым добрым человеком в городе. Мы надеемся, что это как-то можно вернуть. Но тебе нужно уйти.
Рыцарь поставил бокал на стол и быстрой походкой покинул зал. Я вздохнул. Опять ничего не понятно и опять я остался один. Еще раз оглядев зал, я плюнул и пошел на улицу. Хоть воздухом подышу.
Выйдя в центральный коридор, я направился к выходу из замка, но внезапно мое внимание привлекла довольно грустная мелодия. Кто-то играл на гитаре простой мотив и, кажется, пел.
Моя госпожа, ты оставила меня. Зачем?
Моя госпожа, ты бросила меня. Почему?
Моя госпожа, я мог дать тебе все, но ты ушла.
Моя госпожа, я люблю тебя всем сердцем, но ты…
Я пошел на звук. Толкнул одну дверцу, другую, они не поддались. За третьей дверью обнаружилась винтовая лестница, ведущая наверх. В конце лестницы я увидел тяжелую дубовую дверь, которая была слегка приоткрыта. Я осторожно заглянул в комнату. В маленькой комнате стояла грубая кровать с матрасом, из которого клочьями торчала солома, письменный стол и стул, сколоченные из грубого дерева. На подоконнике сидел шут и медленно перебирал пальцами струны на гитаре. Взгляд его был устремлен в сгущающиеся сумерки.
Моя госпожа, я сгораю в огне,
Но тебе все равно.
Я готов умереть ради тебя, моя госпожа,
Но ты не хочешь принять мою любовь.
Голос шута, чуть хриплый, плыл над двором замка и, казалось, что эта мелодия единственная во всем мире. К сожалению, слушателей у шута не было. Кроме меня.
Я теряю себя, моя госпожа.
Когда я думаю о тебе,
Я уничтожаю себя изнутри, моя госпожа.
Но я верю, я слепо верю,
Что ты вернешься ко мне, моя госпожа.
Я буду вечно любить тебя!
Песня закончилась. Шут отложил гитару в сторону, но продолжал смотреть в небо.
— Знаешь, Темный, мы ведь росли вместе. Я и Милада. Я был влюблен в нее с восьми лет. Я и сейчас в нее влюблен. В ту Миладу, какой она была до своего восемнадцатилетия. Но она вернулась совсем другой. Вернулась совсем не она.
— И ты остался при дворе? Шутом?
— Да.
— Но Вестар? Ведь она была с ним? Как ты жил с этим? — моему удивлению не было предела.
— Как-то жил, — Ламберт пожал плечами. — Уезжай, Темный. Ты и так сделал для нас очень много. Но это наш город. И мы сами справимся.
— Вы. Все. Меня. Задолбали. — Медленно, четко проговаривая слова, ответил я. — Я вообще не собирался здесь задерживаться. Мне нужна была моя булава, и я ее вернул. Теперь я уеду, как только представится возможность. Но вы все почему-то убеждены, что я какой-то мессия и мешаю вам жить. Я покину город завтра утром, а вы так и оставайтесь жить с марионетками на улицах. Потому что не в ваших силах остановить это существо.
И я вышел, громко хлопнув дверью.
«Зря ты так, — шепнул Невеар. — Ты тоже не сможешь с ней справиться».
— Мне это и не нужно. К тому же ты не прав.
«Чтобы избавить город от энергетического вампира, девушку придется убить!»
— Как вариант, — я пожал плечами. — Но это уже не моя забота.
Я спустился на первый этаж и вернулся в бальный зал. И тот час на моей шее повисла хозяйка замка.
